官渡之战的硝烟早已散尽，北境对鲜卑的雷霆一击也已尘埃落定。邺城，这座昔日的袁氏王都，如今已然成为整个北方的中枢，欣欣向荣，生机勃勃。
    庆功的酒宴持续了三日，曹操喝得酩酊大醉，抱着夏侯惇的大粗胳膊，哭得像个三百斤的孩子。
    嘴里反复念叨着郭嘉的名字，又时不时拍着陈默的肩膀，喊着守拙吾之子房，不，吾之擎天柱也！
    将士们在狂欢，谋士们在微笑，只有陈默，在宴席的喧嚣中，目光却早已越过了眼前的觥筹交错，投向了那片广袤而又脆弱的河北平原。
    和平年代，最该干什么？
    答案只有一个：搞基建！
    宴会后的第五天，曹操刚刚从宿醉中缓过神来，就被陈默请到了安北侯府的议事厅。一同前来的，还有荀彧、程昱、夏侯惇、曹仁等一众核心文武。
    议事厅中央，铺着一张巨大无比的地图，几乎占满了整个地面。这张地图与时下任何一张舆图都不同，它上面用朱砂和墨线。
    密密麻麻地标注着山川走向、河流分布，甚至连一个个小小的村落和水渠都清晰可见。
    这是陈默耗费数月，派出大量斥候和专业人员，结合后世记忆，亲手绘制的《冀州水文全图》。
    众人一进门，就被这张图给镇住了。
    “守拙，你这是……”曹操揉着还有些发胀的太阳穴，好奇地走上前。
    “主公，诸位请看。”陈默手持一根长杆，指向地图，“河北平原，沃野千里，然水系紊乱，漳河、滹沱河、白河等水系，每逢夏秋之交，上游暴雨，下游便是一片汪洋；而春冬之时，又常干涸见底，百姓耕种，皆是看天吃饭。此顽疾不除，河北一日不得真正大安。”
    夏侯惇是个直肠子，凑过来看了半天，挠挠头道：“守拙，这俺懂，年年都有地方被淹，也有地方旱死。可这自古以来不都这样吗？能有啥办法？”
    “有。”陈默的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。他用长杆在地图上，从黄河岸边的黎阳，一路向北。
    划过漳河，连接白沟（后世的永定河水系），最后直抵幽州涿郡，画出了一条惊心动魄的红色线条。
    “我的计划是，征发民夫，整修河道，开凿一条贯通南北的大运河！”
    “轰！”
    此言一出，整个议事厅仿佛被投下了一枚炸雷。
    “什么？！”第一个跳起来的是程昱，他一向稳重，此刻却吹胡子瞪眼，“守拙，你可知你在说什么？开凿运河？这……这是堪比始皇修长城的浩大工程！需耗费多少人力物力？我军刚刚平定北方，府库空虚，百姓亟待休养生息，此时动此大工，恐……恐会动摇国本啊！”
    荀彧的眉头也紧紧锁了起来，他没有程昱那么激动，但眼中的忧虑却更深：“守拙，仲德（程昱表字）所言甚是。此举耗费靡巨，且工期漫长，一旦民怨沸腾，恐生内乱。当年隋炀帝开运河而亡国，前车之鉴，不可不察啊。”
    武将那边，曹仁、李典等人也是面面相觑，显然被这个计划的宏大给吓到了。这已经不是打仗了，这是要跟老天爷掰手腕。
    唯有曹操，死死地盯着地图上那条红线，眼中精光爆射，呼吸都变得有些粗重。他没有立刻否定，而是沉声问道：“守拙，说说你的理由。孤知道，你从不做无的放矢之事。”
    陈默等的就是这句话。他清了清嗓子，开始了他的项目路演。
    “理由有三。”
    “其一，军事之利。”陈默长杆一点，“主公欲定天下，未来必将南征。然我军主力乃北方铁骑，不习水战。若有此运河，我等便可在北方内河训练水师，战船可从邺城直下黄河，再顺流东去，直逼徐州、扬州！反之，若要北御鲜卑，粮草军械亦可从中原腹地，源源不断，一日千里，直达北疆！此乃一条流动的生命线，其战略价值，远胜十万大军！”
    夏侯惇和曹仁的眼睛瞬间亮了。他们是纯粹的军人，一听到对军事有利，立刻就来了兴趣。从邺城练水师？坐船去打江南？这想法太带劲了！
    “其二，经济之利。”陈默的杆子在地图上画了个圈，“运河沿岸，可开垦良田百万亩！水利既成，旱涝无忧，粮食产量何止倍增？届时，河北将成天下粮仓！江南的丝绸、荆楚的木材、我北方的战马和食盐，皆可通过运河互通有无。商税之利，足以充盈国库，支撑主公的雄图霸业！诸位，我们得到的，将不仅仅是一条河，而是一条流淌着黄金的河！”
    荀彧和程昱的表情开始变化。他们是顶级的内政人才，立刻就听懂了这背后的恐怖潜力。如果真能实现，那曹氏集团的经济实力将碾压天下所有诸侯。
    “其三，政治之利。”陈默的声音变得沉凝有力，“如今河北初定，人心未稳。与其让百万流民与退役士卒游荡生事，不如以工代赈，给他们一口饭吃，一份活计。他们亲手挖出来的运河，灌溉的是他们自己的田地，他们会由衷地拥护主公的统治。这条运河，挖的是土石，凝聚的却是人心！当运河告成之日，便是河北人心彻底归附之时！”
    三大利处，层层递进，从军事到经济，再到政治，构成了一幅宏伟得令人窒息的蓝图。
    议事厅内，落针可闻。
    所有人都被陈默描绘的前景给震撼了。他们仿佛已经看到了千帆竞渡于运河之上，两岸麦浪滚滚，一座伟大的帝国，正在这片满目疮痍的土地上，拔地而起。
    许久，曹操深吸一口气，一拳重重地砸在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响。
    “好！好一个陈守拙！”他放声大笑，笑声中充满了前所未有的豪情与霸气，“什么始皇，什么隋炀帝！他们是为了一己之私，而我等，是为了万世开太平！孤信你！”
    他走到陈默身边，用力拍了拍他的肩膀，虎目炯炯地看着他：“守拙，此事，便由你全权总揽！人、钱、物，你要什么，孤给什么！孤就陪你，再疯一次，把这天，捅个窟窿！”
    “主公英明！”众人齐齐下拜，声音中充满了激动与信服。
    陈默躬身一揖，心中也是热血沸腾。
    他知道，从这一刻起，一个属于基建狂魔的时代，正式拉开了序幕。而这条即将被命名为官渡渠的运河，将成为他送给这个时代的第一份厚礼。