梧桐台是钟离清和花含烟住的地方，地势偏高，院内种满了梧桐，因此得名。
    钟离恕不太情愿：“我还有客人，晚些去。”
    观音眼中含笑：“怎么，我一来，你连父亲也不管了？”
    “真有急事，父亲会传音给我的。但菩萨来一次可不容易，怎么也得好好招待一番才是。”
    观音放下茶杯：“你且去，我今天正好闲着，可以等你。”
    钟离恕只能依依不舍地去了梧桐台，观音则从钟离恕房间的书架上取出一本书来看。
    进了梧桐台的寝室，钟离清示意他坐下，端起桌上的茶杯：“今天找你来，是因为你的冠礼还没有彻底结束。”
    钟离恕不明所以，听钟离清又说：“最后一项，我要你独自去祁连山深处，以你白狼原身，凭借爪牙之力，猎捕一只野兽，带回来给我看。”
    钟离恕的脸刹时苍白：“去……祁连山？”
    “不错。”
    “可是……爹，我不想去祁连山……”
    “我知道你害怕那里，”钟离清放下茶杯，上身倾斜，挨近了钟离恕，直视着他战栗的双眼，“但你必须学会克服恐惧，否则它将会成为你穷极一生的软肋，只会被人利用，用来战胜和杀死你。”
    “可我，可我……”
    “别怕。”钟离清的声音尽量温柔，按住钟离恕的双肩，“待你回来，我还有一份大礼相送。半月之内完成，这是咱们家的传统。”
    “传统？爹爹没有怕的，当然会依传统。”钟离恕闷闷不乐，还是不太情愿，“难不成爹爹有什么怕的吗？”
    “要说怕的，我还真有。我小时候最怕你祖父，不过后来他死了。”钟离清说。
    钟离清的父亲钟离锦，世袭公爵位，按理来说，应当用“薨”而不是“死”——“死”字用于庶民。
    “那爹爹当年，猎到了什么？”
    钟离清没有明确回答，避而不谈，只是说：“也是在祁连山里。不知道恕儿心仪的猎物是什么？”
    “我不知道，”钟离恕的目光有些无助，“去了再看吧。”
    “那便快些动身。两年前，恋儿的及笄礼，她独自猎杀了一匹野骆驼。我忙于公务，这次只能你一人前往了。”
    钟离恕走了出去，恍惚间他没有纠正钟离清的不当用词，他以为那只是自己父亲一时口误的无心之过。
    钟离清看他转过了墙角，顺手从桌旁拿起一本书来读。但他看了半天，一个字也没有读进去。
    钟离锦，呵，他的好父亲。
    罢了，不必再想他，反正那已经是童年的记忆了。
    钟离恕走在大院子里，心里只想生活真是起伏不定，他上一刻还和心上人度过了那么一段看似平静却让他心潮澎湃的温馨时光，却在转瞬间得知要去直面自己最不想回忆起的恐惧。
    命运对每个人都是一视同仁的残忍，钟离恕也想不加思索地抱怨一番，可天生被天道眷顾的他却最没资格说出“命运不公”这四个字。
    这可当真令人烦闷极了。
    钟离恋正好赶来梧桐台，遇上了他：“大哥？”
    钟离怨现在不想搭理她，于是随意打发道：“一边玩去，别来烦我。”
    钟离恋反倒凑了上来：“怎么这么不高兴？是不是爹爹让你去祁连山里？”
    “是啊。”钟离恕叹气道。
    “祁连山是娘亲骨血所化，与你同根同源，只不过是一只猎物，爹多又不是没教过你，怎么还把你吓得脸都白了？”
    “呵，”钟离恕冷哼一声，“同根同源？敢情被镇压在山下受了三年雷刑的人不是你，你怎么会知道那是多么恐怖的经历。”
    “所以爹在教你成长。做自己最害怕的事，面对自己最畏惧的东西，克服了它们，你就是顶天立地的大丈夫，这种道理还要我讲给你？”
    钟离恕压不住心里的火气：“可是……！”
    “可是什么可是？天地本宽，鄙者自隘；岁月本闲，庸人自扰。”钟离恋也不多劝，丢下这一句话，便扬长而去。
    钟离恕怔了一下，在她身后怒吼道：“小浑蛋，青魂那边我还没找你算账呢！”
    钟离恋理都不理他，头也不回一下，消失在梧桐密林里。
    钟离恕的脸被微风吹拂，寒凉使他很快平静下来。
    妹妹说的话句句在理，倒让他心里宽慰了不少。
    既然非去不可，那就得赶快动身，事不宜迟。不然等到祁连山内大雪封山，可不好办了。
    观音陪他到下午，临走前，观音抚了一下他的发顶，留下了一个护身符。
    钟离恕去梧桐台辞别父亲，钟离清亲自斟了一杯酒为他送行，
    钟离恕饮下酒，默念瞬移口诀，周身法力灵光一闪，空间被撕裂扭曲，片刻后便不见了人影，只剩星点灵光在空中飞舞，经久不散。
    过了约有两个时辰，钟离清走出房门，随手拉住一个侍女，问道：“夫人现在何处？”
    侍女福身行了一礼，道：“夫人在桃桂庭，陪郡主做女红。您若见夫人，奴婢去通报一声。”
    “不必了，你忙你的，我自己去找她。”钟离清走向钟离恋的院子桃桂庭，远远就听见钟离恋和花含烟的嘻笑之声，便也不由得带上了笑意，加快脚步。
    钟离清踏入桃桂庭的院门，停在房门口，抬手轻敲：“夫人？”
    花含烟打开门：“公爷有什么急事？”
    钟离清把手搭在花含烟肩上，笑道：“也算有，也算没有。咱们出去走走，过一会儿用晚膳。恋儿既然绣不好，可以看看喜欢的书散散心。”
    钟离恋放下针线，满脸怨气，看起来像是要把屋里所有东西都吃了。她道：“大哥每次都在我看书的时候烦我。”
    钟离清道：“没事了，他现在没法烦你了。你最近在看什么书？”
    “《逍遥游》。”钟离恋用手帕擦了擦手，“李先生说我的心性更适合读《庄子》，就把它定成了我的早课。”
    钟离清看着她的满头珠翠，找了个没插簪子的地方，宠溺地摸了摸：“那就快去吧，我和你娘亲有话说。”
    二人相与携手在后园中散步，钟离清道：“夫人，我让恕儿去祁连山里了。”
    花含烟双眼向右下角转了转，又回看向钟离清：“你知道他最怕那里了。”
    “我知道。他也知道。”
    “祁连山里的话，我或许能保护好他。”花含烟说。
    “不用夫人，”钟离清搓了搓花含烟细腻的手背，“我悄悄跟在他后面看看。他在祁连山里，有夫人护着，那他如果在其他哪座山哪条河里呢？夫人还能继续护他吗？还不都得靠他自己？”
    花含烟会心一笑：“这话有理，那你此去当心，不要受伤着凉了。哎呀，我都说了千万遍，再说你都烦了。”
    钟离清抱住了花含烟，含住她的左耳，喃呢道：“夫人关心我的话，说到地老天荒我都听不烦。”
    花含烟拍了拍钟离清的前胸：“快去吧。”
    钟离清胸前的肌肉坚实可靠，每一次花含烟靠上去的时候，钟离清都会亲昵地拥住她。
    钟离清从怀里拿出一个小包，打开后是一支镂花乌木钗，钗头镶着一颗晶莹剔透的汉白玉珠。他把钗子插进花含烟的发髻，起身道：“夫人等我回来。”