酉时，晚宴开始，贵客落座。众人举杯贺君，相谈甚欢。过了半个时辰左右，齐朝鸣抬手示意，身旁太监点头示意，到了殿外传菜。
    元星没想到他们这些厨子也要过来，站在殿外候着。上一菜走一人，但也走不了多远，顶多是去旁边小偏殿里继续候着，以防菜品有问题却找不到人。
    元星掰着手指头数了数：“看盘，羹汤，热菜，面点……嘶，光前菜就七八道，等上到我这里，得什么时候了？”
    元星抓抓头，蹲在一旁捂着脸叹口气。
    他真的是，身心俱疲。
    正如元星说的，等到他的糕点传上去时，殿内歌舞都换了好几场。
    元星悄悄瞥向殿内，见下人一一把小碟摆在贵客面前，才打个瞌睡，拖着脚步准备去小憩一会儿。
    可还没等他走几步，又被那笑容诡异的小太监伸手拦住。
    “小师傅，你还不能走。”小太监仍笑眯眯着，“陛下他们还没尝过糕点，咱家无法确认这糕点合不合陛下口味，有没有什么不妥。”
    “不能走？”元星气笑一声，心中瞬时怒火冲天，“可我见前面那些做羹汤热菜的师傅，也没等陛下动筷才走。怎么偏偏到了我这里，公公就拦着我不让走呢？”
    元星后面几句话语气低吼，隐隐有发怒之意。可饶是这样，小太监脸上表情不变，仍是那副笑意，看得元星一股无名火气冲上心头。
    “可规矩就是规矩，咱家也无法违背，不是吗。咱家也理解小师傅，毕竟论谁在这里等那么久，心情也好不到哪里去。同样的，小师傅也要理解咱家呐。”
    这小太监话说到这份上，元星若再发火，倒显着他不是。
    元星本还想反驳说，前日晚膳他就上的这道糕点，陛下那副满意的表情，你这小太监没看见？
    可话刚准备说出口，元星又囫囵咽了回去。
    他怎么忘了，那会儿齐朝鸣屏蔽左右，整个大殿中只有他们二人，那小太监确实看不见。
    “啧。”元星一撇嘴，烦躁地甩甩手，转身抱胸，“那我便听公公的，再等上一会儿。”
    小太监拱手俯身：“小师傅放心，不会等太久的。”
    元星睨视一眼小太监，抱臂靠柱，心里数数默默等着。
    “应当是没什么事吧。”元星心道，“糕点都上了有一小段时间，若真有问题，恐怕里面早就该有动静了吧。”
    可元星心中这话刚说完，就听大殿之内一阵骚乱，杯盏碗碟嘀铃咣啷掉一地，其中还夹杂着叫喊声。
    元星侧耳细听，隐约听出几声“陛下”“明大人”“中毒”这几个词。
    “不会吧，真出事了？！”
    元星心下一惊，连忙拔腿跑过去，探头往殿内看，只见那些贵客聚在一起，团团围着什么。
    小太监在听见骚动的第一时间便冲了进去，正在一旁急得团团转，见元星探头往殿内看，立马尖着嗓子叫道：“就是他！来人呐！抓住他！”
    谁？我？
    元星一愣，还没后退几步就被侍卫反手擒住，脑中一片混乱。还没反应过来，他便已经压到殿中，肩膀被人狠狠一压，扑通一声跪倒地上。
    待元星回过神，视线掠过重重人群，直直看着上位那碟被人动了一半的马蹄糕，心道一句不妙。
    “果然，是马蹄糕的问题。”元星紧紧咬着下唇，腹诽道，“究竟是什么时候……”
    可还没想个明白，小太监的尖叫又传入耳中。
    “丞相大人，咱家可是亲耳听见这人说，这道马蹄糕是他亲手做的，没有经过第二人之手。”小太监麻溜跪倒地上，拱着手向人群其中一人朗声道，“丞相大人，依咱家所见，毒害陛下的凶手，就是这元星！而证据，就是那碟马蹄糕！”
    一瞬间，元星怒气上涌，直直道：“公公，凡事说话要讲证据。这马蹄糕从头到尾，的确是我一人亲手做的。可马蹄糕所需的马蹄粉，却在御膳房后院经过了一夜晾干。在那夜里，我并未看管，凡是宫中人皆可进后院有所动作。公公又为何不认为，毒害陛下的另有其人呢。”
    小太监不以为然，朝着大丞相磕个头，道：“丞相大人，事关陛下安危，咱家不敢有半句虚言！咱家虽解释不了元星的问题，却能保证这糕点经过手的，只有元星和上菜下人这两人。两人嫌疑重大，望丞相大人派人严加看管两人，以防多事。”
    小太监这叽里咕噜一大段话说出来，听得元星又是眉头青筋一跳，抬眼顺着小太监的目光看去。
    被小太监称为丞相大人的，是一位看起来四十多岁的男子，身材瘦薄面相和善，可那双眯眯眼却总令人联想到狡黠的狐狸。
    “丞相大人，小的也并无虚言。”元星学着小太监磕头行礼，“小的可以对天发誓，绝对没在马蹄糕中下毒，更别说妄图毒害陛下。”
    “这小师傅说得有些道理。”丞相捋捋胡子，点点头，“他没理由毒害陛下，更何况这点心不仅陛下一人动了筷，诸位同僚也有吃了不少的，可并未见到有何不适。”
    丞相看了一眼跪在齐朝鸣身旁把脉救治的太医，淡淡道：“李太医，可知道陛下中的是什么毒了？”
    李太医袖口擦擦额头汗，撒了手拔了针，退至一旁拱手道：“回丞相，看陛下这样子，怕是中了”寒花毒”。”
    丞相眉头紧皱，低声急道：“怎会如此，怎会是寒花毒！”
    元星耳朵一动，心中默道：“寒花毒，那是什么毒？不过古代下毒左右逃不过氰化物这东西，暴君嘴唇与指尖发紫，虽然凑不过去，闻不到嘴里味道，但氰化物轻度中毒没跑了。”
    “臣已用银针将陛下血脉封住，以防毒物流窜。待喂陛下喝了解药，陛下自然就会醒来。”太医恭敬道，“可此毒恶劣，依臣所见，丞相还是早解决为好。”
    “早解决晚解决都一样，依本王看，倒不如现在就解决。”人群中一人朝丞相笑道，“若实在找不出来凶手，就随便干脆找一只替罪羊扔给陛下处置好了。明大人，你怎么看？”
    丞相明硕眉头一紧，先是派人煎药，才转过身不满道：“睿王殿下，此举不妥。”
    “妥不妥的，又有什么必要呢明大人。”睿王呵呵一笑，“陛下醒来，需要的只是一个”交代”，而这交代是谁，却不重要，它可以是任何人，可以是你，可以是本王，还可以是……”
    睿王饶有兴趣看着元星，屈指点点，接着笑道：“他这个小厨子。”

    作者闲话：

    文中上菜顺序参考来自唐代“烧尾宴”，顺序与文中一样，为“看盘→羹汤→热菜→面点”。其中“看盘”类似于一种仅供观赏的装饰性摆盘，是不能吃的（基本上是蜡雕或是象牙雕），到了明清时期因为太过奢靡才渐渐消失。
    不过按照《礼记》记载，应该是先上“酒清