整整一天，元星都在跟马蹄粉做斗争。这一天下来，元星感觉两条胳膊都粗壮了不少。好在糕点房内好人多，有几人来帮着他磨粉，几人轮着来，才没让元星累到趴地上。
    “哟，这天都黑了。”其中一人抬头看了两眼天色，抹了把额头汗，“元星，出了这么多粉，可差不多了？”
    元星转转肩膀，从水里捞出来一把粉掂量掂量，点点头：“差不多了。真是辛苦几位大哥了。”
    “欸，客气什么，都是自己人。”一人摆摆手，一甩手巾搭在肩上，“那我们可就先去吃饭了，后面的程序，就靠你自己喽。”
    元星应两声，慢慢将帅倒光，徒留湿答答的马蹄粉带在竹筛上。伸手随意划两下，确保粉末都被铺开，元星才坐在一旁石阶上，歇了口气。
    “这不知不觉地，怎么天就黑了。”元星揉揉眼睛，在叹了不知多少口气后，起身摸摸微微干下来的马蹄粉，拎着罩子盖上去，垂着肩膀出了院子，准备回房好好睡一觉，毕竟明天才是重头戏。
    夜色浓郁，人们带着疲惫入睡，却不知危险早已降临。
    一夜无梦，直至鸡鸣日升。元星这一觉睡得神清气爽，罕见地没做噩梦。
    想到昨天一天没见暴君，元星突发奇想：“难不成是不见暴君，就做不了噩梦？”
    转念一细想，元星每一次做噩梦，不是跟齐朝鸣见了面，就是跟齐朝鸣接触过。
    “果然，一定是那暴君的问题。”元星神色正经点点头，更加肯定这个想法，“一定是。”
    这么想着，元星一路哼着小曲慢悠悠晃到御膳房，跟陈三福打过招呼，闪身进了后院。
    一晚上风干，马蹄粉早已干透，却不知道是不是昨夜刮了大风，罩马蹄粉的罩子角度不对，连粉里都夹杂了些异物。
    “是昨夜刮大风，把这罩子刮掉，还往里面吹进东西了？”元星心中问道，“可我也没听见风声啊，难不成是我太累睡得太死了？”
    元星心中种种疑问，可眼下没那个时间细细想了。晚宴酉时便会开始，他要在这之前，将所有糕点做出来。
    “罢了，左右要拿筛子将这马蹄粉过遍筛的，顺手将粉里面的东西筛出来吧。”元星自言自语道，抬着竹筛进了屋，自个儿忙活起来。
    做一份糕点的量，与做十几份糕点的量，手感总归是不一样的。
    无论是调味用量，还是火候把握度，都要比做一份时的难度大很多。
    饶是元星在现代时身经百战，可这毕竟是他第一次做这么大量的马蹄糕，把握没有那么大。甚至在他刚穿越回来时，都没像现在这么紧张。
    撑着桌案深吸两口气，元星闭眼稳下心神，待再睁眼时，紧张感已无所寻踪。
    切碎粒，调生浆，熬糖水，每一步都聚精会神不出一丝纰漏。直到马蹄糕浆熬好倒出晾凉时，元星才松了一口气。
    “这便是典籍上所记的马蹄糕？”陈三福负手凑近，细细打量着。“果然，我将那本典籍交给你，是项正确的举措。”
    “对，不过现在还没凉透凝固，看起来跟甜水一样。”元星不好意思挠挠头，“只是凑巧罢了。这道糕点简单，换大师傅您来，也能完美做出来。”
    陈三福却不以为然道：“简单又如何，越是简单的东西，便越考验基础。就如蒸馒头，糕点基础，却也有人蒸不出来。”
    “大师傅教训的是。”元星谦虚低头，眼神一瞥还未凝固的马蹄糕，心里总觉得有丝怪异。
    陈三福许是看出来元星不对劲，顺嘴问了一句：“怎么了？”
    元星摇摇头：“没什么，应该是我多疑了。”
    “估计是这孩子太过紧张了。”陈三福心道，没太在意，安慰似的拍拍元星肩膀，鼓励两句，便忙着自己事情去了。
    天色渐晚，马蹄糕也已凝固。赶着晚宴开始前，元星总算将马蹄糕切好，一一摆在瓷盘上。
    晚宴传菜如平日传膳一般，有专门的人来传唤。元星以为还是刘公公来唤，站在队伍里时还仰着头去看。可谁想，来人却并非是他，但也是位眼熟的人——前日替刘公公上菜的小太监。
    小太监昂首揣手，踏步进屋，左看右看打量着晚宴菜品，满意地点点头。
    “辛苦诸位师傅了。待今日晚宴结束，咱家自会在陛下面前美言几句，给诸位大小师傅多些奖赏。”
    元星总觉得这话耳熟，似乎是刘公公说过的。
    “这些太监的话术，不会都是一样吧？”元星心中好奇道，“就跟带货主播打广告一样。”
    小太监一路走过去，走得越靠后，嘴角笑意越深，直到走到元星做的马蹄糕前时，笑意才淡下来。
    “这道糕点，是谁做的？”
    元星闻声站出来，不解道：“是我，公公。这道马蹄糕，可是有什么问题？”
    小太监见是元星站出来，微微点了两下头：“倒也不是什么问题。只是咱家前日也见了这马蹄糕是什么样，那日的马蹄糕，色呈琥珀，淡若琉璃。可今日的糕点，颜色浑浊甚至微微发红，与前日颜色可以说是两模两样。咱家也是心系陛下安危，才说出此问。毕竟若是陛下出了什么意外，小师傅可就……”
    最后的话小太监含在嘴中没有说明，可元星明白，若是暴君真出了什么意外，自己会是什么下场。
    元星打个寒战。这马蹄糕刚做好时，他就注意到了颜色问题。虽说用量远远大于前日，可就算用量再大，颜色也不会改变太多。元星本是想再重新做一遍，可一来是时间不够，二来是剩下的马蹄和马蹄粉，也只够做一人份的了。一来二去，元星只能凑合端上来。
    “公公放心，这马蹄糕是我亲手做的，并未经第二人之手，定不会威胁陛下安危。”元星硬着头皮道。
    可不知是不是错觉，元星总觉得，自己在说出刚才的话后，小太监脸上的笑意更深，甚至比刚才还要深，还要瘆人。
    “这样便好。”小太监笑意直达眼底，松口气道，“若是小师傅亲手做的，那咱家就放心了。”
    轻轻拍了两下袖口，小太监碎步出屋，抬手令下人按着顺序端盘子，揣着手大声喊道：“进馔！”

    作者闲话：

    进馔（zhuàn），对上菜这一行为的称呼，更强调进献食物
    出自《东京梦华录》“每进馔，必由中门入”
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