三日后寅时，楚茗剡从梦中惊醒。天边刚泛气靛蓝的微光，他已经在破旧的木盆前洗漱了三次，直到皮肤被冷水搓得发红。那件唯一的靛青长衫，昨晚他用米汤仔细泡洗过，此刻挂正在床头，仿佛能撑起他全部的体面。
    “见贵人总要体面些……”楚茗剡喃喃自语，声音里带着一丝轻微颤抖。他从枕下取出一个蓝布包，层层解开，一枚形如新月的玉佩在晨光中泛起幽蓝的光泽。玉身刻着奇异的纹路，正面“玉衡”二字刻的极为有劲，背面的小字已经模糊难辨。
    这是母亲临终前塞给他的，她用尽最后一丝力气，将玉佩塞到他手中，低声嘱咐：“孩子，这玉佩是你的护身符，不到生死关头，绝不可示人。”他记得母亲的眼神，那是一种混合着期待与担忧的目光，仿佛她早就知道了什么。
    但今日要去那般华丽的别院，总不能腰间空空让人笑话。楚茗剡犹豫了片刻，还是将玉佩挂在了腰间。玉佩贴上肌肤的刹那，他打了个寒颤。那玉竟像是活的，微微发烫，纹路间似有流光游走。他揉了揉眼，异象却又消失了。
    “幻觉吧……”他安慰自己，系紧丝绦，玉佩刚好垂在腰侧，走动时在衣摆间若隐若现。
    城南槐花巷深处，朱漆大门上的铜钉晃得人眼花。楚茗剡刚要叩门，侧门却“吱呀”一声开了。一个穿着褐色衣服的老仆躬身道：“楚公子请随我来。”
    穿过三重院墙，楚茗剡的布鞋踏在青砖上悄无声息。怪的是，沿途遇到的仆役见他腰间的玉佩，纷纷退到道旁低头行礼，有个小丫鬟甚至吓得打翻了茶盘。
    “老伯，他们这是……”楚茗剡有些困惑，声音里带着一丝颤抖。
    “公子勿怪。”老仆头也不回，只是低声说道，“家主最厌喧哗。”
    正说着，一阵悠扬的琴音飘来，瞬间让楚茗剡乱跳的心静了下来。老仆停在一座水榭前，轻声道：“家主在等您。”
    水榭里，萧澜正在抚琴。今日他换了件月白直裰，发髻用一根青玉簪松散的挽着，显得格外清雅。见楚茗剡进来，琴音戛然而止，最后一根琴弦“铮”地断了一根。
    “《幽兰》未终，为何……”楚茗剡话到一半突然噤声。萧澜的目光死死钉在他腰间，那目光中带着一丝震惊和急切，仿佛看到了什么不可思议的东西。
    萧澜沉默许久，楚茗剡不安地摸了摸玉佩：“可是学生失仪了？”
    “这玉——”萧澜的声音像是从很远的地方传来，带着一一丝颤抖，“能让我看看么？”
    玉佩解下的瞬间，水榭里的光线似乎暗了几分。萧澜的指尖在触到“玉衡”二字时微不可察地抖了一下，翻看背面时，瞳孔骤然收缩。
    “楚兄从何处得来？”萧澜的声音低沉而急切。
    “是先母遗物。”楚轩茗莫名心慌，声音也有些发抖，“可是……不妥？”
    萧澜没有回答，只是对着阳光细看玉中纹路。那玉在日照下竟浮现出细如发丝的金线，勾勒出北斗七星的图案。楚茗剡瞪大了眼睛，他从未见过玉佩有如此奇妙的变化。
    “果然如此……”萧澜低声自语，突然将玉佩贴在自己腰间的一块青玉上。两块玉相触的刹那，楚茗剡分明看见有红光一闪而逝。
    “楚兄可愿做我的幕僚？”萧澜突然话锋一转，将玉佩递还，声音里带着一丝不容置疑的坚定，“月俸二十两。”
    楚茗剡差点被口水呛到。二十两足够寻常人家半年用度，他慌忙摆手：“学生才疏学浅……”
