丰收的喜悦，如同退潮的海水，在邺城持续了数日后，便被一股悄然蔓延的阴影所取代。
    起初，只是城南的屯田营地里，有几个新归附的流民出现了上吐下泻的症状。负责的军官以为只是水土不服，并未在意。
    然而，短短三日之内，出现同样症状的人数，从几个，变成了几十个，然后是上百个。恐慌，像无形的瘟神，开始在营地里悄悄降临。
    “咳咳……水……给我水……”一个简陋的营帐里，一个面色蜡黄的汉子蜷缩在草席上，身体不住地颤抖，嘴唇干裂得如同龟裂的土地。
    他的身旁，横七竖八地躺着好几个同样病状的人，空气中弥漫着一股令人作呕的酸腐气味。
    负责营地的屯田校尉急得满头大汗，他请遍了邺城所有的郎中，得到的答案却惊人地一致：此乃天行时疫，无药可救，只能听天由命。更有甚者，一些郎中连营地的大门都不敢靠近，远远地看一眼，便连连摆手，仓皇离去。
    死亡，开始出现了。
    第一个死者被抬出去的时候，整个营地的气氛都凝固了。那是一种无声的绝望，比任何哭喊都更令人心悸。
    他们刚刚才从战乱的深渊里爬出来，以为看到了光明，却没想到，另一只看不见的手，又将他们推向了死亡的边缘。
    “多少人了？”陈默看着前来汇报的官员，脸色阴沉得能滴出水来。
    “回……回先生，昨日统计，染病者三百一十二人，死亡……死亡一十七人。而且，城中也开始出现零星的病例了。”官员的声音带着颤音，不敢抬头看先生的眼睛。
    “废物！”陈默猛地一拍桌案，那份刚刚还让他感到欣慰的秋收简报，被震得跳了起来。他很少发怒，但此刻，一股遏制不住的怒火在他胸中燃烧。
    马尔萨斯陷阱真是无处不在！刚解决了粮食问题，瘟疫就迫不及待地来收人头了。
    古代战争之后的大规模瘟疫，简直是标配。该死的，我怎么把这么重要的事情给疏忽了！光想着屯田，忘了公共卫生建设了！
    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。发怒解决不了任何问题。
    “立刻传我的命令，”他站起身，语速极快，条理清晰，“第一，立刻封锁所有出现疫情的营地和街区，任何人不得随意出入！第二，将所有病患集中隔离，健康者与病患必须分开居住，分开饮水！第三，所有尸体，必须在城外指定地点，由专人进行火化，绝不可土葬或随意丢弃！第四，全城张榜，告知百姓，此乃时疫，需勤洗手，饮开水，不食生冷之物！”
    这一连串在当时听来有些匪夷所思的命令，让那官员目瞪口呆。封锁？隔离？火化？这……这简直闻所未闻。
    “先生……这……火化尸体，恐有违人伦，百姓们怕是……”
    “人伦？”陈默冷冷地打断他，“是让死者入土为安重要，还是让更多活人染病死去重要？这是命令，不是商议！立刻去办！若有违抗者，以动摇军心论处，斩！”
    最后一个斩字，带着不容置疑的杀气，让那官员浑身一颤，再也不敢多言，连滚带爬地跑了出去。
    陈默的命令，很快在邺城引起了轩然大波。尤其是隔离和火化，更是遭到了巨大的阻力。许多百姓不理解，为何要将他们的亲人像囚犯一样关起来，为何死后连一具全尸都不能留下。一时间，怨声四起。
    曹操的案头，也堆满了弹劾陈默的奏章。说他行事酷烈，不近人情，以严苛之法，惊扰民心。
    “主公，守拙此举，虽是为控制疫情，但手段确实过于激烈，恐激起民变啊！”荀彧忧心忡忡地劝道。
    曹操看着那些奏章，眉头紧锁。他也不理解陈默的那些古怪命令，但他更相信陈默的判断力。这个年轻人，从未让他失望过。
    “文若，你觉得，守拙是那种会无的放矢的人吗？”曹操反问道。
    荀彧一愣，摇了摇头：“守拙行事，必有深意。只是……”
    “那就够了！”曹操将奏章推到一旁，“告诉下面的人，一切按先生的命令去办！谁敢阳奉阴违，严惩不贷！另外，告诉陈默，孤信他！让他放手去做！”
    得到了曹操的全力支持，陈默的防疫措施得以强力推行。但他知道，这只是治标不治本。没有有效的医疗手段，隔离也只是延缓死亡而已。
    他需要一个真正的神医。一个能在这个时代，力挽狂澜的神医。
