清晨时刻，李秋雁正在晨读，忽听门外响声，有人叫他：“李先生，你在做什么？”
    是宁远公花双影。
    李秋雁走到门口，开门迎接：“公爷何事？”
    花双影轻轻闪进来，身上的酒气向李秋雁迎面扑去。他醉眼迷蒙道：“我想请李先生来宁远做幕僚，不知先生意下如何？”
    李秋雁吸了吸鼻子，有些不高兴地说：“公爷说什么醉话？您又喝多酒了。”
    “镇北公爷说都凭你的意愿，反正他是同意的。”
    “可……世子呢？我走了，世子岂不是无人教导？还有公爷，为什么想让我去宁远？”
    花双影躺倒在椅子上，身体舒展：“久闻先生文韬武略，精通兵法战术。我自己能力不足，独自抵御东北契丹，有些力不从心。”
    李秋雁眯起眼，道：“多年不见，公爷的借口还是这么……让人一眼就看穿。您独自在东北驻守，多少年来契丹在兴安岭北寸步难前，现在说自己资质平庸，那吾等庸常凡人，岂不是再也无颜面苟活于世？”
    花双影一笑：“嘿嘿……先生过奖，不过……”
    “不过我要提醒公爷的一点是，杀阵不祥。”李秋雁的声音沉冷了下来。
    花双影有一个特别坏的毛病——他喜欢杀降。无论靖朝皇帝如何警告，他就是不改，因此使得靖朝与契丹的矛盾异常激烈。
    这么做当然没有好下场，就在前不久，当朝天子赵瓛（ＰＳ：读音同“环”）就以宁远公滥杀无辜和无子嗣继承爵位为由，下诏在花双影去世后剥夺他的爵位和封地。
    其实这根本算不上正当理由，赵瓛就是忌惮花家在东北的势力罢了。
    也不怪花双影引起皇帝猜忌，自古以来的权臣，没有几个不是折在功高震主上面。
    大靖朝只有宁远和镇北两个公爵，无一不是手握重兵，驻守边疆，既要防着他们造反，又不能轻易招惹，这种人在君主眼里，早晚留不得。
    现在两家联姻，花故里又和皇族公主、赵瓛的姑姑赵长安成亲，他们兄妹三人的母亲花太夫人闵氏被封为正一品护国夫人，花含烟封从一品镇国夫人，钟离恋也因幼时护驾有功，破例得到了阳雪郡主的封号。如此簪缨贵族、门阀世家在赵瓛身侧，着实令他寝食难安。
    李秋雁长叹一声，将炉子上刚煮好的茶倒了一杯递给花双影，沉默许久后忽然问：“公爷，您为什么……不生孩子？”
    李秋雁和花双影其实在年轻的时候就认识了，就算现在天各一方、久不见面，也仍保持着书信往来。在李秋雁的记忆里，花双影的原配早亡，没有留下子嗣，他这么多年荣华富贵，却一无所出。
    李秋雁其实也没有，他甚至连妻子都没有。可是李秋雁无亲无故，也没人逼着他传宗接代，自然清风盈袖了无牵挂。但花双影不一样，他最重要的任务之一就是生儿子来继承爵位，现在年纪奔着五十去了，居然啥也没生出来，花太夫人又已过古稀高龄，现在只安心颐养天年，也催不动了。
    花双影喝了茶，醒了醒酒，苦笑着说：“先生神机妙算，难道不知若我有世子，他等得到继承爵位的那一天吗？皇上找我清算诛族的时候，我要是有妻儿，岂不是要连累他们？”
    “那您又怎么考虑镇北公一家呢？”
    “如果皇上要将我们两家一起处理掉，那他们可以去深山荒野里过活，他们是妖族，可以凭借天地灵气活到赵瓛死了的时候。可我呢？你让我去当野人吗？”
    李秋雁怒道：“公爷真是口无遮拦，什么晦气的话也说得出口！现在连天子名讳都不避了？”