    “能解《公羊传》微言大义者，江州不出三人。”赵景抬手示意侍者上茶，声音里带着一丝不容置疑的自信，“三日后我要启程返京，楚兄可随行。”
    捧着越窑青瓷茶盏，楚茗剡的手微微发抖。茶水倒映着萧澜神秘莫测的神情，也倒映着自己茫然的脸。他下意识摸了摸回到腰间的玉佩，总觉得今日种种古怪都与它有关。
    “学生可否……带些书？”楚茗剡声音微弱，却带着一丝期待。
    萧澜笑了，这是楚茗剡第一次见他真心实意的笑容：“我的书房，随你用。”
    离开时，老仆递上一个沉甸甸的包袱：“家主说，楚公子衣衫单薄。”里面是一件天青色杭绸直裰，针脚细密。楚茗剡接过包袱，心中涌起一丝温暖，却又带着一丝莫名的不安。
    楚茗剡走出很远才敢回头。夕阳下的别院，恍若蜃楼。他没注意到角门处有个黑衣人正飞速记录着什么，尤其详细描摹了玉佩的形制。
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    当夜，别院密室。
    萧澜跪坐在一幅画像前，画中女子眉目如画，腰间赫然佩着与“玉衡”一模一样的玉佩。烛火摇曳间，他手中奏折上墨迹未干：
    “儿臣于江州偶得玉衡，持玉者楚氏茗轩，年十九，疑是……”
    写到这里，他忽然停笔，将信纸凑近烛火。火焰卷过“皇长子”三字，化作一缕青烟。
    萧澜望着画像中女子温柔的目光，心中涌起一丝复杂的情绪。他记得母亲生前也曾说过，这玉佩是她唯一的牵挂，却从未透露过它的真正来历。如今，这枚玉佩出现在一个名叫楚茗剡的少年身上，难道真的是命运的安排？
    三日后，楚茗剡随萧澜启程返京。一路上，他始终小心翼翼地护着腰间的玉佩，仿佛那是他唯一的依靠。萧澜对他的态度也变得格外温和，甚至在闲暇时会与他谈文论道，对他的才学暗自赞叹。
    然而，楚茗剡始终感到一种莫名的不安。每当他看向萧澜时，总能看到他眼中一闪而过的复杂神情。而那枚玉佩，好像也在提醒着他什么。
    次日傍晚，车队行至一处荒僻的山谷。四周寂静无声，只有马蹄踏在碎石上的声音。突然，一支利箭破空而来，直奔萧澜而去。楚茗剡惊呼一声，下意识地扑向萧澜，将他扑倒在地。利箭擦着他的肩头而过，刺在了身后的马车上。
    “有刺客！”侍卫们纷纷拔剑，将萧澜和楚茗剡护在中间。然而，更多的刺客从四面八方涌来，个个身手不凡。楚茗剡惊恐地看着这一切，他从未想过自己会卷入如此危险的境地。
    就在刺客们即将冲到近前时，萧澜突然大喝一声：“住手！”他的声音中带着一丝威严，刺客们的动作微微一顿。
    “你们是冲着我来的，还是冲着他来的？”萧澜指着楚茗剡，目光如炬。
    刺客们面面相觑，为首者冷笑道：“这小子身上有我们想要的东西。”
    萧澜冷笑一声，将楚茗剡护在身后：“不管你们想要什么，今天都别想得逞！”他挥手示意侍卫们反击，侍卫们纷纷挥剑，与刺客们激战起来。
    楚茗剡惊魂未定，他看着萧澜坚定的背影，心中涌起一丝莫名的信任。然而，他心中也明白，这枚玉佩的秘密，远比他想象的要复杂得多。

    作者闲话：

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