冯荣海最近得了个新官儿，家里喜气洋洋。大儿子苦读多年一朝进举，卧床几年的老母亲竟能站立行走，二女儿在众多小姐中也算是得了些脸面，小儿子不到一岁会说的第一个词就是“恭喜恭喜”，连他不苟言笑的妻子也说，“这一遭喜事，可是连祖坟都要冒青烟了。”
    他自己更是觉得稀奇不已，县令这种正七品的芝麻小官当上了，居然也有一日能飞黄腾达，受人献媚。昔日的同窗纷纷来拜会，拿出自己最好的礼物奉上，指望着哪怕有一日也能平步青云。
    “德在啊，我大老远从佟洲跑过来，就是为了向你贺喜，这些年来我总是记得你我当时同在学堂的情分……”
    “德在你还记得我吗，那年我替你吃东西打掩护，结果咱俩都挨了打……”
    “见过冯大人，您是贵人未必见过我，我是您家前院的郑伯，有一次令爱贪玩迷了路，还是我给您送回来的。”
    冯荣海从早应付这些人到晚，虽说都是些身份不高的人，但说得这些吉祥话放在谁身上不爱听。他累得靠在了椅子上，看着发妻还在那借着烛光在那绣衣裳，忙支使道，“天天就知道绣你那个破衣裳，给我沏壶茶去。”
    “没茶了。”
    “你说什么？”
    冯荣海的发妻把绣一半的衣裳“啪”得一甩，“你这几日来来往往那么多人，进了屋给你拍马屁献殷勤，你连口茶喝都不给？”
    冯荣海气得骂骂咧咧，“败家娘们，连口茶都剩不下，迟早休了你！”说完走出了屋子向右厢房走去。
    右厢房的景象截然不同，一个娇俏的美人上来便黏腻地喊着大人。与平常喊得老爷不同，叫得冯荣海心花怒放，一把搂过抱到床榻上，纱帐还未拉上便传来了莺莺燕燕的娇吟声。
    “冯荣海，门口有人找你。”李兰香推门而入，一句话冷冷的传来。
    冯荣海像是被泼了盆冷水，破口大骂道，“败家娘们，你不会替我处理处理！”
    话没从嘴边出来，李兰香早就走了。
    冯荣海急忙穿上脱了半边的衣服来到正厢房，一看不知道，吓得他差点没在在门口扑腾一下跪下。
    “郭大人哎呀郭大人，您提前来怎么不知会小的一声，你看小的这家里，能装得基本都装起来了，实在是破落不堪，怎敢劳驾大人您亲自跑一趟？”
    郭兴林坐在椅子上呵呵一笑。
    “冯大人不是要去溦洲当县令了吗，我也来给大人贺个喜，想来没有叨扰吧。”
    “没有没有，您来寒舍，是小的一家人的福气，怎么能算得上叨扰呢？郭大人真是客气，这大人二字小的实在是不敢当啊……”
    冯荣海只在薛镇贵的府上见过几次郭兴林，基本都是在座上听为多，很少说出自己的见解。可这人官不低，又和薛镇贵穿同一条裤子，他自然不敢懈怠。
    来的目的先别说，就干巴巴的在那坐着就不是那回事，冯荣海高声叫着李兰香。
    “夫人，夫人，夫人！”
    李兰香凶巴巴地从侧屋走出来，“干嘛呀！”
    冯荣海压低嗓子使着眼色，“这位是郭大人，朝堂上算是鼎鼎大名，你还不快给大人沏茶去？”
    “刚才不是就跟你说了吗，茶叶没了，一天只想着跟……”
    冯荣海气得脸煞白，生怕这死娘们儿多说一句就秃噜嘴了，把他发家致富娇娘美妾的美梦全泡汤了，赶忙把她往外推。咬紧牙关放了句狠话，“你看我回头怎么收拾你！”
    郭兴林看到这一出没生气，眼神里平静的翻着波浪。“呵呵呵，我可算不上是鼎鼎大名，不过是在皇上面前搏了几次脸面罢了，令夫人当真是性情中人，冯大人不必生气，我此次来也并不是为了这一口茶的。”
    冯荣海见郭兴林并未计较，赶紧得了便宜开始卖乖，“郭大人，您里边请。”
    二人步入里头的小间，空间不大，中间摆了张小木桌，两人落了座。门被关得紧闭。
    “大人，您有何事吩咐，这啊……现在就咱俩了。”
    郭兴林呵呵一笑，“我此次来，主要是为了临走时提醒冯大人几句。”
    “你我都是在薛相手底下做事，自然都是同一条线上的蚂蚱，薛相年少时便与杨明王情同手足，与丽贵妃自然是不用说。”
