第二天一早，钟离恕拜访了海潮书院。
    柳清嘉刚刚起床，梳洗过后仍旧睡眼惺松，但在见到钟离恕的时候，困意全无。
    天还是黑的，寒风料峭，削皮刻骨。
    钟离恕面不改色，像是一潭平静的秋水，悠悠然地向柳清嘉道了早安：“柳院长，打扰了，还请您不要责怪。只是昨天您给我看的文章尚有些不通文义之处，需要请您移步府中，我们再行探讨。”
    柳清嘉在教室中留了字条，让学生们自己读书，李秋雁代为看管。
    钟离恕和柳清嘉从镇北公府的正门进去。
    柳清嘉注意到镇北公府的大门不同别人家的，其他人有些家资，必然先装点府上门面，那朱红漆门一定是亮堂堂的，时常紧闭着，没有大事绝不会打开，平时都是从角门进出，以彰显威势。
    但镇北公府不一样，大门一早就敞开，油漆褪色，还有些剥落，门边只有两个执戟侍卫，也不是很有气势。
    柳清嘉不禁问道：“世子家门大开，不怕进了贼吗？”
    “进呗。我家值钱东西也就几根上好木头，那梁上君子再有本事，能把我家房子拆了去？”
    “哈哈哈……世子说的是。”
    进了丹枫园，钟离恕招呼疏香上了茶，让他回他自已屋里去。钟离恕请柳清嘉进屋坐下，在屋外设了隔音结界，双手将茶奉给柳清嘉：“柳先生，玉门关之贼，是谁？”
    柳清嘉不急不徐：“世子还没回答我的第一个问题呢。”
    “杀。”钟离恕毫不犹豫地说。
    “哎，”柳清嘉摆摆手，哈哈一笑：“世子您的心意，在下已经明了，此事非小，还需从长计议。现在迫在眉睫的是玉门关。”
    “柳院长，别卖关子了，玉门关的防守关系到边境安危，这几城的人命比那一条人命重要得多了。”
    “这是自然，只是还请世子稍安躁。玉门关的守将名叫仇荣，与宋丞相关系匪浅。先前玉门关频频见犯，碰巧还都是赶上公爷离开玉荥城。公爷的任务调动皆由朝廷作主，玉门关遥远，若是无人告知，戎夏如何得知公爷何时不在？”
    钟离恕的手无意中揉捏着衣角，面色凝重：“不错。戎夏大部居于玉门关与西域之间，还有小部处在漠北草原。每次都是父亲不在，便能让他们攻破玉门关。母亲碍于身份，又没有兵符，只能守在玉荥城，无法再向远处支援。而且玉门关失守这么多次，被查办的都是仇荣的副将参谋，仇荣本身安然无恙。只是……他们屡次来攻，却不过玉荥城，究竟有什么好处？”
    “世子，这就是关键所在。”柳清嘉正色道，“您难道没有发现，戎夏之前来，都是在沿途城中大肆抢掠一番，但渐渐的，他们不仅不再抢夺，而且还会很有礼貌地与当地居民交流，换取生活物品。这样一来，百姓便不再惧怕戎族，而是逐步接受，也会一点一点放下抵抗的情绪。边关之民生性剽悍，是抵挡戎夏最主要的力量。现在戎夏将这些人怀柔感化，其居心可见一斑。”
    钟离恕惊出一身冷汗：“自古以来，得民心者得天下，一边是戎夏温柔安抚，一边是大靖的守将昏聩无能，胡作非为，长久下去……”
    “况且他们这几次甚至是临到玉荥城下再集结军队。大靖与戎夏向来针锋相对，严格把控出入境的戎族。戎夏军队不在少数，如此规模的戎军能够悄无声息地通过沿途城池，其中必有仇荣的庇护。戎夏族能给的好处只有牛羊皮肉，仇荣表面上得不到任何财物。世子有没有想过，仇荣又是为了什么？”
    钟离恕的嘴唇都变得青白：“能给仇荣好处的只有宋温仁。仇荣志短，只图荣华富贵，宋温仁一定许了他荣华富贵。而宋温仁想要的……”
    戎夏的军队，和边境的民心，会给宋温仁带来什么？
    朝中重臣勾结边境，狼子野心，不言而喻。
    钟离恕心中警铃大作。
    柳清嘉叹道：“只是可惜，宋温仁做事一向谨慎无比，很难有证据，还是天子礼重的亲信。要以此进谏，不仅不会奏效，还可能被反咬一口，打草惊蛇。我以上所言，世子去问公爷几句，便可一一查证。我把这么重要的事告诉您，您也要帮我一个忙。”
    “先生请说。”
    “我要参政，世子能否助我？”
    “我会尽力向陛下推举，但陛下是否采纳，还不得而知。”
    柳清嘉也知道这件事难度不小，于是转移了话题：“世子要回京？”
    “对，过年前要回去。可能……要待很久。”钟离恕委婉地告诉了柳清嘉自己要回京做质子。
