建安十二年，初夏。
    许都的天，像是被一口巨大的蒸笼罩住了，泼了盆温水都嫌不够贴切，那是一种粘稠的、能渗进骨头缝里的湿热，闷得人五脏六腑都拧巴在一起，喘不过气。
    丞相府的议事大厅内，气氛比这鬼天气还要压抑百倍。空气仿佛凝固成了实质，沉重得能将人的脊梁骨压弯。
    数十位平日里叱咤风云的文臣武将，此刻却像一群被掐住脖子的鹌鹑，连呼吸都小心翼翼，生怕一丁点的声响，就会引爆那座即将喷发的火山。
    一切的源头，都来自大厅正中央，那块被浸泡在血泊里、又被风干成暗褐色的麻布。
    那不是牲畜的血，更不是什么朱砂染料。在场的所有人，都是从尸山血海里爬出来的，他们能清晰地嗅到。
    那股独属于人类的、带着绝望与不甘的腥甜气息，扑面而来。这是汉人的血，是他们袍泽的血，是曹操麾下将士的血。
    麻布之上，用一截不知是谁的指骨蘸着粘稠的血浆，歪歪扭扭地写着几个大字。字迹张牙舞爪，毫无章法。
    却充满了草原民族那种原始而野蛮的生命力，每一个笔画都像是一道狰狞的伤疤，充满了最赤裸的挑衅与无尽的羞辱。
    “汉家天子，曹氏阿瞒，可敢与我鲜卑王轲比能，于柳城决一死战？”
    没有繁复的辞藻，没有虚伪的客套，就是这么一句简单粗暴的问话，却比任何檄文都更加恶毒。它直接无视了汉家天子的尊严，将当今天子与曹操并列，甚至将曹操的名字放在了前面，最后更是用了一个极具侮辱性的蔑称——阿瞒。
    这是在指着全天下人的鼻子说：你们汉人的皇帝就是个傀儡，真正说了算的，不过是那个叫曹阿瞒的家伙！
    落款，是两个同样用血写成的名字：袁熙，袁尚。
    这两个名字，像两根毒刺，深深扎进了在场每一个曹营老臣的心里。官渡之战的硝烟尚未散尽，河北的土地上还残留着袁氏的痕迹。
    这两个本该被扫进历史垃圾堆的丧家之犬，如今却摇身一变，成了草原饿狼的引路人，反过来对昔日的主人狂吠。
    这封所谓的战书，与其说是挑战，不如说是一场精心策划、旨在彻底点燃曹操怒火的极致羞辱。它由一支所谓的鲜卑使团送来，而那名负责护送使团、确保他们安全的曹军校尉。
    他的人头，此刻就静静地躺在使团带来的一个粗糙木盒里。盒子被打开，就摆在血书旁边，那校尉的双目圆睁，瞳孔中还残留着死前无尽的惊恐与愤怒，死不瞑目。
    使者被杀，尸骨还乡，这在任何时代，都是最严重的战争信号。而用使者的血来写战书，这已经超越了战争的范畴，这是对一个国家、一个政权、一个民族最深重的亵渎。
    “欺人太甚！欺人太甚！！！”
    一声惊天动地的咆哮，如同平地惊雷，炸响在每个人的耳边。曹操那双本就锐利狭长的丹凤眼此刻布满了骇人的血丝，眼眶欲裂。
    仿佛一头被彻底激怒、即将择人而噬的雄狮。他猛地一脚踹翻了面前沉重的案几，价值不菲的竹简、精致的笔墨、盛满佳酿的青铜酒樽，如同被狂风卷起的落叶，噼里啪啦地散落一地，摔得粉碎。
    堂下的文武百官，噤若寒蝉。他们见过曹操发怒，却从未见过他如此失态。这不仅仅是愤怒，更是一种被触及逆鳞的狂暴。
    “丞相！”
    一声暴喝打破了死寂。夏侯惇噌地一声拔出腰间的佩剑，剑刃在昏暗的大厅内划过一道森冷的寒光。他那标志性的独眼此刻瞪得如同铜铃，虎目圆瞪，声如洪钟：“末将愿为先锋！请丞相给末将三千铁骑，三日之内，不，只需三日！末将若不能取那轲比能与袁氏二贼的首级回来，末将愿将这颗脑袋，悬于许都城门之上！”
    “元让，算我一个！”许褚那蒲扇般的大手早已紧紧攥住了刀柄，虬结的肌肉将衣袖撑得鼓鼓囊囊，骨节被他捏得嘎巴作响，一片惨白。“俺不识字，也说不出什么大道理！但俺知道，谁敢这么骂丞相，俺就要亲手拧下他的脑袋！俺要用轲比能的头盖骨当夜壶，用袁家那两个兔崽子的头盖骨当饭碗！”
    “还有我！”曹仁、曹洪、张辽、徐晃、于禁、乐进……一众曹营猛将，如同被点燃的火药桶，纷纷出列，战意冲天。他们跟随曹操南征北战，从尸山血海中杀出一条血路，何曾受过这等窝囊气？敌人不仅收留了叛徒。
    还用这种极端的方式进行羞辱，这已经不是简单的军事挑衅，这是把整个曹魏集团的脸面，连同他们所有人的荣耀，狠狠地按在地上，用沾满鲜血的靴子反复摩擦。
    武将们群情激奋，而文臣队列中，则是一片凝重的沉默。