    花双影将茶杯重重砸在案上，猛地站起来，一拳砸在墙壁上：“管他什么天子庶民王侯将相！那么多烦死人的事情，还不如那些和尚道士活得自在！”
    李秋雁一把捞住他的肩：“你疯吼什么？！”
    花双影的脾气称得上很好，只偶尔发一下火，也用不了多久就消了。他喘了喘气，轻轻把李秋雁的手从肩上放下来，低声道：“我去见一趟明戾。”
    明戾是钟离清的字，是他自己起的，因为很少用，所以也很少有人记得，一般只有花双影这么叫他。
    钟离清正在自己房中看书，花双影只在门外打了一声招呼就破门而入。钟离清被惊得一跃而起，看到是花双影，才闭着眼痛苦地松了口气：“哥哥是为了李先生来的吧？”
    “不止是这个，明戾，你要是现在没有急事，介不介意和我聊聊天？”
    “怎么会？哥哥坐吧。”
    钟离清设了隔音结界，听花双影抱怨赵瓛，不禁感同身受。他皱着眉，注视着花双影衣襟上的褶皱，不知在想什么。
    等到花双影说完，他附在花双影耳边，用只能让两个人听见的声音问道：“赵瓛要杀你，哥哥打算怎么办呢？等他来动手吗？”
    花双影听着这话别有深意，一时间也没有直接回答，而是模棱两可地道：“我争取赶在他动手之前。”
    “赶在他动手之前，干什么？”钟离清笑意更浓，声音轻得仿佛只是一次吐息，“哥哥，我们的处境都到这个份上了，现在这里只有你和我两个人，并没有别人听，我们说了什么，只要咱们不说，又有谁能知道？还请哥哥知无不言才是。”
    花双影咧开嘴，咬住舌尖，犹豫了很久，道：“我有一个问题。”
    “哥哥请说。”
    “你不安分的心思已经生了不止一天两天，又怎么一直忍着，却不反了他？”
    此话如惊雷，将看似平静的空气炸了个粉碎。
    钟离清眉头微微一皱，又立刻恢复了神色，低眉沉思片刻：“哥哥说笑了，这种事情把九族的命都挂在刀尖上，半点儿玩笑都开不得。哥哥的问题问得好，我告诉你，但你可不要再和第三个人说。”
    花双影玩味地笑道：“这个你大可放心，走漏了风声，咱们两家谁都跑不掉。”
    “这个，说来也简单。”钟离清倒了茶，慢慢喝了一口，“我家祖上随着靖太祖一同起兵打天下，得到了世袭爵位之后，他惦念妖族杀人太多会受天谴，而我们守在边境，又免不了沾染血腥。于是他设了一个法术，融进了子孙后代的血脉里，替后代承担杀孽，从此代代相传。他逝世后尸身不朽魂魄不散，葬在狼居山，守着一个镇压了邪神的护国大阵。从那以后，钟离氏子孙有什么过错冤孽，都归于他一人承担。这个守护法咒其实是先祖和靖太祖的契约，若是我们家人先造反，这契约就会反噬，造反之人会受到五雷轰顶之刑。我杀人不少，这方面可是忌讳呢。”
    花双影也不知信是不信，他注视着钟离清碧色的瞳孔，好一会儿才问：“明戾，如果赵瓛真要杀你，你又当如何？”
    “跑啊！”钟离清理所当然地说，“我家与极北雪狼一族同宗同源，又世代联姻交好，极北千里雪原足够我们安身。还有，哥哥少说些不吉利的话，毕竟谁也说不准以后会发生什么事儿。至于李先生……”钟离清顿了一下，“能不能把他忽悠到宁远去，就全看哥哥自己的本事了。”
    他们又交谈许久，没有一点声音漏出结界。
    当钟离清收了结界、和花双影一起走到门外时，临近正午的太阳高悬在天空，却没有热气，寒风吹拂起钟离清胸前的美髯，连同银白的发丝一起向后飘着。
    几只黑色羽毛的雀鸟掠过天穹，发出几声鸣叫。