下午两点还差几分，舱门外就响起了水头那特有的、不轻不重的敲门声。我其实早就换好了那身灰扑扑的工作服，正坐在床边等着这动静。
    他推开门，看见我这副“严阵以待”的架势，愣了一下，随即咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿：“你小子动作挺快啊！没必要，等我喊你就行。”
    “没事，”我站起身，拍了拍衣服，“闲着也是闲着。”
    两人一前一后走下舷梯。我们的船已经泊在海南洋浦小铲滩的外锚地。右舷外，海水呈现出近岸特有的浑黄色，这次要放的梯子，就放到水面以上三米。不远处，一艘马力十足的大拖轮正朝我们过来，它将是送引水员的座驾。
    “嚯，这边还是用大拖轮接送引水，”水头啧了一声，“也是很奢侈。”
    我点点头表示同意。毕竟这里离码头没多远，也费不了多少油。但这待遇确实比一些地方好多了。如果每个港口都用这种大拖轮接送引水的话，我们就根本不可能需要放又长又麻烦的组合梯了，那样多省事啊！
    思绪间，我们已将引水软梯从舷边放了下去。放了五米左右，深度刚好，很快就把梯子末端的踏板固定妥当。远处那艘大拖轮冒着淡淡的黑烟，调整着姿态缓缓靠过来。能清晰地看到艇上那名引水员，穿着醒目的橙色救生马夹，脚下是结实的劳保鞋，装备整齐。
    “这比越南那边的水手要正规得多。”水头也注意到了，低声评价了一句。
    很快，拖轮精准地贴靠到我们的软梯旁。引水员身手矫健，几下就攀了上来，踏上甲板。整个过程干净利落。
    我和水头两个人，几乎没费一点气力，默契地合力就将软梯利落地收了回来，卷拢，固定。整个过程轻松得像是完成了一次日常演练。
    “接着我俩开舱吧？”水头问我。
    “老规矩。”我答道。
    不过这里的箱子不多，要开的舱盖也更少。我们径直去了办公室。大副已经把装货图和卸货图都打印了出来，铺在桌上。我对照着图纸仔细看了一遍，发现这次只需要开两个舱。
    “正好，”水头拍了拍我肩膀，“我俩一人一个。”
    “说走就走！”我应和道。
    两人直奔货区去了。此时的天气阳光明媚，蔚蓝的天空下能见度极高，甲板上的每一个锁具、每一根绑扎杆都看得清清楚楚。视线非常的好，海风轻拂，带着一丝温热。
    我走在贝走道上，脚步比夜晚那时踏实了许多。所以这次，完全不用担心自己的腿会不小心踩空，或是被夹在冰冷的钢板缝里了。
    刚把最后一个舱盖的销子都开完，直起腰想喘口气，船上各处的广播喇叭就“刺啦”响了几声，随即传出了冷静而清晰的指令：
    “甲板部，前后准备！”
    声音在闷热的空气中回荡，带着不容置疑的紧迫感。我和水头再次分道扬镳，他快步赶往船头，我则直奔船尾，开始做一些准备工作。
    一时间，船尾像按下了快进键。带缆的钢丝绳盘被拖出来；带拖轮的专用拖缆准备就绪；沉重的舷梯缓缓放下；防鼠用的挡鼠板搁到顺手的位置；准备撇缆……一系列工作做下来，节奏飞快，几乎没留喘息的时间。午后的太阳毫无遮拦地炙烤着甲板，已经浑身是汗了，工服紧紧贴在背上。
    当六根粗壮的缆绳依次被码头工人套上缆桩并慢慢绞紧，发出吃力的“嘎吱”声；当沉重的钢铁舷梯也放好，稳稳搭上码头岸沿；抬头看时间，已经是三点钟了。太阳是最热的时候，白晃晃地悬在头顶，甲板表面的温度烫得吓人，空气仿佛都在扭曲。
    一切就绪。这次没有冷箱要装卸，所以梯口显得有些冷清，也没在梯口看到老电那熟悉的身影，少了他平时带着工具包、忙前忙后的动静。
    正抹着汗，琢磨着是先去喝口水还是直接回屋，“下地！下地！”的嚷嚷声就从身后传来。是水头，他不知何时已从船头绕了回来，脸上淌着汗，眼神却带着收工后的松快。他扫了我们几个在船尾的人一眼，嗓门挺大：
    “有要下地的没？抓紧！一会儿就没车了！”
    水头那声“下地”的吆喝，像一块石头砸进疲惫的湖面，激起了一圈微弱的涟漪。船尾几个刚忙活完、正撑着腰喘气的弟兄，眼睛亮了一下，但身体却没什么动静。