    荀彧（字文若）眉头紧锁成一个川字，他看着那封血书，眼中闪过一丝深深的忧虑。作为曹操的首席谋主，他比任何人都清楚，这封信的目的就是为了激怒曹操。
    让他失去一个枭雄应有的冷静和理智。现在看来，对方的目的……简直是超额完成了。战争，最忌讳的就是被情绪左右，而眼下的曹操，显然已经被愤怒彻底支配。
    郭嘉则与众不同，他扶着身前的案几，病态地轻咳了两声，苍白的脸上泛起一抹不正常的潮红。他饶有兴致地打量着那封血书，眼神里没有愤怒。
    反而像是在欣赏一件粗犷而充满力量的艺术品。他的嘴角甚至微微上扬，那是一种猎人看到猎物主动跳进陷阱时，才会有的兴奋和愉悦。
    而在这群激昂、沉思、兴奋的身影中，有一个人显得格格不入，仿佛来自另一个世界。
    陈默，字守拙。
    他静静地站在文臣队列的最前方，一袭洗得发白的青衫，身姿挺拔如松。他没有去看那封血书，也没有去看暴怒的曹操，更没有理会周围鼎沸的战意。
    他只是微微低着头，看着自己的脚尖，仿佛在专心致志地研究地砖上那错综复杂的纹路，似乎那纹路中隐藏着天地至理，比眼前的军国大事更加吸引人。
    啧啧啧，这波嘲讽开得可以啊，属于是骑脸输出，还顺带按下了全体沉默和群体嘲讽两个技能。轲比能这哥们儿，有点东西，就是不知道脑子好不好使。不过袁熙袁尚这两个二货，绝对是把卖队友的本事学到家了，这是生怕曹老板找不到借口出兵啊。
    曹操的目光在狂怒中扫过全场，扫过夏侯惇的忠勇，扫过许褚的憨直，扫过荀彧的忧虑，扫过郭嘉的兴奋，最后，如同百川归海，落在了那个安静得有些过分的青衫身影上。
    滔天的怒火，在接触到那道平静的目光时，竟奇迹般地稍稍收敛了一丝。
    他想起了不久前，在河北，因为一些捕风捉影的流言和自己内心深处无法抑制的猜忌，他与这位亦师亦友的仁圣先生之间，产生了一道难以言喻的裂痕。
    虽然事后证明是自己多心，也放下身段，努力在弥补，但那道看不见的隔阂，始终像一根细小的刺，扎在两人心间。曹操知道，陈默没有错，错的是自己那该死的、身为霸主的控制欲和疑心病。
    曹操深吸一口气，强行压下翻腾的气血。他比谁都清楚，陈默虽然以仁闻名于世，被百姓誉为仁圣。
    但他的智慧，却如渊似海，深不可测。这些年来，每逢大事、难事、绝境之事，只要有陈默在，曹操的心就能安稳一半。陈默，就是他的定海神针。
    “守拙……”曹操的声音有些沙哑，带着一丝不易察察的疲惫和……依赖。
    陈默缓缓抬起头，目光清澈如洗，平静如古井无波的湖面，与曹操那双依旧残留着血色的丹凤眼对视。
    他没有说话，只是微微颔首，眼神中传递的信息却无比清晰：孟德兄，我在，我在听。
    一个眼神，一句未出口的话，却仿佛带着某种奇异的魔力，让曹操那颗狂躁不安的心，奇迹般地平复了些许。
    他明白了，陈默在等，等他从一个被愤怒冲昏头脑的匹夫，恢复成一个运筹帷幄、决胜千里的霸主。
    曹操挥了挥手，示意众将安静。大厅内瞬间恢复了肃静，只剩下他沉重的呼吸声。他重新走到主位上，虽然胸膛依旧在剧烈起伏，但眼神已经恢复了往日的清明与深邃。
    “鲜卑，轲比能……袁熙，袁尚……”他一字一顿地念出这几个名字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着彻骨的寒意，“很好，很好！他们以为，用这种泼皮无赖的方式，就能让孤方寸大乱吗？他们太小看我曹孟德了！”
    他猛地抬眼，目光如电，扫过堂下众人，声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严与霸气。
    “传孤将令！三军备战，整顿粮草！点验兵马，检查器械！孤要让整个草原都知道，激怒一头雄狮的下场，是什么！”
    命令已经下达，战意再次被点燃。但所有人都敏锐地感觉到，丞相的目光，在下达命令的间隙，若有若无地，总会飘向那个始终一言不发的青衫身影。
    这场由一封血书点燃的滔天怒火，将如何燃烧？北方的广袤草原，又将迎来怎样的一场腥风血雨？
    一切的答案，似乎都悬在了那位始终沉默的仁圣先生身上。而陈默只是静静地站在那里，仿佛是暴风雨的中心，宁静而深邃。
    他知道，真正的风暴，不在于朝堂之上的喊打喊杀，而在于人心之中那场关于理智与情感的博弈。而他，将是这场博弈的最终执棋者。