翌日清晨，黄茅村炊烟尚未尽散，众人已于村口集结完毕。
    林逐云最先到场，向众人拱手问候：“诸位，昨夜可休息得还好？”
    静子展开纸扇，轻轻一笑：“比起山中露宿，已是难得安稳。”
    破子负手而立，点头道：“能用热水洗脸，算是享福。”
    疯子打着呵欠，一边揉眼一边嘀咕：“梦见跟条狗下棋，它还赢我……不服。”
    童真人这时晃悠悠地走来，含糊道：“我倒是睡沉了，可梦里那串糖葫芦，刚咬一口就醒了，亏得慌。”
    莫玄微最后出现，仍是一袭素衣，神色淡然，只是略点了点头，便站到了队伍前方。
    不久，独孤休从村中老屋缓步而出，目光扫过众人，声音如常平静：“出发吧。”
    众人依次整束行装，向村民辞别后，沿西北山道缓缓启程。
    走了一段路，前头一名天道盟弟子忽然回身低声道：“盟主报告，再行二十里便是观河城。”
    静子轻摇纸扇，语带闲意：“那可是南岭以北的第一大城，商旅云集，江湖人扎堆歇脚之地。我们若脚程顺些，傍晚前就能入城。”
    童真人在后头伸了个懒腰：“我记得那城里有家小酒馆，咸鱼炒饭做得绝……唉，不知道还在不在。”
    疯子亦在一旁喃喃：“城下有河，河上有桥，桥头有人笑……”
    众人听得半懂不懂，正欲打趣，忽见走在最前方的独孤休脚步微微一顿。
    他原本凝定如松的背影，在那一瞬，竟微微一晃。
    林逐云随行在侧，立刻察觉异样，低声唤道：“师父？”
    独孤休未即回应，只是望向远方天光交汇之处，沉默了片刻，才缓缓开口：“……观河城。”
    这三个字说得极轻，仿佛只是在与自己对话。
    良久，他才转身看向众人，语气又恢复平淡：“入城之后，不必张扬，随我行事。”
    林逐云低头沉思，脑中却不由浮现起在天道盟出发那天，独孤休听闻“观河城”时，那极轻微却真切的凝滞神情。
    如今再次提及，师尊又露出同样的沉默。
    他隐隐感觉，这一城——或许不只是旅途上的歇脚之地那么简单。
    众人一路前行，不知不觉已过了大半日。
    山道起伏，草木渐密，前方松林之间隐见一片空地，林中泉水潺潺，平石错落，正是难得一处歇脚之所。
    童真人第一个欢呼出声：“哎哟，终于有块能坐的石头了，老腿要断了！”
    众人相视一笑，纷纷落座。疯子蹲在泉边洗手，破子静静闭目调息，静子倚树而立，轻摇纸扇。莫玄微坐在林侧低声理气，一切安宁有序。
    林逐云正打算打坐调息，忽听独孤休的声音自他身旁传来，语气平淡却带着几分低沉的旧意：
    “逐云。”
    “你可知，我与你父，是在观河城外一处破庙初识。”
    林逐云一愣，缓缓转头，众人也不约而同安静下来，目光望向那位久居高位、寡言寡语的剑道宗师。
    而独孤休，望着北方未尽山影，缓缓道出那段尘封的往事。
    独孤休立于林间，眸光投向渐沉的天色，缓缓道：
    “我与你爹相识，还得从二十年前说起。那时我初执天道盟令，独自查访神兵踪迹，路过观河城一带。”
    “彼时，霜饮尚未归宗，流落江湖，引得各派为之厮杀，血雨腥风。诸门寻迹多年，皆无所获。我便一路北行，探查流言，傍晚时分，途经一座荒庙，正欲歇脚。”
    他微顿片刻，语声低沉，像是翻出一段早被尘封的旧事：
    “忽听庙中杀意冲天，刀光如电。我当即入内。”
    庙中尘光斑驳，血气未散，只见五女围攻一人。那人浑身是伤，仍执剑而立，挡在一对母女身前，双眸如磐石般冷定。
    “那人，正是林逍”
    林逐云闻言，心头微震，默然不语。
    独孤休缓缓道来，语气平静，却自带寒意：
    “那五人刀法狠辣，气息阴寒，一看便知是堕月宫中人，所使的，正是她们的”血影刀”。”
    “我未多言，拔剑而入。她们厉喝：”此为堕月宫之事，外人少管！””
    他转眸望向林逐云，目光如霜：
    “我只回了一句——”我是天道盟的，还管不着了吗？””
    “话未落，我已出剑。”
    语声淡如清风，落入耳中却如惊雷震响。
    “当时我虽未携霜饮，但剑意既成，杀机自生。我一剑出鞘，剑气如山，一瞬间便震裂庙梁，气劲横扫。”
    “她们连我招式都未看清，已死四人，余下一人肩胛中剑，抱头鼠窜，逃之夭夭。”
    林逐云屏息聆听，只觉胸中激荡难平。
