暴雨过后的千岩密林深处，弥漫着浓重的草木腐殖湿气与松脂清苦的混合气息。裂谷营地隐蔽在两道交错断裂的巨大黑曜岩缝隙深处，如同一个被世界遗忘的、潮湿逼仄的巢穴。仅容人侧身通过的缝隙两侧岩壁常年浸透着苔藓的阴绿，水滴顺着扭曲的石缝不住滴落，发出单调而压抑的回响。空气粘稠湿冷，吸进肺里带着一股寒意与土腥。
    营地内部的空间狭小扭曲。老弱妇孺们蜷缩在天然凹陷或简单垒砌的石壁角落下，沉默如同受惊的兽群。有限的毛毡和兽皮垫在冰冷潮湿的地面上，孩童低弱的咳嗽声时断时续。空气里弥漫着汗馊、草药苦涩与难以言喻的沉闷恐惧。战争的阴影如同一块沉甸甸的巨石，压得每一个人喘不过气，连呼吸都带着小心翼翼的压抑。每一张麻木的脸上，都写满了对未知灾难的惊恐与亲人逝去的绝望。
    营地入口狭窄的缝隙处临时架设的木栅门旁，墨沧霄依靠着冰凉刺骨的岩壁而立，脸色比湿漉漉的黑曜岩还要苍白。后背被尸儡抓开的伤口在阴冷湿气的侵蚀下，传来阵阵如同虫蚁啃噬的酸麻胀痛，而更让他在意的是怀中残砚传来的异样——它不再是冰冷的沉寂！每次呼吸间，它仿佛都在极其轻微地搏动一下，如同第二颗异化的心脏，在应和着密林中遥远而单调的滴水声，同时也贪婪地汲取着营地中弥漫的、浓郁的绝望气息！
    “墨先生……”一名脸上涂着治疗蛇毒草汁、左臂打着简陋夹板的离炎部老战士艰难地走近，声音带着恐惧和一丝极其微弱的希望，递上一个用阔叶包裹的冰冷芋薯，“前方……还是没消息么？”问话时，他的目光不由自主地瞟向营地入口的方向，仿佛能从岩壁的黑暗里看出点什么。
    墨沧霄无声地摇了摇头。喉咙干涩，仿佛堵了块烧红的炭。他接过冰冷的食物，指尖无意间触碰到包裹的阔叶边缘，一丝微弱的、属于草木凋零的萎靡能量，立刻顺着手臂皮肤传来，又瞬间被怀中残砚那细微的悸动吸走！
    他心中警铃大作！这东西……对负面能量的感应竟敏锐至此？！
    就在这时——
    “让开！快让开！”一声尖锐急切的呼喊从外面山道方向响起，带着哭腔！
    营地入口的简易木栅门被猛地撞开！负责在外部几处高点警戒的年轻斥候托着一个人影，踉跄着冲了进来！
    被托着的人浑身浴血，胸前赫然插着两支兀自颤动的中州制式弩箭！铠甲早已破碎不堪，但残甲样式绝非离炎部巫卫！是……前线送信的信使！
    “磐石……堡破……死……守……”那信使口中不断涌出粘稠的暗红色血沫，仅凭一股意志，颤抖着将怀中一个染血的兽皮包裹塞向墨沧霄！
    墨沧霄心头一沉，顾不得湿冷岩壁，疾步上前扶住那信使几乎软倒的身体！他颤抖着手接过包裹！入手一片冰冷粘腻！
    “火鸦涧……三……天……断了……补给……黑云旗……主力压……”信使的眼睛瞪得滚圆，瞳孔已经开始扩散，用尽最后一丝力气吐出破碎的词汇，“赤翎大人……血战……伤……求援……”话音未落，一大口鲜血猛地喷出，头一歪，彻底没了生息！那双失去光彩的眼睛，依旧不甘地望着裂缝外的天空方向，那里什么也看不到，只有无尽的、压顶的阴霾！
    死寂！整个营地陷入了彻底的、令人窒息的死寂！连孩童的咳嗽都停止了！所有蜷缩的人如同被无形的巨手扼住了咽喉，眼中刚刚因为见到援兵（虽然只是一名）而燃起的微弱光点瞬间熄灭，只剩下比黑暗更深沉的绝望！
    托着信使进来的斥候身体剧烈颤抖，脸上涂的绿汁混合着泪水汗水冲刷而下。