    “下地？”一个机工抹了把脸上的汗，咧了咧嘴，“这洋浦港区荒得鸟不拉屎，下去吃沙子啊？来回车费都够买包烟了。”
    “就是，”旁边一个水手附和道，捶了捶自己的后腰，“还不如回去冲个凉，眯一觉实在。晚上还得值班呢。”
    大家哄笑了一下，纷纷摇头。水头见状，也没多劝，他自己其实也累得够呛，吆喝这一嗓子更像是完成个惯例。“行吧，那愿意去的跟我走，抓紧时间！四点半梯口集合，过时不候！”
    最后，只有两个年轻的水手和一個今天没怎么干活的机工跟了上去。他们快步走向舷梯，身影很快消失在码头岸线那片泛着热浪的水泥地上。
    我站在原地没动。看着他们远去，心里那点微弱的念头也熄灭了。就像那机工说的，这地方前不着村后不着店，下去一趟意义不大。汗湿的衣服黏在身上，现在最渴望的不是岸上的热闹，而是一股清凉的淡水和一张平整的床铺。
    我转身，沿着刚才奋战过的甲板往回走。太阳依旧毒辣，晒得钢板发烫。经过办公室时，看到大副还埋首在那一堆单据和积载图里，眉头锁着，手里的计算器按得噼啪作响。船长和老轨则不见踪影，估计是在他们自己的舱室里处理文件或者休息。
    直接回了生活区。舱门在身后关上的那一刻，世界瞬间安静了下来。空调的冷风像救命稻草一样包裹住我。我迫不及待地脱下那身能拧出水的工服，把它扔进角落的洗衣袋，然后冲进淋浴间。
    让略烫的热水从头淋到脚，冲走汗碱、油污和疲惫。直到皮肤发红，浑身骨头都被热水泡得酥软，才关掉水阀。擦干身体，换上干净的短袖短裤，一种近乎新生的舒适感才慢慢回归。
    肚子有点饿了。中午那点凉粥和硬饼早就消耗殆尽。我趿拉着拖鞋，走去厨房想找点吃的。
    厨房里正忙得热火朝天。小高蹲在角落的小板凳上，面前堆着一小捆青菜，正低头摘菜，手指飞快地剔除发黄的叶子和老根。灶台那边，大厨已经起锅热油，宽厚的背影对着门口，手里的炒勺熟练地滑过锅沿。一股浓郁的酱香和肉香随着“刺啦”一声爆响弥漫开来——他正在做拿手的红烧牛腩，深色的酱汁在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，牛肉块在汤汁里翻滚，看着就让人食指大动。
    晚饭时间，餐厅里比中午热闹了不少。忙碌了一天的弟兄们围坐在一起，筷子飞舞，目标直指那盆油光酱亮的红烧牛腩。大家边吃边聊，船舱里充满了碗筷碰撞声和含糊的谈笑声，疲惫似乎也在这烟火气里消散了一些。
    但吃着吃着，就有人觉出点不对来了。
    “哎？水头呢？”一个水手咬着牛腩，含糊不清地问，眼睛在餐厅里扫了一圈。
    “老电好像也没来吃啊？”旁边的人附和道，也抬起了头。
    大家这才发现，平时吃饭最积极、嗓门也最大的这两位，今晚居然都没露面。他们的固定座位空着，碗筷也没人动。
    “他俩啊？”知情的大厨从厨房窗口探出半个身子，用围裙擦着手，脸上带着了然的笑意，“一下班就溜了，洗澡换衣服比谁都积极！说是码头后面有家东北老乡开的小馆子，炒菜地道，啤酒管够！估计早喝上了！”
    众人一听，先是一愣，随即都露出心照不宣的、带着点羡慕的笑容。
    “这俩老小子，动作真快！”
    “也不叫上我们，太不够意思了！”
    “得了吧，叫你你还能去啊？晚上不是咱俩值班？”
    抱怨归抱怨，大家心里都明白。在这海上漂久了，能逮着个机会踏上坚实的土地，坐在小馆子里喝上两杯冰镇的啤酒，吃口锅气十足的炒菜，和熟悉的兄弟扯扯淡、吹吹牛，那是比什么都强的享受和放松。那点羡慕，也就化在了咀嚼牛腩的香气里。
    而此时，在离巨轮不远处的码头后方，一家亮着暖黄灯光、门口支着烧烤炉的小店里，水头和老电确实正面对面坐着。桌上摆着几盘炒得油亮的家常菜，几瓶冒着冷气的啤酒已经见了底。两人脸色泛红，嗓门比在船上时还大了几分，正挥舞着筷子，天南海北地聊着，不时爆发出爽朗甚至有些夸张的笑声，把所有的疲惫和规矩，都暂时抛在了那艘灯火通明的钢铁巨兽身后。