大军正在班师回朝的路上。
    秋日的草原，金黄一片，无边无际。高远的天空下，曹军的旗帜如林，绵延数里。士兵们的脸上洋溢着胜利的喜悦，他们高声唱着家乡的歌谣。
    谈论着回去后能领到多少赏赐，能分到什么样的田地。这是一支凯旋之师应有的模样，充满了荣耀和对未来的期盼。
    然而，在这片欢乐的海洋中，有一个人，像一座孤岛。
    张辽，张文远，这位在白狼山亲手斩下鲜卑首领赫连虎头颅的绝世猛将，此刻却只是沉默地骑在马上。
    任由胯下的战马随着大部队缓缓前行。他的目光没有焦点，似乎穿透了眼前欢庆的袍泽，看到了更远、更深、更黑暗的地方。
    胜利的喜悦，在他这里，淡得像一杯被稀释了无数次的酒。取而代之的，是一种沉甸甸的、让他几乎喘不过气的疲惫。
    这疲惫，并非来自肉体。
    自从离开白狼山谷的那一天起，噩梦就缠上了他。
    夜幕降临，当喧嚣的营地逐渐安静下来，当篝火的噼啪声成为唯一的背景音时，那片修罗场就会准时在他的脑海中上演。
    他又一次回到了那个血腥的午后。
    他梦见那成千上万匹神骏的战马，它们没有死在冲锋的路上，却倒在了自己人的屠刀之下。
    他能清晰地听到，那凄厉到撕裂灵魂的悲鸣，能“闻”到那浓郁到化不开的血腥味，能看到它们在血泊中徒劳抽搐的四蹄，和那双流着泪、充满不解与痛苦的巨大眼眸。
    每一声马嘶，都像一记重锤，狠狠砸在他的心上。
    紧接着，梦境变换。他看到了那些被剥夺了一切的鲜卑降卒。他们的武器被收缴，他们的伙伴被屠戮，他们的未来被阉割。
    他们跪在地上，眼神空洞，如同行尸走肉。当汉军士兵将一碗麦饭递给他们时，他们先是茫然，然后是狼吞虎咽，最后抱着那只空碗，发出不似人声的嚎哭。
    那哭声里，没有仇恨，只有彻底的绝望和麻木。
    张辽在梦里，想要拔出刀，给他们一个痛快。他觉得，对于一个战士而言，战死沙场是荣耀，而被这样活着，是比死亡更可怕一万倍的诅咒。
    可他动不了。
    因为在梦境的尽头，他总会看到一双眼睛。
    那双眼睛属于陈默，他的先生。
    那双眼睛平静如古井，深邃如寒潭，没有任何波澜。当他下令挑断所有马蹄筋时，是这双眼睛。
    当他宣布那份如同卖身契的贸易规则时，是这双眼睛。当他看着数万鲜卑人跪地哀嚎，如同欣赏一幅画卷时，还是这双眼睛。
    那双眼睛里，没有残忍，没有快意，没有怜悯，甚至没有丝毫的情绪波动。仿佛他所做的一切，都只是一道再简单不过的算术题。
    正是这份极致的平静，让张辽感到了极致的恐惧。
    “啊！”
    张辽猛地从马背上惊醒，额头上全是冷汗。原来，他竟在行军的途中，打了个盹，然后又陷入了那个循环往复的噩梦。
    “将军，您没事吧？”身旁的亲卫关切地问道。他们已经不是第一次看到将军这样了。自从白狼山一战后，这位曾经豪气干云的将军，就变得沉默寡言，时常在睡梦中惊醒。
    “无事。”张辽摆了摆手，声音有些沙哑。他接过水囊，猛灌了一口，冰冷的清水让他稍微清醒了一些。
    他抬起头，看向队伍的最前方。在那里，陈默正与郭嘉并辔而行，两人有说有笑，神态轻松，仿佛刚刚结束的不是一场血腥的战争，而是一次轻松的郊游。
    张辽的心中，涌起一股难以言喻的复杂情绪。
    他敬佩先生的智谋，那鬼神莫测的计策，将不可一世的鲜卑人玩弄于股掌之间，取得了前所未有的、一劳永逸的胜利。从今往后，大汉北疆的百姓，或许真的可以安享数十年的太平。
    但他又畏惧先生的手段。那种从根源上抹除一个民族尊严和未来的方式，让他这个久经沙场的宿将，都感到不寒而栗。
    我到底在怕什么？我张辽，战吕布，守下邳，什么场面没见过？杀人如麻，血流成河，我何曾皱过一下眉头？可为什么……为什么这次，我总觉得不对劲？我们赢了，赢得彻彻底底。可为什么我感觉不到一丝一毫的喜悦？
    这真的是胜利吗？把敌人的骨头一寸寸敲碎，再把他们养成摇尾乞怜的狗，这就是我们追求的武功？
    我读过的兵书，都说上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。先生这……伐的是什么？伐的是一个种族的灵魂啊！这……这还在兵法的范畴之内吗？
    他想不明白。这种认知上的混乱，让他对胜利二字，第一次产生了怀疑和恐惧。
    他催马上前，来到陈默和郭嘉的身边。
    “先生，奉孝。”他抱了抱拳。
    “文远来了。”郭嘉笑着朝他举了举酒葫芦，“怎么，看你一脸心事重重的样子，还在想那些马？”
    张辽没有掩饰，他点了点头，沉声道：“辽……心中有惑，想请先生解惑。”
    陈默勒住马，转过头看着他，那双平静的眼睛，和梦里一模一样。
    “文远但说无妨。”
    张辽深吸一口气，终于问出了那个困扰他多日的问题：“先生，我们……我们这么做，和那些残暴的胡人，又有什么区别？我们赢得了战争，可……我们是不是也失去了什么？”
    郭嘉脸上的笑容收敛了，他看向陈默，想知道他会如何回答这个直击灵魂的问题。
    陈默没有立刻回答。他抬起头，望向南方，那是家的方向，是大汉的方向。
    过了许久，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入张辽的耳中：
    “文远，我问你一个问题。”
    “先生请讲。”
    “你更愿意在夜里，听到数万匹敌军战马的哀鸣；还是更愿意在白天，听到我大汉边疆，数万户百姓被屠戮时的哭喊？”
    张辽如遭雷击，整个人都僵在了马背上。
    陈默的目光依旧平静：“我选择前者。因为马的哀鸣，只会在你的噩梦里响一夜。而百姓的哭喊，会在这片土地上，回荡百年。”
    “我所做的一切，不是为了让我的双手保持干净，而是为了让他们的家园，永享安宁。”
    “至于我们失去了什么……”陈默的嘴角，勾起一抹无人察觉的、复杂的弧度，“我们失去了被人称颂为仁义之师的可能，失去了在史书上留下完美名声的机会。而我，失去了心安理得睡个好觉的资格。”
    “但我们得到的，是一个安定的北方，一个不再流血的边疆。文远，你觉得，这笔买卖，划算吗？”
    张辽张了张嘴，却一个字也说不出来。
    他看着陈默，忽然觉得，眼前这个比自己年轻许多的先生，他的肩膀上，似乎背负着比白狼山还要沉重的东西。
    那不是军功，不是荣耀。
    那是骂名，是罪孽，是无数个不为人知的、被噩梦纠缠的夜晚。
    他忽然明白了。先生不是没有恐惧，他只是选择将所有的恐惧，都自己一个人扛了下来。
    张辽对着陈默，深深地鞠了一躬。
    “辽，受教了。”
    这一刻，他心中的迷雾，似乎散去了一些。但那份沉重，却永远地烙印在了他的灵魂深处。