“什么？！”
    夏侯惇几乎以为自己的耳朵出了问题，他猛地回头，独眼中满是难以置信的怒火，死死地盯着陈默：“守拙老弟，你……你说什么？不能打？我汉家儿郎被屠戮，边境百姓流离失所，你居然说不能打？！”
    他的质问，代表了在场所有武将的心声。一瞬间，十几道锐利如刀的目光齐刷刷地聚焦在陈默身上，其中充满了不解、失望，甚至是一丝怀疑。
    在他们看来，陈默虽然智谋超群，但终究是个文人。文人，在面对这种血淋淋的挑衅时，总是会下意识地选择退缩和妥协。难道，连算无遗策的陈守拙，也逃不过这个窠臼吗？
    曹操的眉头也皱了起来，他眼中的怒火稍稍退去，转为深沉的审视：“守拙，孤敬你如手足，信你如心腹。但此事，关乎国仇家恨，关乎我大军的士气，关乎我曹氏的威严！你说不能打，总得给孤，给在场的众兄弟一个理由！”
    他的声音低沉而有力，显然，如果陈默给不出一个足以说服所有人的理由，他绝不会善罢甘休。
    面对这几乎凝成实质的压力，陈默的面色依旧平静如水。他没有急着辩解，而是先对着夏侯惇等人拱了拱手，语气诚恳地说道：“元让兄，诸位将军，你们的愤怒，守拙感同身受。若论杀敌报国之心，守拙不弱于在场任何一人。但为将者，勇字当先；为帅者，谋字为重；而为国者，则需看清全局，忍常人所不能忍。”
    他顿了顿，目光转向曹操，声音陡然拔高了几分：“主公，我之所以说不能打，非为怯懦，而是基于三点现实，我们……打不起！”
    “第一，钱粮不足！”陈默伸出一根手指，“我军与袁绍连番大战，虽最终获胜，但府库早已空虚。如今的河北，更是千里无鸡鸣，百里无炊烟。百姓嗷嗷待哺，正需休养生息。此时若再兴大战，粮草从何而来？军饷从何而来？数十万大军的后勤补给，足以将我们刚刚打下的这点家底，拖得一干二净！”
    “第二，兵力疲惫！”他伸出第二根手指，“将士们连年征战，早已是人困马乏。我们刚刚经历了一场决定生死的大战，正是士气可用，却也是体力、心力的最低谷。此时挥师北上，深入大漠草原，面对以逸待劳、熟悉地形的胡人骑兵，胜算几何？一旦战事不利，我军士气崩溃，后果不堪设想！”
    “第三，人心未附！”陈默的声音愈发沉重，“河北虽定，但袁氏恩德尚在，人心未稳。我们现在最需要做的，是施以仁政，收拢民心。若此时因边境冲突而横征暴敛，强征兵丁，只会让河北百姓觉得，我们曹军和袁军没什么两样，甚至更加残暴！届时，内部生乱，外部强敌环伺，主公，那才是真正的万劫不复之境！”
    三点理由，如三记重锤，狠狠地敲在每一个人的心上。
    那些叫嚣着要出战的将领们，脸上的狂热渐渐褪去，取而代之的是凝重和思索。他们是武将，不是傻子。陈默所说的每一条，都切中了要害，是他们刚才在愤怒中忽略掉的致命问题。
    夏侯惇张了张嘴，想反驳，却发现自己一个字也说不出来。是啊，打仗打的是什么？打的就是钱粮，打的就是后勤。现在连饭都快吃不上了，还谈什么主动出击？
    荀彧眼中闪过一丝赞许的光芒，他站出来，沉声附和道：“守拙所言，乃老成谋国之论。主公，河北初定，当务之急在于安民、屯田、恢复生产。与胡人开战，实非明智之举。还请主公三思。”
    “文若先生所言极是。”郭嘉也抱拳道，“胡人寇边，其心在利，而非在土。其来如风，去如电，我军步卒为主，难以追击。若贸然出兵，恐陷入被动。”
    有了两位顶级谋士的支持，陈默的观点立刻站稳了脚跟。