    墨沧霄指甲深深掐进掌心！强行压下翻涌的酸楚和身体因紧张引发的伤痛！他粗暴地、近乎颤抖地撕开包裹！
    里面赫然是几块烧焦的、边缘还残留着扭曲熔痕的铠甲残片——上面狰狞的异兽花纹，正是中州黑云旗先锋营的标志！残片下还压着半面几乎被血染透、却用焦炭潦草画着简易地图的破损兽皮！
    血字！一行急促得如同垂死野兽抓挠出的血字，硬生生烙入墨沧霄的眼帘，也狠狠扎进他心尖！
    “箭尽粮绝三日夜！黑云旗主力锁死隘口！焚城火油……再次升空……吾率残部决死拖住……请速援……赤翎字……”字迹从开始的工整，到后面的扭曲狂草，最后一笔更是甩出长长的血痕，其下印着一枚小小的、清晰的朱鸟焰纹指印！
    那是赤翎的印记！墨沧霄认得！信使临死前那句“赤翎大人……血战……伤……”如同魔咒般在他脑海轰鸣！
    她的伤……本就到了油尽灯枯的边缘！她带着部族最后的精锐去堵那致命的刀锋！在焚城火油的威胁下苦战三日夜！箭尽粮绝！
    恐惧如同冰冷的巨蟒瞬间缠紧心脏！墨沧霄仿佛能透过这染血的破布，感受到前线那窒息的压力和赤翎在烈焰与绝境下那不屈却濒临熄灭的灵魂！
    几乎就在他读完血书、心神遭受巨大冲击的瞬间——
    嗡！！！
    怀中那一直轻微搏动的残砚，如同嗅到绝世血腥的魔鲨，猛地爆发出前所未有的剧烈震颤！冰凉的砚体瞬间变得滚烫灼人！一股无比清晰、无比强烈、带着最原始贪婪与暴戾的饥渴意志，如同脱缰的野兽猛地从砚池深处冲撞出来！狠狠撞击着墨沧霄的神志！
    他的视线甚至出现了瞬间的晃动扭曲！
    恍惚间，他看到残砚砚池最深处那片凝固墨垢的幽暗中，那点一直微弱闪烁的暗红光点猛地一亮！其形态骤然清晰了一丝！
    它……仿佛是一个……蜷缩的胎儿轮廓？！光点核心处，两点深邃、闭合、却又似乎随时会猛然睁开的恐怖裂痕状物……清晰地指向了外界——更确切地说，指向了营地外……磐石堡方向！！
    轰隆隆——！！！
    就在这时！一阵沉闷得如同大地咳血般的、遥远却又无比清晰的雷声，猛地穿过密林层层叠叠的枝叶屏障，撞入了裂谷营地！
    那不是天雷！那是……焚城火油爆燃产生的恐怖轰鸣！方向，正是磐石堡！
    墨沧霄猛地抬头！目光穿透湿冷的空气和上方扭曲的岩壁缝隙！
    一片巨大的、妖异的橘红火光，混杂着滚滚浓烟，如同地狱喷发的舌头，在遥远的地平线尽头冲天而起！将那片低垂的铅云都映成了燃烧的铁锈色！火光升腾的地方，正是……火鸦涧的方向！
    “火……是火！磐石堡一样的火烧起来了！”不知是谁带着哭腔嘶喊了一声！
    如同投入滚烫油锅的水滴！
    整个裂谷营地瞬间被绝望的洪流淹没！
    “阿爹啊——！”
    “圣女——！！”
    凄厉的哭嚎、绝望的诅咒、无助的嘶喊混杂着孩童惊恐万状的尖叫声骤然炸开！如同无数把锉刀狠狠刮擦着耳膜！绝望与死亡的气息浓郁得几乎要凝成实质！有妇人瘫倒在地，疯狂地撕扯着自己的头发；有老人对着火光方向涕泪横流地磕头祈祷，额头在岩石上撞得青紫；更有人承受不住这叠加的恐惧与痛苦，直接晕厥过去！整个营地瞬间乱成了一锅沸腾的绝望浓汤！
    嗡——！！！
    就在营地陷入混乱绝望巅峰的刹那！墨沧霄怀中的残砚发出了前所未有的、令人心胆俱裂的刺耳鸣响！
    。