    柳清嘉会意。他忧心忡忡地说：“世子，我和您说句知心话，您别往外说。宋温仁他一定在陛下面前诋毁您和公爷。宋温仁常伴君侧，左说几句，右说几句，陛下与您的情谊肯定会遭到离间，您还是小心为妙。”
    “多谢先生提醒。先生若要参政，不如先来家父名下做个幕僚？”
    柳清嘉却婉拒了：“感念世子的好意，只是在下尚要教书授课，实在无心为公爷参谋了。何况公爷之事多军旅戎马，在下一介书生，不通兵法，也帮不上什么忙。”
    钟离恕见他的茶碗空了，便又给他倒了半碗：“先生，若是我向陛下冒然举荐您，咱们又是同年进士，陛下或许会存疑。不如您写一篇好文章，再让您的学生也写几篇，最后加上我的，我一并带回京去，给陛下观看，也不显得唐突。”
    “此法甚妙！”柳清嘉眼前一亮，“世子什么时候要？”
    “不急，我回京那日再取。陛下不喜阿谀奉承，先生便以山水田园或边塞为题最好。”
    柳清嘉拱手道谢：“世子实在是费心了。我刚才看见世子屋里的观音菩萨像栩栩如生，正好我有一串檀木佛珠，送给世子，正好与此相配。”
    “先生过誉。您的好意我心领了，只是家父一向廉洁，就是一片竹简也不让我们多收的，先生还是自己留下赏玩吧。”
    “久闻公爷的清廉，今日亲眼所见，果然名不虚传。时候也不早了，那我便不叨扰，告辞，告辞。”柳清嘉站起身，又嘱托道，“只是世子若与公爷议论，只不要说是我说的。”
    “先生放心，我一定守口如瓶。”
    钟离恕把柳清嘉送到门口，柳清嘉拱手再拜：“世子，留步吧。多多保重。
    双方几句寒喧，各自行礼告别，柳清嘉脚步轻快地离去。
    钟离恕目送柳清嘉的背影消失在墙角。
    他叮嘱门口的侍卫注意多穿衣保暖，还给了他们润手的药膏。
    他转过身，往梧桐台里钟离清平日里办公的地方走去。
    遮天蔽日的梧桐树下有一个小木屋，钟离清就在里面。他负责玉荥城的军备，现在入冬，正是戎夏不安分的时候。
    敲门声响起，钟离清吸吸鼻子，头也不抬：“进。”
    钟离恕从门外闪进来，快速关好门。他脱了外衣放到一边，来到炭火盆边取暖。
    钟离清瞟了他一眼：“一边玩去。”
    钟离恕烤了烤手，又走到他身侧，把他挤到一边，挨着他坐下。
    “啧。”钟离清满脸嫌弃，“干什么？你又缺钱了？”
    “哦，这倒没有。”
    “那你来干吗？”
    “不干吗，冷了来取取暖。”
    “滚蛋！”钟离清抬手打他。
    “哎哎哎！”钟离恕急忙躲开，“爹，说正事。你之前去玉门关，是不是发现了一些不得了的事？”
    钟离清递给他一个警告的眼神，示意他噤声。他装作漫不经心地问：“怎么啦？”
    “爹，戎夏族新一任的可汗是谁？”
    “三年前的新任可汗是莫温博格可汗。你忘了吗？他爹就是让你气死的。”
    “有这种事？”
    “三年前你杀了戎夏很多人，莫温博格他爹又病重，就死了。哦对，莫温博格在重金悬赏你的脑袋，你小心点吧啊。”
    钟离恕咽了咽口水，有些后怕地摸上自己的脖子。
    钟离清再一次有点不耐烦地问：“你到底来干啥？我还忙着呢。”
    钟离恕把自己和柳清嘉的推断内容讲给了钟离清。他设了结界，问钟离清：“我说得对吗？”
    钟离清的脸色比吃了仙人掌都难看。
    半晌过后，他压低了声音说：“我想到了，只是不确定。兹事体大，你不要再让任何一个人知道，就当什么事都没有发生。先看好你自己的脑袋吧。”
    钟离恕有些急：“那要怎么办？”
    “不急，我会处理。你每天玩玩就行了，这种事轮不着你来管。”钟离清又想起来什么，接了一句：“别告诉任何人，包括你的母亲、弟妹、童仆、朋友，甚至你屋里挂着的那位，明白吗？”
    “明白。”
    钟离清打发走了他，心里久久不能平静。
    钟离恕问他怎么办的时候，他其实很想说，就那样吧，随他去了。
    宋温仁想造反，还不都是赵瓛因为猜疑，一味纵容宋温仁对镇北钟离氏的陷害。现在宋温仁位极人臣，大权在握，又是皇帝的亲信，身怀利器，杀心自起，也是顺理成章的事，他何必管。