夜深了。
    司空府的盛宴早已散去，喧嚣与浮华如同潮水般退去，只留下清冷的月光，洒在寂静的庭院里。
    陈默没有回自己的府邸，而是被曹操单独留了下来。地点不在威严的议事厅，也不在奢华的宴会厅，而是在曹操的书房——一个名为观沧海的小阁楼。
    这里是曹操最私密的空间，除了少数几位心腹，外人绝无可能踏入。阁楼不大，陈设简单，四壁挂满了地图，书架上堆满了兵书和各地呈上来的简牍。
    一股淡淡的墨香和陈年竹简的味道，弥漫在空气中。
    曹操换下了一身朝服，只穿着宽松的常服，亲自为陈默煮着茶。沸水在小火炉上“咕嘟咕嘟”地冒着热气，茶叶在陶釜中翻滚，散发出清雅的香气。
    “守拙，尝尝这个。”曹操将一杯热气腾腾的茶递给陈默，“这是从荆州那边弄来的好茶，据说当年你和孔明、士元他们在隆中品评天下时，喝的就是这个。”
    陈默接过茶杯，入手温润。他闻了闻茶香，点了点头：“确实是熟悉的味道。只是，物是人非了。”
    一句物是人”，让两人都陷入了短暂的沉默。
    当年的颍川少年，如今各为其主。诸葛亮（孔明）在荆州辅佐刘备，庞统（士元）不知所踪。
    周瑜（公瑾）和鲁肃（子敬）在江东扶持孙权，徐庶（元直）则在不久前辗转来到了曹营。他们曾经是最好的朋友，如今，却成了棋盘上最大的对手。
    “唉，这该死的命运。想当年我们几个在宿舍里，一边吃着火锅唱着歌，一边吹牛逼说以后要怎么怎么样。孔明那小子，天天抱着他的羽毛扇装深沉，其实就是个技术宅，我给他的那本《几何原本》估计都快被他盘包浆了。公瑾最爱臭美，天天研究怎么用我的香皂洗脸能更白一点。现在倒好，一个个都成了BOSS级别的人物，以后在战场上见面，是先叙旧，还是先放箭？”陈默心中闪过一丝怅然。
    “是啊，物是人非。”曹操打破了沉默，他看着窗外的月亮，幽幽地说道，“孤知道，你和他们交情匪浅。将来，若是在战场上相遇，你会如何？”
    这是一个极其诛心的问题。
    它考验的，是陈默的立场和忠诚。
    陈默没有丝毫犹豫，他抿了一口茶，茶水的苦涩在舌尖化开，随即涌上一股回甘。
    “主公，”他放下茶杯，目光清澈而坚定，“昔日在颍川，我等是友。但自出山各择其主之日起，我等便只剩下敌我。战场之上，没有朋友，只有生死。若与孔明、公瑾他们对阵，默必将全力以赴，为主公取其首级，绝不容情。”
    他的声音很平静，却带着一种不容置疑的决绝。
    曹操紧紧地盯着他的眼睛，似乎想从里面看出一丝一毫的虚伪。但他看到的，只有坦诚。
    良久，曹操长舒了一口气，脸上露出了释然的笑容：“好！有你这句话，孤就放心了。孤不怕你有朋友，就怕你忠奸不分，敌我不辨。”
    他知道，陈默这样的人，一旦做出了选择，就不会再有任何动摇。他的理智，永远驾驭着他的情感。
    书房里的气氛，变得轻松起来。
    曹操不再是那个高高在上的主公，而更像一个与忘年交谈心的长辈。
    “守拙，今夜之事，你是不是早就料到了？”曹操指的是孔融发难一事。
    陈默笑了笑：“孔文举此人，名大于实，性情高傲，又视我等军功之人为寇仇。我得胜归来，风头正盛，他若不跳出来，反倒奇怪了。至于那些通敌的书信，不过是顺手为之。我早就派人盯着那些与鲜卑有染的商路了，总要抓几个典型，杀鸡儆猴。”
    曹操听得是既欣赏又心惊。这个年轻人，走一步，看三步，甚至把所有人的反应都计算在内。与他为敌，简直是噩梦。
    “你这只猴，杀得好啊！”曹操抚掌大笑，“经此一事，朝中那些老顽固，至少能安分一两年。也为我们接下来的大计，扫清了一些障碍。”
    说到“大计”，曹操的眼神再次变得锐利起来。他身体前倾，压低了声音，问出了那个在他心中盘桓已久的问题：
    “守拙，北方已定，接下来，我们该怎么办？”
    这已经不是主公在向下属询问，而是将整个曹魏集团的未来，交到了陈默的手中。
    陈默知道，这才是今夜长谈的核心。
    他没有立刻回答，而是走到那副巨大的地图前。地图上，曹操的势力范围用红色标注，占据了整个北方。
    南方的荆州，被刘备和刘表残部占据，是绿色；江东的孙权，则是蓝色。三块颜色，泾渭分明，预示着未来的天下格局。
    “主公，如今我军虽然号称百万，但北伐之后，士卒疲惫，钱粮消耗巨大，短期内，不宜再动大的刀兵。”陈默的手指，点在了地图的中央，许都和邺城的位置。
    “我们现在要做的，是练内功。第一，全面推行我在北疆试行的考成法和均田令，整顿吏治，发展生产，积蓄国力。此事必会遭到巨大阻力，但有今夜孔融之事在前，想必会顺利许多。”
