当蹋顿的人头被快马传遍河北全境时，整个河北都沸腾了。
    “赢了！我们赢了！”
    “赵云将军威武！白马义从威武！”
    “先生万岁！先生为我们死难的同胞报仇了！”
    无数百姓自发地走上街头，他们敲锣打鼓，燃放着庆祝的鞭炮，喜悦的泪水挂在每一张饱经风霜的脸上。那些在乌桓突袭中失去亲人的家庭，更是跪倒在地，朝着邺城的方向，一遍遍地叩首，口中喃喃念着陈先生大恩。
    经此一役，陈默在河北的声望，达到了一个前所未有的顶峰。
    如果说，之前的仁政，让百姓们觉得他是一位爱民如子的好官。那么这一次的雷霆反击，则让他们看到了一个能够庇护他们、为他们讨还血债的守护神！
    乱世之中，什么最重要？不是吃饱穿暖，而是安全感！
    陈默，给了他们最渴望的安全感。
    战后的处理，更是将他的声望推向了神坛。
    对于阵亡的将士，陈默下令以最高规格厚葬，抚恤金十倍发放，其子女由冀州学宫免费供养，直至成年。
    对于在突袭中死难的百姓，他亲自前往祭奠，下令官府为他们修建陵园，立碑纪念。每一户受难家庭，都得到了足以让他们重建家园的补偿。
    而对于那些被俘的数万乌桓士兵，所有人都以为陈默会下令坑杀，以泄心头之恨。然而，陈默的决定，却再次出乎了所有人的意料。
    他没有杀他们。
    他将这些俘虏全部打散，分配到河北各地，让他们去修路、去开渠、去兴修水利。他告诉他们：“你们用刀剑毁坏了我们的家园，现在，就用你们的双手，把它重新建设起来。什么时候，你们用汗水偿还了你们欠下的血债，什么时候，你们才能获得自由。”
    这一手，堪称神来之笔。
    既解决了战后大量俘虏的处置难题，又将这些潜在的威胁，转化为了建设河北的劳动力。更重要的是，这种以工代罚的处置方式，向全天下传递了一个信息：
    陈默的仁，不是懦弱，而是一种更高层次的自信和强大。他的威，也不是单纯的杀戮，而是一种恩威并施、直指人心的力量。
    一时间，整个天下的目光，都聚焦在了这位冉冉升起的“先生”身上。
    北方的草原部落，在听闻蹋顿的下场和陈默对俘虏的处置后，陷入了巨大的震撼和恐惧之中。
    他们派出的使者，带着最谦卑的姿态和最丰厚的礼物，络绎不绝地赶往邺城，争相表达臣服之意。
    他们终于明白，那个看似温和的汉人，拥有的不仅仅是财富和仁慈，更有足以将他们从草原上抹去的雷霆手段。
    从此，北疆真正安定了下来。陈默不战而屈人之兵，一战而定北疆。
    中原的士人名流，更是对陈默赞不绝口。
    “一战定北疆，仁威服四夷！守拙先生之功，可比冠军侯啊！”
    “非也非也，冠军侯重在武功，而守拙先生，内行王道，外施霸道，王霸并济，实乃千古未有之奇才！”
    “以前，我只当仁圣二字是阿谀奉承，今日方知，此二字，唯守拙先生当之无愧！”
    仁者无敌，圣名远扬，这不再是一句单纯的赞誉，而是一个时代的烙印，深深地刻在了建安末年的历史上。
    河北，在经历了这场短暂的阵痛后，迸发出了更加强大的生命力。百姓归心，士人向往，军队强盛，四境安宁。这里，真正成了陈默最坚不可摧的根基。
    而这一切，都像一记记重锤，狠狠地敲击在许都曹操的心上。
    他收到了来自各方的消息：河北的百姓如何拥戴陈默，北方的胡人如何敬畏陈默，天下的士人如何传颂陈默……每一条消息，都让他心中的嫉妒和恐惧，增添一分。
    他甚至有些后悔，后悔听了司马懿的毒计。那一计，不仅没有动摇陈默的根基，反而成了他封神的垫脚石。自己，成了那个最愚蠢的、为对手送上助攻的反派。
    “主公，我们……该怎么办？”程昱忧心忡忡地问道。
    曹操枯坐良久，缓缓吐出几个字：“派人去，祝贺他。”
    “什么？”众人大惊。
    曹操的脸上，露出一丝苦涩的笑容：“打落牙齿和血吞。现在，我只能向他示好。告诉他，勾结乌桓，皆是司马懿一人所为，我已将其下狱问罪。再送上一份厚礼，就说……就说是为他贺喜的。”
    这是一种屈辱的妥协，但也是唯一的选择。他现在，惹不起陈默，更不能与他彻底决裂。
    荀彧看着曹操落寞的背影，心中百感交集。他知道，从蹋顿人头送到的那一刻起，天下的大势，已经悄然发生了改变。
    曾经，是曹操挟天子以令诸侯，俯瞰天下。
    而现在，所有人的目光，都越过了许都，望向了北方那座名为邺城的城池，望向了那个被称为先生的男人。
    天下的棋局，不再是曹操一人的独角戏。
    一个新的棋手，已经坐上了棋盘的另一端，并且，落下了至关重要的一子。
    整个天下，都在等待着，这位仁圣的下一步。