暮春时节的江州城，柳絮到处飘散。楚茗剡抱着新买的《诗经》走进悦来客栈时，衣袖还沾着墨迹。这本价值三钱银子的典籍，是他替人抄了整整半个月的《金刚经》才换来的。
    ”掌柜的，要间最便宜的客房。”楚茗剡从荷包里倒出最后几枚铜钱，指尖还带着墨香味。
    二楼走廊突然传来一阵哄笑。三个锦衣少年倚着栏杆，为首的身着蓝衫华服公子正把酒壶里的液体往楼下倒。”哟，这不是那个连《论语》都买不起的穷酸吗？”
    楚茗剡侧身避开酒水，却避不开随之而来的羞辱。蓝衫公子两步冲下楼，一把夺过他怀中的《诗经》：”让我看看，什么破书值得这么宝贝？”
    ”还给我！”楚茗剡刚要伸手去抢，却被另外两个少年架住胳膊。蓝衫公子当着他的面，慢条斯理地撕下扉页。
    ”《关雎》？你也配读《风》《雅》？”嗤笑声中，新书的纸页化作碎片。
    ”跪下来求我，说不定赏你几页当厕纸。”
    膝盖撞在青石板上的闷响让整个客栈骤然安静。楚茗剡浑身发抖，不是因为恐惧，而是愤怒到极点的战栗。他可以忍受饿肚子抄书，可以忍受同窗的白眼，却无法忍受圣贤典籍被这般亵渎。
    ”我跪了。”他盯着对方鞋面上绣的金线云纹，”现在，把书还我。”
    蓝衫公子显然没料到他会真的下跪，愣神间，《诗经》被楚茗剡猛地抢回。恼羞成怒的少年抬脚就踹：”找死！给我往死里打，让这小子知道谁才是这里的主人。”
    预想中的疼痛没有降临。楚茗剡抬头看见一只骨节分明的手抓住了那只锦靴，顺着素白袖袍往上，对上一双上位者般的眼睛。
    ”《礼记》有云：“君子尊贤而容众“。”来的人声音不算大，却让蓝衫公子瞬间白了脸，”三位这般行径，连市井无赖都不如。”
    架着楚茗剡的两个少年突然松手后退。他这才看清救命恩人的模样——弱冠般的年纪，一袭素白襕衫，腰间只悬着枚青玉环佩，居让那几个纨绔子弟像见了猫的耗子。
    ”萧、萧公子。。。”蓝衫公子结结巴巴地行礼，
    ”这是个误会。。。”
    素衣公子松开他的脚踝，从袖中掏出一方雪白帕子擦了擦手：”滚。”
    语气平平的一个字，让三个纨绔跌跌撞撞逃出客栈时候，楚茗剡还跪在地上，怀中紧抱着残破的《诗经》。
    ”可惜了。”素衣公子弯腰捡起一页残篇，正是《淇奥》章，”“有匪君子，如切如磋“，这般好文章。。。”
    楚茗剡突然抓住他的手腕：”“如金如锡，如圭如璧“！后面是这句！”说完才惊觉失礼，慌忙松手。
    素衣公子不但没有生气，反而微微一笑：”你记得？”
    ”先师授《诗》三百，学生不敢忘一字。”楚茗剡终于站起身，却发现对方比自己高了半头，不得不仰视。阳光从窗口透过来，散在素衣公子的身上，恍若神祇。
    ”萧澜。”素衣公子突然道，”我的名字。”
    楚茗剡怔了怔，连忙作揖：”在下楚茗剡，多谢萧公子。。。”
    ”不必。”萧澜打断他，目光落在他磨破的袖口，”我请你喝茶。”
    茶馆临窗的座位上，楚茗剡小心地抚平《诗经》的褶皱。萧澜的手指在桌面轻叩，节奏莫名让他想起书院祭孔时的编钟声。
    ”他们经常这样？”
    ”啊？”楚茗剡抬头，发现对方正盯着自己手腕上的淤青，”。。。习惯了。”
    萧澜的眉头几不可察地皱了下：”为何不报官？”
    ”知府是他舅舅。”楚茗剡苦笑，突然警觉失言，急忙转移话题，”萧公子也读《诗》？”
    ”略通皮毛。”萧澜给他斟了杯茶，动作行云流水，”你方才说先师所授，尊师是？”
    ”陈夫子，去年冬。。。过世了。”楚茗剡看着杯中茶水入神了，没看见对方眼中闪过的异色。
    两人从《诗经》谈到《春秋》，不知不觉夕阳西下。楚茗剡惊讶地发现，这位萧公子对《公羊传》的见解，竟与陈夫子临终前传授的秘解如出一辙。
    ”。。。故孔子作《春秋》，乱臣贼子惧。”萧澜说完最后一句，窗外突然传来整齐的马蹄声。楚茗剡转头望去，只见一队玄甲骑兵经过，百姓纷纷避让。
    ”是巡查的禁军。”萧澜语气平淡，”听说太子近日要来江州。”
    楚茗剡突然想起什么：”萧公子认识那蓝衫少年？他方才似乎很怕你。”
    ”家父与他父亲有些生意往来。”萧澜放下茶盏，突然话锋一转，”你想报仇吗？”
    ”什么？”
    ”对欺负你的人。”萧澜的眼睛在暮色中显得更加深邃，”我可以帮你。”
    楚茗剡握紧茶盏，热茶溅在手背上也不觉得疼。他想起陈夫子咽气前抓着他的手说”君子报仇，十年不晚”，想起母亲临终时藏在枕头下的血书。
    ”我想。”他听见自己声音沙哑，”但不是用他们的方式。”
    萧澜眼中闪过一丝讶异。
    ”我会考取功名，堂堂正正地。。。”楚茗剡突然住口，自嘲地笑了笑，”痴人说梦了。寒门学子，连考牒都凑不齐。”
    沉默良久，萧澜从怀中取出名帖推到他面前：”三日后，拿这个去城南别院找我。”
    楚茗剡低头一看，洒金笺上”萧澜”二字银钩铁画，左下角印着枚小小的九瓣梅纹。等他再抬头时，茶桌对面已空无一人，只有那杯未喝完的君文冠果，茶汤里一片新叶缓缓沉底。

    作者闲话：

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