    独孤休缓缓续道：
    “那母女哭着谢我们，说只是路过被盯上，孩子才七八岁，被说成”骨格清奇”，要带去堕月宫修炼。你爹路见不平，不问后果，便出手阻止。”
    “我素来不喜多管闲事，但那一刻，看着他浑身是血，却始终护在人前，我忽然明白——这才是真正的练武之人。”
    “我问他练的是什么功法，他说是偶得的一卷残诀，唤作《傲骨诀》。”不过靠这点傲骨劲，也得试着救人。””
    “我心中大为钦佩，便出手为他止血舒脉。他虽伤重，却心志如铁，强忍不言。我察他气血运行奇异，已与那门心法暗合。”
    “事后我问他，为何身陷险地还要相救。他擦着血，说：”只靠一身傲骨劲，便想救人。””
    “那一刻，我便知，此人虽无门无派，亦是真英雄。”
    他说到此处，语气缓了几分，像是忆起旧友的模样，眼中掠过一抹淡淡笑意：
    独孤休轻轻一叹，语声低沉：“那一夜，我并未表明身份，只说我姓独孤，行剑道之路。他盯了我一眼，说：”独孤？你剑意沉敛，不像寻常剑客。””
    “我笑着说：江湖路远，像你这般傲骨之人，不该孤身走这一程。”
    “他也笑，说：”若不嫌弃，我愿与君结为兄弟。””
    “于是我开口，说愿与他同行几日，一来替他疗伤，二来也正好借他眼力与胆识，同行北探。我告诉他，我正在寻一物——霜饮。”
    林逐云听至此处，不禁微微扬眉。
    “你爹当时也怔了一瞬，问我：”霜饮神兵已失落多年，踪迹杳然，你要怎么找？””
    “我答他——我的剑法已至巅峰，已无再可求者。但近年练剑时，常觉心意牵引，如有剑气遥应，每当面朝北方，剑意尤烈。”
    “我心知，那霜饮，必在北方。”
    “你爹听后默然片刻，道：”原来剑若练至极处，竟能与神兵遥感。”我点头，说：”那不只是兵器，更像是……一部分的剑道。””
    “他听完后，没再多问，只道：”那便一起走走，看你这剑意，能带我们走到哪儿。””
    “于是我们结伴北行，不为名利，只为追那一剑的真意，也为将霜饮归于正道。”
    独孤休说到此处，微微一笑，收回目光，语调也随之缓和：“话说得久了……时间也不早了。往事如烟，改日再与你们细说。”
    他转身望向山道尽头：“观河城就在前方，若天黑前能抵达，便可歇上一宿。”
    静子轻展纸扇，若有所思：“原来林前辈竟与堕月宫有这等旧怨。”
    童真人晃了晃手里的糖葫芦，忽然笑道：“啧啧，没想到你爹那时就这么倔。换成我啊，见着堕月宫的人，八成掉头就走了。”
    破子缓缓点头，语声低沉：“能在那种局面下，还护得住无辜母女，已不是常人所能。换作我，不知是否有那份魄力。”
    疯子突然笑了笑，眼神飘忽地盯着地面，低声呢喃：“”只靠一身傲骨劲，也得试着救人”……这句话，不赖，我喜欢。”
    他说着抬起头，神色忽然变得清明，目光灼灼地盯向林逐云：“那你呢？现在有没有这股”傲骨劲”？”
    林逐云略一沉吟，缓缓答道：“我不知我有没有……但若真遇上那样的事，我不会退。”
    莫玄微淡淡开口：“你爹当年能遇上独孤叔叔，是他的福气。”
    林逐云低声应道：“不，能成为他的儿子，才是我的幸运。”
    众人默然。
    不远处，夕阳正缓缓下沉，晚风穿林而过，吹动众人衣袍猎猎作响。
    独孤休率先踏出脚步：“走吧，观河城就在前头。”
    于是众人收拾心绪，继续前行。
    脚步声踏在青石山道上，带起一路尘光。队伍在暮色中拉长了身影，沉默却坚定地，向观河城行去。
    无人知晓，当年就在那座荒庙后方破墙之外，一道血迹未干的身影正悄然伏在荆棘丛中，面色惨白，却死死咬住下唇，忍着伤痛不发一声。
    她，正是方才那唯一逃出生天的堕月宫女。
    她肩头血流如注，剑伤极深，但眼神却比方才更冷更毒，透着一股死里逃生后的疯狂。
    “霜饮……在北方……”
    “独孤……天道盟……”
    她咬牙默念，望向林中那道白衣背影，目中闪过一抹阴鸷。
    “还以为这趟任务失手，回去必受圣母重罚……若能把霜饮的消息带回宫中……或许还能立一大功。”
    她嘴角扯出一丝嘲讽的笑意，刚一动唇，便牵动伤处，咳出一口鲜血。
    只余地面一滴鲜血未干，悄无声息，宛若夜色中睁开的妖瞳。