    曹操在主位上缓缓踱步，脸上的表情阴晴不定。理智告诉他，陈默和荀彧他们是对的。但情感上，那股被弱者挑衅的屈辱感，让他如鲠在喉。
    “难道……”他停下脚步，声音沙哑地问道，“就任由那群豺狼在我边境肆虐，而我等只能龟缩在城内，坐视不理吗？！我曹孟德的脸，往哪儿搁？天下人，会如何看我？！”
    这才是关键！霸主的尊严，不容挑衅！
    “当然不是！”陈默斩钉截铁地说道，他的眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛一切尽在掌握，“主公，武力，只是解决问题的手段之一，而且往往是最低级、成本最高的一种。对付这群逐利而生的胡人，我们有更好的办法。”
    “哦？”曹操的兴趣被提了起来，“你有何良策？”
    所有人的目光再次集中到陈默身上，这一次，充满了期待。他们想看看，这位总能创造奇迹的年轻人，这次又能拿出什么惊世骇俗的计策。
    陈默微微一笑，说出了一句让所有人，包括荀彧和郭嘉在内，都目瞪口呆的话。
    “我的办法很简单，就两个字——开市！”
    “开市？”曹操一愣，没明白什么意思。
    陈默解释道：“就是在边境，设立官方的贸易市场。我们主动打开关隘，欢迎乌桓、鲜卑的部落，来和我们做生意！”
    “什么？！”
    这一次，连荀彧都坐不住了，他失声道：“守拙，万万不可！胡人狼子野心，我等严防死守尚且不及，怎能主动开关，引狼入室？况且，我朝历来有禁令，严禁将铁器、食盐等战略物资卖给胡人，此乃通敌之罪啊！”
    “通敌？”陈默笑了，笑得有些意味深长，“文若先生，时代变了。规矩，是死的，人是活的。我们为什么禁止卖铁器给他们？是怕他们拿去打造兵器。但如果我们卖给他们的，是他们更需要，却又无法用来打仗的东西呢？比如，更精美的丝绸，更华丽的瓷器，更醇厚的美酒，甚至是……能让他们吃饱肚子的粮食？”
    他环视众人，抛出了一个颠覆性的问题：“诸位，你们想过没有，胡人为什么屡屡南下劫掠？”
    “因为他们天性贪婪，生性残暴！”夏侯惇想也不想地答道。
    “不！”陈默断然否定，“元让兄，你说错了。他们劫掠，不是因为天性，而是因为生存！草原贫瘠，牛羊会因风雪而死，部落会因饥饿而亡。对他们来说，南下劫掠，不是为了发财，而是为了活命！抢一把，能活一年；不抢，可能就过不了这个冬天。这是一道生存题，不是道德题。”
    这番话，让在场的所有人都陷入了沉默。他们从未从这个角度去思考过敌人。
    陈默继续说道：“既然他们是为了生存，为了”利”而来，那我们就给他们一个比劫掠成本更低、收益更高的获利方式！劫掠，要死人，要拼命，抢到的东西还未必是自己最想要的。但如果，他们只需要牵着牛羊，带着皮毛，就能从我们这里换走让他们垂涎三尺的丝绸、茶叶、美酒，甚至是在冬天能救命的粮食，他们会怎么选？”
    “用我们过剩的奢侈品，和他们赖以为生的牛羊战马做交换。用商业，去取代战争。用贸易，去瓦解他们的同盟。这，就是我的经济战！”
    “不战而屈人之兵，这，才是上策！”
    陈默的声音在寂静的大厅中回响，每一个字都充满了魔力。他描绘的，是一个在场所有人从未想象过的画面：昔日金戈铁马的血腥边境，变成了一个车水马龙、人声鼎沸的繁华市场。
    曹操的眼中，爆发出前所未有的精光。他仿佛看到了一条全新的道路，一条通往真正和平与强大的道路。
    他死死地盯着陈默，呼吸都变得有些急促。
    “守拙，你……你继续说！”