邺城，铜雀台。
    北征鲜卑的大胜，让整个邺城都沉浸在一种近乎沸腾的狂欢之中。今夜的铜雀台，更是这场狂欢的顶点。
    巨大的篝火在台下广场上熊熊燃烧，映红了半边夜空，烤全羊的浓郁香气混合着烈酒的醇厚味道，弥漫在每一个角落。
    曹操身着便服，满面红光，高坐于主位之上。他手中的青铜酒爵一次次被斟满，又一次次被他豪迈地一饮而尽。
    他环顾四周，左边是陈默，神色淡然，仿佛眼前的一切喧嚣都与他无关；右边是荀彧，温文尔雅，含笑不语。
    台下，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等曹氏宗亲将领正与张辽、张郃、徐晃、许褚等外姓猛将拼着酒，粗犷的笑骂声此起彼伏，充满了胜利者独有的骄傲与酣畅。
    “痛快！痛快啊！”曹操猛地一拍案几，酒水四溅，“自出兵以来，扫乌桓，破鲜卑，我北方边境，至少可得二十年安宁！此皆守拙之功也！”
    他侧过头，目光灼灼地看着陈默，眼神里是毫不掩饰的欣赏与倚重。“守拙，我常在想，若无你，我曹孟德如今又在何处？或许还在官渡与本初僵持，或许早已被鲜卑小儿扰得焦头烂额。来，这杯酒，我敬你！”
    陈默微微一笑，端起酒杯与曹操轻轻一碰，淡然道：“孟德兄言重了。北疆大定，是三军用命，将士用血肉换来的。默，不过是动动嘴皮子，画了几个圈罢了。”
    “哈哈哈，好一个”画了几个圈”！”曹操大笑，他最欣赏陈默这种泰山崩于前而色不变的淡定，以及功成之后不骄不躁的谦逊，“你这几个圈，可比我十万大军都有用！如今北方已定，中原在握，依你之见，我们这把剑，该指向何方？”
    此言一出，原本喧闹的宴会瞬间安静了许多。所有人的目光，无论是微醺的还是清醒的，都齐刷刷地投向了陈幕僚长，首席军师，安北候——陈默。
    一名亲卫早已会意，将一幅巨大的绢布地图在众人面前展开。地图绘制得极为精细，山川、河流、城池、关隘，无不纤毫毕现。
    许褚瓮声瓮气地第一个开口，他刚灌下一大口酒，脸上泛着红光：“先生，依俺看，该去打江东！那孙权小儿，仗着长江天险，总跟咱们唱反调，不把他收拾了，俺心里不痛快！”
    “仲康休得胡言。”夏侯惇瞪了他一眼，随即指向地图的西边，“主公，守拙老弟，我认为当先取西凉。马超、韩遂之流，名为汉臣，实为一方之霸，其麾下西凉铁骑骁勇善战，若不趁早剪除，待我们南下之时，他们从背后捅上一刀，后果不堪设想。”
    张辽也点头附和：“夏侯将军所言有理。西凉兵马，乃心腹之患。且其地贫瘠，民风彪悍，非雷霆手段不能平定，宜早不宜迟。”
    一时间，众说纷纭，主战派的声音占据了绝对上风。他们的理由很充分，要么解决后顾之忧，要么捏碎最硬的骨头。
    曹操含笑听着，却不表态，只是将目光始终锁定在陈默身上。他知道，这些猛将们看到的是眼前的敌人，而陈默看到的，是整个天下。
    在所有人的注视下，陈默缓缓站起身，走到了地图前。他的手指没有落在江东，也没有指向西凉，而是轻轻地、不带一丝烟火气地，点在了地图中央偏南的一片富饶之地——荆州。
    那里，沃野千里，人口稠密，长江与汉水交汇，九省通衢，是无可争议的天下之腹。
    “此处。”陈默的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
    曹操眼神一亮：“荆州？刘景升？”
    “正是。”
    “为何？”
    陈默没有直接回答，而是反问了一句：“孟德兄，诸位将军，你们认为，战争的最高境界是什么？”
    众人一愣，没料到他会问出如此“哲学”的问题。
    不等他们回答，陈默便自顾自地说了下去：“孙子曰：不战而屈人之兵，善之善者也。江东有长江天险，孙氏三代经营，人心稳固，我军水师未成，强攻，乃下策，必损失惨重。西凉马、韩，勇则勇矣，然其内部矛盾重重，不过是癣疥之疾，不足为虑，只需遣一能臣说客，以利诱之，可保十年无事。”
    他的手指在荆州的位置上轻轻画了一个圈，语气变得意味深长：“唯独这荆州，看似固若金汤，实则千疮百孔。刘景生性多疑，外宽内忌，废长立幼，其内部早已分裂为以蔡瑁、张允为首的本土豪族派，和以刘琦为首的公子派。两派势同水火，只待刘景升百年之后，便会轰然爆发。”
    他顿了顿，环视众人，抛出了一个重磅炸弹。
    “更重要的是，取江东，需血战；取西凉，需血战。而取荆州……”陈默微微一笑，那笑容里带着一丝胸有成竹的神秘，“我们可以，不流一滴血。”
    “取之，无血。”
    这四个字，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层巨浪。
    “什么？！”
    “不流血？这怎么可能！”
    “先生，荆州带甲十余万，粮草充足，更有长江天险，刘表虽老，但也不是傻子，岂会拱手相让？”
    众将哗然，几乎所有人都觉得这是天方夜谭。在他们的认知里，攻城略地，哪有不死人的道理？不经历一场惨烈的大战，怎么可能得到如此重要的战略要地？
    荀彧、程昱等谋士则陷入了沉思，他们知道，陈默从不说空话。他既然敢这么说，就一定有他的道理和布局。
    曹操的眼睛眯了起来，他死死地盯着陈默，仿佛要从他那平静如水的脸上，看出整个吞并荆襄的宏伟蓝图。他知道，陈默的脑子里，又在构思一个超乎所有人想象的计划了。
    陈默迎着所有或质疑、或好奇、或期待的目光，只是保持着那份淡然的微笑。
    他收回手指，重新坐下，端起酒杯，对着一脸探究的曹操，轻轻一举。
    “孟德兄，只需静待，不出三月，荆州必有”惊喜”送至邺城。”
    那份笃定，那份自信，让曹操心中的最后一丝疑虑也烟消云散。他猛地举杯，一饮而尽，朗声大笑：“好！好一个取之，无血！我便信你守拙一次！全军听令，休整三月，兵锋南指，目标——荆州！”
    宴会的气氛再次被推向高潮，但这一次，所有人的心中都多了一份巨大的好奇与期待。他们想看看，这位无所不能的首席军师，究竟要如何上演这出不流血便取下荆州的旷世神话。