    “第二，全力发展格物院。主公，时代变了。未来战争，不仅仅是兵马多寡的较量，更是后勤、装备和技术的较量。我已命格物院着手研究一种新的炼钢之法，若能成功，我军兵甲的精良程度，将远超天下任何诸侯。此外，还有水力器械、马车悬挂系统、以及……一种能日行千里的通讯之法。”
    陈默没有说得太具体，但仅仅是这几句话，就让曹操听得热血沸腾。他仿佛看到了一个工业化的强大帝国，正在陈默的描绘中，缓缓升起。
    “第三，”陈默的手指，从北方，缓缓滑向了南方，停在了荆州和江东的交界处——赤壁。
    “养兵千日，用在一时。我们的目标，始终是天下一统。而我们最大的敌人，有两个。一个是占据江东，坐拥长江天险的孙权。另一个，是看似弱小，却占据大义名分，又有诸葛亮辅佐的刘备。”
    “孙氏在江东，历经三代，根基稳固，且周瑜、鲁肃皆是人杰，水军更是天下无双，强攻不易。而刘备，虽是飘零半生，但他汉室宗亲的身份，是一面极具号召力的旗帜。诸葛亮此人，我与他相交多年，深知其能。他志向高远，谋略深沉，擅长以弱胜强，以奇制胜，绝不可小觑。”
    曹操凝神静听，陈默的分析，与他心中所想，不谋而合。
    “所以，”陈默的眼中闪过一丝寒光，“我们下一步的战略，不是急于南下，而是要伐交。利用我们强大的国力，对荆州和江东，进行经济渗透和政治分化。同时，在内部，我们要开始大规模的整训水军。我已有一套完整的水军训练和造船方案，只需三年，我们便可打造出一支足以与江东水师抗衡，甚至超越他们的强大舰队！”
    “三年之后，国富民强，水军大成，届时我们再挥师南下，便如泰山压顶，一战可定！”
    陈默的话，掷地有声。他为曹操规划的，是一条稳扎稳打，却又势不可挡的霸王之路。先强内，再攘外，不打无准备之仗。
    曹操听完，激动地在书房内来回踱步，他看着陈默，就像看着一件稀世珍宝。
    “好！好一个练内功，好一个伐交，好一个三年之约！”曹操用力一拍桌子，“守拙，从今日起，孤便将这天下，交到你手中！吏治、农桑、格物、练兵，所有的一切，都由你来总揽！孤，只要最后的结果！”
    这，是何等的信任！何等的放权！
    几乎等同于将整个曹魏的军政大权，都托付给了陈默一人。
    陈默心中也是一震，他知道，自己今夜的这番话，彻底赢得了曹操的全部信任。
    “卧槽，这是要让我提前当上丞相的节奏？压力山大啊。不过也好，权力越大，能做的事情就越多。我的大基建计划、义务教育试点、全民卫生运动，终于可以提上日程了。三国，准备好迎接一个全新的版本了吗？”
    就在这时，一名亲卫在门外轻声禀报：“主公，安北候府上送来一封急信，指明要亲手交给候爷。”
    曹操和陈默都是一愣。这么晚了，会有什么急信？
    信被呈了上来。信封是普通的牛皮纸，上面没有署名，只有一个小小的，用特殊手法折出的结。
    陈默看到那个结，瞳孔微微一缩。
    这是他和当年颍川那几个好友之间，独有的联络暗号。
    他拆开信，里面只有一张小小的纸条，纸条上，也只有八个字，字迹飘逸，如卧龙腾空：
    “东风已备，西蜀路遥。”
    陈默拿着纸条，久久不语。
    这是诸葛亮的字迹。
    东风已备，指的是江东孙权已经做好了联合抗曹的准备。西蜀路遥，则暗示了他自己未来的去向，以及那条通往三分天下的艰难道路。
    这既是一句问候，也是一句提醒，更是一句无声的战书。
    他在告诉陈默：我们，终将在棋盘的两端，进行最终的对决。
    曹操看着陈默凝重的表情，问道：“守拙，是谁的信？”
    陈默将纸条递给曹操。
    曹操看完，沉默了片刻，随即大笑起来：“哈哈哈哈！好一个东风已备！好一个诸葛孔明！他这是在向你下战书啊！”
    笑声中，充满了枭雄的豪迈与自信。
    陈默也笑了，他将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。
    “主公，看来，我们的对手，已经等不及了。”
    “那又如何？”曹操眼中战意升腾，“有你在，孤何惧之有！不管是东风，还是西风，这天下，最终只能吹我北方的雄风！”
    月光下，君臣二人相视而笑。
    陈默走出观沧海阁楼，抬头仰望着邺城的夜空。月朗星稀，一片宁静。
    但他知道，在这片宁静之下，整个天下，已经因为他的归来，和他与曹操的这次长谈，而开始剧烈地转动起来。
    未来的道路，充满了荆棘与挑战，也充满了无限的可能。
    他感受着胸中那股熟悉的，名为“权柄”的重量，也感受着那份来自千年之后的，孤独的使命感。
    “那么，游戏，正式开始吧。”他轻声自语，身影消失在夜色之中。