庆功宴设在邺城宫殿的正殿，这里曾是袁绍宴饮作乐的地方，如今，主人换成了曹操。
    殿内灯火通明，亮如白昼。烤全羊的香气混合着醇厚的美酒芬芳，弥漫在空气中，刺激着每一个人的味蕾。
    百战归来的将军们脱下了沉重的铠甲，换上了轻便的常服，三五成群，大声说笑，喧哗声几乎要将殿顶掀翻。
    曹操高坐于主位之上，红光满面，意气风发。他频频举杯，与前来敬酒的文臣武将们一饮而尽，豪迈的笑声响彻全场。
    平定北方，收复冀、并、幽三州，将宿敌袁氏连根拔起，这是他一生中迄今为止最辉煌的胜利。
    然而，在喧闹与欢庆的表象之下，他的目光，却总是不由自主地飘向殿下的一个角落。
    那里，陈默正被一群最桀骜不驯的猛将围在中央。
    左边是独眼的夏侯惇，正勾着他的脖子，大着舌头说着什么，惹得陈默哈哈大笑。右边是以降将身份加入却屡立奇功的张辽，正满脸敬佩地向他请教着北疆一战的某个细节。
    对面，许褚、徐晃、张郃……几乎所有曹营的核心将领，都围在他的身边，气氛热烈得像是一家人。
    陈默没有丝毫首席军师的架子，他来者不拒，与这些刀口舔血的汉子们大口喝酒，大块吃肉，甚至还讲着一些从北地听来的、带着荤腥的笑话，引得众人哄堂大笑。
    他能精准地叫出每一个人的表字，甚至记得某位校尉家里的孩子刚满月，举杯遥祝。那份亲和力与记忆力，让所有人都如沐春风。
    曹操看着这一幕，心中百感交集，五味杂陈。
    这个男人……
    前一刻，他还在沙盘之上，用最冷静的语调，谈笑间定下灭绝一族、坑杀十万的酷烈之策。那时的他，眼神里没有一丝波澜，仿佛只是在计算一道冰冷的数学题。
    此刻，他却能和军中最勇猛、最骄傲的将军们勾肩搭背，称兄道弟，赢得他们发自内心的尊重与喜爱。
    他能用血手修罗的名号，让塞外的胡人部落夜闻其名而小儿止啼，将恐惧深深烙印在草原民族的骨子里。
    他也能用分羊散财的仁德，让治下的汉家百姓感恩戴德，为他立起生祠，视之为活菩萨降世。
    他能让荀彧那样坚守原则、品行高洁的君子，陷入自我怀疑的痛苦深渊，甚至道心不稳。
    他也能让自己……
    曹操的眼神微微一凝，心中涌起一丝连自己都未曾察觉的情绪。
    那不是猜忌，也不是怀疑，而是一种更为原始、更为深刻的——敬畏。
    是的，敬畏。
    曹操一生，雄才大略，自负天下英雄唯己与刘备耳。他可以欣赏郭嘉的奇谋，可以倚重荀彧的王佐之才，可以赞叹关羽的勇武，但他从未对任何人产生过“敬畏”这种情绪。
    但面对陈默，他却有了。
    因为陈默所展现出的能力，已经超出了曹操的理解范畴。他仿佛是一个矛盾的集合体，是魔鬼与神明的完美融合。他既懂得最冷酷的权谋与杀戮，又懂得最温暖的收买与安抚。
    他将霸道与王道这两条截然不同的路，用一种匪夷所思的方式，拧成了一股绳，并发挥出了一加一远大于二的恐怖效果。
    就在此时，陈默仿佛感受到了曹操的注视，他笑着推开夏侯惇，端起酒杯，穿过人群，径直向主位走来。
    “主公。”陈默躬身行礼，脸上带着几分恰到好处的醉意，笑容依旧灿烂，“默，敬主公一杯。此战之胜，皆赖主公神武，将士用命。默不过是动动嘴皮子，拾人牙慧，愧不敢当大功。”
    这番话，说得滴水不漏。既捧了曹操，又抬了众将，还将自己的功劳轻描淡写地带过。
    曹操哈哈大笑，亲自走下主位，扶住陈默，眼神中充满了欣赏与……探究。
    “守拙何出此言！此战你居功至伟，天下共知！若无你，何来北疆大捷？何来冀州归心？来，你我君臣，共饮此杯！”
    曹操缓缓举起酒杯，目光灼灼地盯着陈默的眼睛，似乎想从那片深邃的瞳孔中，看穿他的一切。
    陈默坦然地迎着他的目光，一饮而尽。
    酒杯的边缘，恰到好处地掩盖住了曹操眼神深处那抹复杂至极的光芒。
    他究竟是为我曹氏霸业披荆斩棘，扫除一切障碍的神明？
    还是一个能力通天，能够轻易颠覆人心、玩弄规则，终将吞噬一切的魔鬼？
    或许……
    曹操放下酒杯，心中默默地想。
    两者皆是。
    而一个既是神明又是魔鬼的下属，究竟是幸事，还是……灾难的开始？
    这个问题，曹操没有答案。他只知道，从今天起，他看陈默的眼神，将再也不同了。