    “丽贵妃天生丽质，家室也不比当今皇后差，哎……就是可惜啊，时运不济，二皇子才聪卓绝，就是这身份上……不说也罢，那人自生下来就被废弃了，同庶人无区别，但皇后与宋尚书那边还总是抱着些侥幸，毕竟身份贵为嫡长，盼着能有一日重回朝堂。”
    郭兴林前倾身子，嘘声说道，“总要有个正当的理由不是？”
    冯荣海的嘴角像僵住了一样慢慢抽搐一样的上扬。
    “原是此事，小的明白了。”
    郭兴林从怀中掏出了一串价值不菲的羊脂白玉串，晶莹剔透，触手生温，还有一股独特的淡香。
    “这个手串啊，不是代表丽贵妃，也不是代表薛相，只是我，”郭兴林着重地咬了这个”我”字，“对冯大人即将高就的锦上添花。”
    冯荣海从来没见过这么好的手串，嘴上紧叨咕着太珍贵太贵重要不得，低着头，眼睛不断的向上瞟着那手串，几次下来后瞠目欲裂。
    郭兴林把手串塞到了冯荣海的手里，冯荣海做足了表面上的半推半就，拿到手对着珠子哈了口气，往前扽了扽袖子好好擦了一通。飞快的眨着眼睛，“咦，好东西！好东西！”
    郭兴林把如此作态全尽收眼底，心里陡然起了些凉意。压着椅子起了身，沉重的在冯荣海的身上一拍。
    “冯大人是聪明人，不然也不会中了探花，本大人先走了，冯大人自便吧。”
    珠子上的水汽还没散去，冯荣海听到这话慌忙起身，却还是万般舍不得这珠子。放在桌子上又觉得不放心，拿在手里又不知道该怎么跪下。单手抻着手串把五指撑进去滑在手上才跪下拜别。
    月挂东窗。冯荣海把弄着那珠子是怎么也睡不着，小妾的房中也不去了，他把珠子放在旁边空空的榻上，又拿起来趁着无人轻轻地啄了一口。他总觉得这股奇特的香味……是股女人香。
    宋祈安寅时末卯时初便早早起了。他悄悄地瞄了一眼白如玉的房中，空无一人，被褥在床榻上叠好，没有摊动的痕迹，小窗是紧关着的。
    他起来后拖着身子好好的用布擦了遍房中的地秤，约过了半个时辰，他又往白如玉的房中看了一眼，依旧没人。又抄起堆在一起的一件件衣裳，在瀑布涧边仔细浣洗一通。
    等他把衣裳拧干搭在较低干净的树杈上时再转过身时，小桌上不知什么时候放满了一盘盘的菜，热腾腾的冒着气。灶台也是热的。
    他吃完之后又去洗刷碗盘，直到日上三竿，白如玉还是没回来。
    白如玉昨晚是挂在千藤上睡的，没控制住还是喝了些酒，无数的花瓣铺落了他一身。酒壶挂在上头的树杈上，倾斜着，再没有半点洒下来。他换了身鹅黄的衣裳，粗梳细篦了几遍头发，趁着宋祈安洗衣的功夫落地煮了饭菜，最后提了些米肉油盐。他要去见一个人。
    一步百里，飞光拓影，鱼石不惊。正对着一片终年常翠的密林。又走了数百步，拨开层层的垂叶后，一座简陋的茅草小屋才显现。
    茅屋面前有一条规整的小溪，哗啦啦地冲着见底的石头，无头无尾。一个约三十左右岁的女人蹲在溪边，身材较为健壮，袖子高高挽起，用力的搓着手里的衣服，双手搓得红润。
    白如玉轻唤了声，“春姐。”
    焦春桂听到声音，忙把洗一半的衣裳松手掉在小溪里去，腾的站起身跑着迎接。
    “公子，你又来啦？”
    白如玉扬了扬手中的东西，“春姐，我上次带的药你可都用尽了？我看你一早便在溪边洗衣裳，还没吃过早饭吧。”
    焦春桂又连忙摆着手，把白如玉的两个问题都并在一起回答，“不用了不用了，公子，我自己来吧……”
    白如玉瞥了一眼灶台，灶膛里的燃剩的灰早就飘得不剩多少了，没顾焦春桂的劝阻，淘米煮菜，又在离灶台不近不远处搬了个小凳。
    焦春桂把衣裳洗干净拧干，坐在了小凳上。还没出锅已香气扑鼻。
    火势正好。“春姐，”白如玉拉过焦春桂的手问道，“你这伤口可都好些了？我看你这气色是好了不少。”
    焦春桂苦涩的笑了笑。“公子，我还是要多谢你……三天两头的往我这跑……珠儿……还好吗？”
