曹军大营，中军暖帐内，炭火烧得正旺，偶尔爆出一两声脆响，却掩盖不住帐内那股子令人窒息的墨香。
    “先生这字……当真是绝了。”
    荀彧负手立于案前，目光紧紧锁在那张刚刚挥毫而就的宣纸上。他虽已年过不惑，依旧衣冠胜雪。
    身上那股子淡雅的荀令香，在暖帐的热气中氤氲开来，令人心神安宁。作为曹营的大管家，他见过无数书法大家，却从未见过如此诡异的笔法。
    “文若兄谬赞了。”
    陈默轻轻搁下手中的狼毫，端起茶盏抿了一口，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“模仿玄德公的字迹，重点不在形，而在神。要有一种……悲天悯人却又无可奈何的哭腔藏在笔锋里。”
    他指着信末那个略显歪斜的备字，眼中闪过一丝促狭：“你看这一笔，起笔要重，仿佛背负着汉室的兴衰，收笔要颤，好似眼泪刚巧滴落纸上，晕开了一点墨迹。这不叫书法，这叫情绪价值。”
    一旁的郭嘉正裹着厚厚的白狐裘，手里捧着陈默硬塞给他的暖手炉，闻言忍不住咳着笑出声来，苍白的脸上泛起一丝病态的潮红。
    “咳咳……守拙，你这张嘴啊，若是刘玄德听见，怕是要气得当场吐血三升。你这是把人家赖以生存的仁义二字，解构得体无完肤了。”
    郭嘉一边笑，一边无奈地摇头，“若是论起揣摩人心，这天下恐怕无人能出守拙之右。”
    “奉孝，身体不好就少说话，多喝热水。”陈默没好气地白了他一眼，随手将那封墨迹未干的信笺折好，放入一只特制的信筒中。
    他的眼神在这一刻变得深邃而冰冷，仿佛刚才那个开玩笑的年轻人瞬间消失，取而代之的是一位执掌天下的棋手。
    “这封信，是送给蔡瑁的一份大礼。也是送给刘表的一剂催命符。”
    信的内容很简单，却也是最致命的毒药：刘备暗中致书江东孙权，言辞恳切，许诺一旦刘表病故，便与江东平分荆州，以此换取孙权出兵支持他对抗曹操，共扶汉室。
    “蔡瑁此人，志大才疏，且极度仇视刘备。”陈默手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
    “他就像一条闻到了血腥味的鲨鱼，只要看到这封信，根本不会去验证真伪，只会迫不及待地扑上去，想要撕碎刘备的喉咙。”
    荀彧微微皱眉，有些担忧道：“先生，刘景升（刘表）虽老迈，却也是当世名士，单凭一封书信，恐怕难以让他真的对刘备痛下杀手。”
    “杀不杀，不重要。”陈默站起身，走到悬挂的舆图前，目光落在襄阳的位置上，“重要的是。只要怀疑的种子种下，荆州这棵大树，就会从内部开始腐烂。我要的，就是他们同床异梦。”
    ……
    计划进行得比预想中还要顺利，甚至顺利得有些滑稽。
    黑冰台的死士伪装成刘备的信使，演技堪称影帝级别。他在襄阳城外十里坡，极其不慎地撞上了蔡瑁的巡逻队。
    又在被捕时表现出了宁死不屈却又惊慌失措的矛盾状态，最后无奈地让信筒从怀中滑落。
    当晚，蔡瑁捧着这封信，连滚带爬地冲进了刘表的寝宫，那模样，比他亲爹复活了还要激动。
    襄阳州牧府，深沉的夜色压得人喘不过气来。
    寝宫内药味弥漫，混合着老人身上特有的腐朽气息。刘表躺在病榻上，形容枯槁，曾经那个单骑入荆州、位列八骏的风流名士，如今只剩下一副被病痛和忧虑掏空的残躯。
    他颤抖着枯瘦的手，接过蔡瑁呈上的书信。
    “主公！刘备狼子野心，证据确凿啊！”
    蔡瑁跪在地上，声泪俱下，额头磕得砰砰作响，“他这是要卖了荆州，卖了主公您的基业啊！此贼不除，荆州危矣！请主公立刻下令，斩杀刘备，以绝后患！”
    刘表浑浊的眼睛盯着那封信，看了很久，很久。
