许都，司空府。
    夜已深，书房内却依旧灯火通明。
    曹操独自一人，站在巨大的沙盘前。沙盘上，北方的疆域已经被重新描绘，一大片代表着鲜卑故地的区域，被插上了一面小小的曹字黑旗，显得格外醒目。
    这面旗帜，代表着泼天的功业，代表着大汉近百年来从未有过的辉煌胜利。任何一个君主，看到这样的功绩，都应该龙心大悦，彻夜狂欢。
    但曹操没有。
    他的脸上，没有丝毫喜悦。取而代之的，是一种极其复杂的，混杂着兴奋、欣赏、忌惮与一丝难以言喻的恐惧的表情。
    他的手中，捏着两样东西。
    左手，是陈默从前线发回的捷报。字迹清晰，言辞简洁，将一场惊天动地的大胜，描述得如同一次寻常的田猎。那份平静之下，是令人心悸的掌控力。
    右手，是荀彧白天呈上来的，来自江东周瑜的信。那句“昔日颍川之志，今安在？”，如同暮鼓晨钟，反复在他耳边敲响。
    一个代表着极致的功，一个代表着极致的名。
    一个是他最锋利的剑，一个是他最坚固的盾。
    现在，他的剑和盾，因为同一个人，发生了剧烈的碰撞。
    “守拙……陈守拙……”曹操低声念着这个名字，仿佛想从这三个字中，看透那个年轻人的内心。
    他欣赏陈默，甚至可以说是喜爱。这个年轻人，总能在他最需要的时候，拿出最完美的解决方案。他的计策，天马行空，却又滴水不漏。他总能以最小的代价，为自己换取最大的胜利。
    就像这次北伐。曹操原本的预期，是击溃鲜卑主力，将其逐出塞外，至少保边境十年安宁，便已是上上大吉。
    可陈默呢？他直接釜底抽薪，用一场在世人看来惨无人道的屠杀，硬生生为自己换来了一个至少五十年的和平承诺。
    这个结果，太诱人了。诱人到让曹操这个乱世枭雄，都感到了一丝心惊。
    他闭上眼，脑海中浮现出陈默那双总是平静如古井的眼睛。在那双眼睛里，你看不到喜悦，看不到愤怒，看不到任何正常人该有的情绪。
    有的，只是一种绝对的理性和对目标的极致专注。仿佛在他眼中，无论是几十万鲜卑人，还是朝堂上那些争论不休的公卿，都只是他达成目标的工具和数据。
    这是一个……没有感情的战争机器吗？
    不，不对。曹操又想起了陈默在处理民生、推行新政时的细致与耐心。他能为了一个水车的改良，亲自画上百张图纸。
    他能为了推广一种新的作物，不厌其烦地给老农讲解。那个时候的他，又充满了人间的烟火气。
    天使与魔鬼，竟然能在同一个人身上，结合得如此完美。
    “主公，夜深了。”门外传来侍卫的声音。
    曹操没有回应。他知道，自己必须做出一个选择。荀彧代表的士族集团，是他统治的基石。
    是他奉天子以令不臣这面大旗的维护者，绝不能得罪。而陈默，是他手中最锋利的刀，是他统一天下的最大依仗，更不能舍弃。
    一夜无眠。
    第二天，当曹操再次出现在朝堂之上时，他脸上的所有疲惫和挣扎都已消失不见。取而代之的，是身为胜利者的绝对威严与自信。
    百官见他如此，心中都有些惴惴不安，尤其是荀彧一派的官员，更是做好了接受雷霆之怒的准备。
    曹操环视一周，朗声道：“北伐大胜，首席军师陈默，运筹帷幄，决胜千里，当为首功！”
    此言一出，郭嘉、程昱等人面露喜色。而荀彧等人，则心头一沉。
    然而，曹操接下来的话，却让所有人都愣住了。