    他的脑海中，浮现出一个名字——华佗。
    可是，茫茫人海，去哪里找这位行踪不定的神医？
    “张榜！以我司空府和相府的名义，重金悬赏，遍请天下名医！”陈默下令，“不问出身，不问来历，只要能有效医治时疫者，赏千金，封官爵！”
    榜文很快贴满了邺城的大街小巷，甚至派人快马送往周边各州郡。
    然而，时间一天天过去，应征的郎中来了不少，但大多是些沽名钓誉之辈，面对真正的疫情，一个个束手无策。营地里死亡的人数，依旧在缓慢但坚定地攀升。
    陈默心急如焚。他知道，自己不能再等下去了。
    在一个傍晚，他不顾所有人的劝阻，换上了一身普通的布衣，带上典韦，亲自前往了被封锁的城南疫区。
    “先生，不可啊！此地凶险，万一您……”典韦高大的身躯，像一堵墙一样拦在陈默面前，脸上写满了焦急。
    “恶来，你怕死吗？”陈默平静地看着他。
    “俺不怕！但俺不能让先生您冒险！”
    “我若不去亲眼看看，如何能安心？我若畏惧死亡，又如何能让百姓们相信，我们能战胜这场灾难？”陈默拍了拍典韦的肩膀，“放心，我自有分寸。你守在外面，不许任何人靠近我。”
    说罢，他戴上早已准备好的、用麻布浸泡过草药的简易口罩，毅然走进了那片被死亡阴影笼罩的营地。
    营地里，一片死寂。空气中那股酸腐和草药混合的怪味，几乎令人窒息。陈默强忍着不适，挨个营帐查看。他看到蜷缩在角落里呻吟的病人，看到因为失去亲人而眼神空洞的家属，看到负责照顾病患的吏卒们脸上那无法掩饰的恐惧。
    他的心，一点点沉了下去。
    就在他走到一处隔离帐外时，他忽然听到里面传来一个沉稳而有力的声音。
    “……此症，病在肠胃，由秽物入口所致。寻常汤药，只能驱寒发表，于事无补。需用艾草熏蒸，以净秽气；再以黄连、地榆等清热燥湿之药，煎煮成汤，方能止泻固肠……”
    这声音，不疾不徐，充满了自信。
    陈默心中一动，猛地推开帐门。
    只见帐内，一个身着葛衣，须发半白，但精神矍铄的老者，正在给一个病人切脉。他的身边，还放着一个青色的药囊。他的手法沉稳，眼神专注，仿佛外界的一切都与他无关。
    帐内的病人和吏卒，都用一种近乎于崇拜的眼神看着他。
    “你是何人？”陈默开口问道。
    那老者切完脉，才缓缓抬起头，看了陈默一眼。他的目光，如同古井一般深邃，仿佛能看透人心。
    “山野村夫，路过此地，见有疫病，不忍坐视而已。”老者淡淡地说道。
    陈默的目光，落在了那个青色的药囊上。他的心脏，猛地狂跳起来。
    青囊！
    真的是他！
    “敢问老丈，可是沛国谯县，华佗华元化？”陈默的声音，因为激动而微微有些颤抖。
    老者眼中闪过一丝惊讶，他上下打量着这个戴着古怪面罩的年轻人，反问道：“你认得老夫？”
    “晚辈陈默，久闻先生青囊之术，可活死人，肉白骨，今日得见，三生有幸！”陈-默摘下口罩，对着华佗，深深地行了一个大礼。
    “你就是那个张榜求医，又亲自闯入疫区的陈默？”华佗的眼中，终于露出了一丝赞许。他本是游历至此，听闻邺城疫情，又见榜文言辞恳切，才想来看看。这几日，他悄悄在疫区行医，也听说了陈默的那些防疫举措。
    “隔离病患，火化尸首，净水防污……这些法子，虽看似无情，却是防止疫病蔓延的至理之法。”华佗抚着胡须，点头道，“老夫行医一生，还是第一次见到有为政者，能有如此见地。你，很不错。”
    陈默心中狂喜，他知道，自己赌对了！
    “先生谬赞。晚辈这些，不过是些粗浅的预防之法。真正要救治病人，还得仰仗先生的回天妙手！”陈默再次躬身，“晚辈恳请先生，出山主持邺城防疫之事！无论先生有任何要求，陈默无不应允！”
    华佗看着眼前这个年轻人，眼中闪烁着复杂的光芒。他一生淡泊名利，最厌恶与官府打交道。但陈-默的所作所为，以及他眼中那份对生命的真诚与敬畏，却深深地打动了他。
    “救死扶伤，本就是医者本分。”华佗沉默了片刻，终于开口，“你的请求，老夫……应下了。”
    这一刻，陈默知道，邺城有救了。河北，有救了。