    “我偷着去看过几次，珠儿很好……”白如玉欲言又止，“只是……”
    焦春桂把头稍微抬起了一些，阳光洒在她脸上显得无限的忧伤。
    她苦涩的咧了咧嘴，“除了他，再不会有人再对我的珠儿这般好了。”
    说完这话，焦春桂垂头耷脑，相当沉痛。
    白如玉见状于心不忍，又拉着焦春桂闲唠着溦洲各种各样好玩的事。
    焦春桂不时会发自真心的笑笑，却转瞬即逝。眼周红红的，像是沁了血。
    饭菜熟了，两人也都落了座。白如玉的嘴还是没停，看着日渐升起的太阳，才忽然想起，他此次来是来告知一件事的。
    “对了春姐，林栋今天给我来了书信，他说他大概今天就该到了。”
    焦春桂闪过喜色，语气确是难过的。“栋儿……他还是来了，他还是想着我这个姨母的。”
    “你是养过他的人，他当然会记得，眼下……这诸多的事情也都算是解决了吧，春姐，何不放下？”
    “是啊，此事发生快要到半年了，珠儿和他也去了别地，李县尹也罪有应得，我还纠结个什么劲儿？”焦春桂潸然泪下，哽咽着倾泻汪洋，“还不如跟栋儿开始新生活……”
    白如玉用衣袖给焦春桂擦着眼泪，他也是心疼不已。哭出来总是好些的。
    树丛里传来了窸窸窣窣的声音。白如玉警觉地把焦春桂护到身后。
    一只粗糙的手拉开树林的最后一层屏障。
    全身上下都用狗皮、狐皮裹了个密不透风，头上还顶了件狗皮帽，是张老人的脸，褶皱里青斑遍布。一双藏在松弛的皮肉的眼睛怒目圆瞪。
    白如玉感到诧异，这是江南。
    “林……栋？”
    林栋扯下脸上的皮，一张俊朗硬挺的脸露了出来，又是一步冲到了被护在身后的焦春桂面前。
    “姨母？你哭了？”
    林栋瞪向白如玉，“你弄的？”
    话音刚落就扬起了拳头，白如玉惊愕之余抬起手挡在身前，饶是他反应快还是被强大的真气推出了十几丈远。
    焦春桂站起身，怒喝道，“栋儿！住手！”
    “白公子是你姨母我的恩人！你还不住手。”
    林栋狐疑地瞥了一眼白如玉，自言自语了句，“难道不是你弄哭的？”还是跟着焦春桂进了屋。
    白如玉见着两人多年未见想来也是有许多话要说，但他这一走春姐定不会心安理得。好在林栋眼光还是有的，把他推到了一处山崖边。
    他悠闲地信步走了许久，背后刮过一阵风，林栋站在他身边。
    “对不住。”林栋道。
    白如玉当然不会把这件事放在心上，笑着打量着林栋，发现他把那一身的皮换了下来，换上了江南这一带的常服。大抵也是春姐让的。
    “不穿你那一身了？”
    林栋也不管白如玉这话到底是那层意思，总之，是他错怪白如玉了。
    “你我从小认识，你应当知道我一向讨厌欠别人人情，县尹是我杀的，你又为什么横插一脚？还跑去长宁认了罪。”
    “我也有我自己的利益所需，你不必谢我，你也说你我从小认识，想来也记得我去你家吃过饭。”
    林栋严肃地盯着白如玉的脸，“你别告诉我，你要犯江湖那唯一一条的规矩。”
    白如玉没思忖好该怎么答。好在焦春桂跟了上来，打包好了包袱，向这边招了招手。
    林栋又是一步飞快的冲了过去，把没多少的包袱扛在了身上。
    “姨母，你怎么跑过来了？”
    焦春桂的神色明显比刚刚好了许多，“哪就那么金贵了，我们栋儿真是长大了。”
    “白公子，这些时日真的，真的谢谢你，现下我和栋儿要走了，我……真是无以为报。”
    林栋用真气团了个冰簪，晶莹剔透。
    “知道你臭美，有缘再会。”
    白如玉把簪子放在手里，感怀的到了别。
    正午的太阳越来越高，将林子照得脆生生的绿，早晨的露水荡着余波。小溪哗啦啦的流得也生劲了，石头咣啷咣啷的大肆翻个。两人身上也添了层金光，灿烂的向白如玉扬了扬手。