    信上的字迹，确实是刘备的。那种语气，那种动不动就提及皇叔，汉室，备不忍的调调，也确实像极了那个在新野种菜，卖草鞋出身的枭雄。每一个字都透着一股子让人挑不出毛病的正义感，却又让人感到莫名的寒意。
    但是……
    刘表缓缓抬起头，目光越过书信，落在了蔡瑁那张因为兴奋而微微扭曲的脸上。
    太巧了。
    自己刚病重，曹操大军刚压境，刘备就通敌？而且这信，怎么就偏偏落在了你蔡瑁手里？
    刘表老了，但他不是傻子。他这一生，在荆州这块四战之地周旋，靠的就是平衡之术。他知道蔡瑁想干什么，无非是想借刀杀人。
    除掉刘备这个威胁，好让那个软弱的刘琮顺利继位，让蔡家独掌大权，甚至……是为了将来卖给曹操做准备。
    “德珪啊……”
    刘表的声音沙哑，像是破旧的风箱在拉扯，带着一丝若有若无的嘲讽，“这信，你是在哪里截获的？”
    “就在城外十里坡！人赃并获！那信使想要吞信自尽，被末将手下拼死拦住！”蔡瑁信誓旦旦，眼中闪烁着名为忠诚实为贪婪的光芒。
    “哦……”
    刘表轻轻把信放在枕边，闭上了眼睛，仿佛耗尽了全身的力气，“我知道了。你退下吧。”
    蔡瑁愣住了，脸上的表情瞬间凝固，像是被人掐住了脖子的鸭子：“主公？不杀刘备吗？这可是通敌卖国的大罪啊！若是让那大耳贼得逞……”
    “退下！”
    刘表突然睁眼，眼中爆发出最后的一丝精光，那是一种垂死猛虎的威严，吓得蔡瑁浑身一哆嗦，到了嘴边的话硬生生咽了回去，连忙磕头告退，狼狈地退出了寝宫。
    待蔡瑁走后，寝宫内重新陷入了死一般的寂静。
    刘表才重新拿起那封信，手指轻轻摩挲着那熟悉的字迹，嘴角露出一丝苦涩的笑。
    “假的。”
    他低声喃喃道，声音轻得只有自己能听见。
    但他随后又长叹了一声，将信扔进了床边的火盆。
    “呼——”
    火舌瞬间吞噬了纸张，映照着他苍白如纸的脸。火光跳动中，刘备那悲天悯人的字迹化为灰烬。
    是不是假的，已经不重要了。
    重要的是，这封信的出现，意味着蔡家已经彻底容不下刘备了。蔡瑁既然敢伪造（或者利用）这封信，就说明他已经做好了撕破脸的准备。而刘备，那个看似仁义实则精明的枭雄，为了自保，也绝不会坐以待毙。
    荆州的分裂，已成定局。
    “曹孟德……还有那个传说中的陈守拙……”
    刘表看着跳动的火焰，眼中满是落寞与无奈，“好手段，真是好手段啊。未动一兵一卒，仅凭一张纸，便让我荆州自断双臂，父子离心，将帅猜忌。我刘景升，终究是输了。”
    ……
    千里之外，曹军大营。
    陈默站在巨大的沙盘前，手中的令旗轻轻插在了江夏的位置上，仿佛听到了刘表那声无奈的叹息。
    “先生，探子回报，刘表烧了信，没有杀刘备，也没有责罚蔡瑁。”
    一名黑冰台的校尉单膝跪地，低声汇报。
    “意料之中。”
    陈默神色淡然，仿佛一切都在他的剧本之中，“刘表是守户之犬，但他这只犬，鼻子还是很灵的。他不需要信，他只需要怀疑。他烧了信，是不想给蔡瑁杀人的借口，但他心里的刺，已经拔不掉了。”
    他转过身，目光如炬，扫视着帐内众将。
    “只要刘表怀疑蔡瑁在逼宫，怀疑刘备在自保，荆州的指挥系统就会彻底瘫痪。襄阳城内，此刻恐怕已是暗流涌动，人人自危。而我们要的，就是这个时间差。”
    陈默猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指江夏，声音清朗而决绝：
    “传令下去！目标江夏！既然襄阳这颗核桃太硬，我们就先敲碎江夏这颗牙齿！投石车阵列前移，三日之内，我要看到江夏城头，换上我曹军的旗帜！”
    帐外，战鼓轰然擂响，震碎了漫天风雪。
    大戏，开场了。