    他走下御座，来到大殿中央，声音沉痛地说道：“然，柳城之外，杀降屠民，此事……亦是事实。”
    他转向荀彧，目光诚恳：“文若昨日之言，字字泣血，乃金玉良言。孤，彻夜反思，深感愧疚。”
    就在荀彧等人以为曹操要处罚陈默时，曹操却话锋一转，声音陡然拔高，充满了不容置疑的霸气！
    “但是！”
    “尔等可知，那鲜卑胡虏，百年来如何欺我、辱我、杀我大汉子民？！尔等可知，并幽二州，有多少良田荒芜，多少百姓流离失所？！孤亲临北境，所见所闻，触目惊心！孤恨不得食其肉，寝其皮！”
    “守拙之策，虽酷烈，却深合孤意！或者说……”曹操深吸一口气，一字一顿地说道，“柳城之外的”灭绝令”，非是出自军师，此皆孤意！军师不过是奉命行事罢了！”
    “轰！”
    整个大殿，如同被一道惊雷劈中。
    所有人都目瞪口呆地看着曹操。
    郭嘉眼中闪过一丝惊叹，随即化为深深的钦佩。
    荀彧张了张嘴，却一个字也说不出来。
    高明！实在是太高明了！
    曹操这一手揽锅，堪称政治艺术的巅峰！
    他将所有的恶名都扛到了自己身上。如此一来，陈默就从一个酷吏，变回了那个奉命行事的忠诚军师。对陈默的攻击，就等于对曹操本人的攻击，谁还敢多说半句？
    同时，他又用这种方式，向所有人宣告：我曹操，才是这一切的最终决策者！陈默再厉害，也只是我的臣子！这既是保护，也是敲打。
    “此事，孤意已决，无需再议！”曹操挥了挥手，不给任何人反驳的机会，“对陈默的封赏，即刻拟定，不得有误！至于那些骂名……哼，让天下人骂去吧！孤，一力担之！”
    一场足以撕裂曹营的政治风暴，就此被曹操用一种最强硬、也最巧妙的方式，强行压了下去。
    下朝之后，曹操又单独召见了荀彧。
    在私下的书房里，他收起了所有的霸气，恢复了朋友与同僚的温和。他亲自为荀彧倒茶，诚恳地说道：“文若，今日朝堂之上，孤也是迫不得已。但你放心，孤知你心意。王道，乃立国之本，孤绝不会偏废。”
    说着，他从案头拿起几份任命文书：“这是你前几日举荐的几位儒生，孤已下令，破格提拔。内政之事，以后还需多多仰仗文若。”
    一打一拉，恩威并施。
    荀彧还能说什么？他只能躬身行礼，心中五味杂陈。他知道，自己输了。不是输在道理上，而是输在了曹操那颗被胜利和野心填满的雄主之心上。
    远在柳城的陈默，在收到许都的最新情报后，只是淡淡一笑。
    老曹这手甩锅给我，荣誉归他……哦不，是恶名归我，功劳大家分的平衡艺术，玩得真是炉火纯青。不愧是能把汉献帝玩弄于股掌之间的顶级PUA大师。
    不过也好，他把锅都背了，我这个项目经理就安全了。他顶在前面当MT，我这个DPS乐得在后面安稳输出。
    就是不知道他晚上睡觉，会不会梦到我这个王牌打工仔带着并州狼骑把他家给抄了？唉，打工人的悲哀，业绩太好，老板都开始睡不着觉，琢磨着怎么给我上项圈了。
    陈默将情报付之一炬，目光再次投向了沙盘。许都的风波，只是小插曲。他知道，曹操虽然暂时压下了争议，但那颗猜忌的种子，已经种下了。
    想要让这颗种子无法发芽，唯一的办法，就是不断地创造出更大的、让他无法拒绝的胜利。
    他的手指，从北方的黑旗，缓缓滑下，指向了关中，指向了西凉，最终，落在了汉中的位置。
    新的风暴，将由他亲手掀起。