五年光阴，足以让一座城池改换新颜。
    帝京的坊市格局悄然变化，新的酒楼拔地而起，旧的瓦肆改换了门庭。护城河的水流年复一年，冲刷着古老的石壁。御花园的花开花落，见证着四季轮回。
    五年光阴，也足以让一个名字，从金榜题头那象征着无上荣光与希望的“谢珩”，淬炼成悬挂在朝堂上下、无数权贵心头的一柄寒光凛冽的利刃——一个闻之色变、小儿止啼的凶名。
    “谢阎罗”。
    这三个字，如今在京城顶级权贵的深宅密室里，是裹着蜜糖的砒霜，是贴着耳根的低咒，是深夜里惊醒时背脊上涔涔的冷汗。
    它代表着御史台那座森严如铁狱的官署里，最冰冷无情、字字诛心的弹劾奏章；代表着诏狱深处不见天日的囚室中，最令人毛骨悚然的刑具寒光和撕心裂肺的惨叫；更代表着摄政王萧凛座下，那柄真正染血无数、斩落无数人头、抄没无数家产、令人闻风丧胆的绝世凶刃！
    五年前琼林宴上那跪地献命、锋芒初露的绯衣少年，早已在五年腥风血雨、尔虞我诈的残酷淬炼中，褪尽了最后一丝温润如玉的皮相。他成了朝堂上最令人忌惮的孤臣。手段酷烈，行事诡谲莫测，凡他所经手的案子，无论涉及何等显赫的皇亲国戚、功勋世家、或是盘踞朝堂多年的老狐狸，最终结果无不是人头落地，家产抄没，亲族流放。
    他的府邸门可罗雀，无人敢轻易踏足，却又在无形中牵动着无数人的生死荣辱、家族兴衰。他是萧凛意志最忠实的执行者，是悬在百官头顶最锋利的达摩克利斯之剑。他的名字，本身就是一种无形的威慑。
    此刻，这座象征着生杀予夺、令无数人夜不能寐的御史府邸深处，气氛却压抑得如同暴风雨前令人窒息的死寂。与府外车水马龙的喧嚣形成鲜明对比。
    书房内，灯火通明。
    上好的无烟银霜炭在紫铜兽首熏炉里静静燃烧，散发出融融暖意，却驱不散空气中弥漫的浓重血腥味和草药苦涩的气息。
    这两种味道交织在一起，形成一种令人心悸的、带着死亡与挣扎气息的氛围。
    谢珩只着一件素白的中衣，衣襟半敞，露出左肩至胸肋处层层缠绕的雪白绷带。
    那绷带缠绕得极厚，几乎覆盖了他小半个胸膛，但仍无法完全遮掩住下方隐隐渗出的暗红色血渍，如同雪地里绽开的妖异红梅，刺目惊心。
    他斜倚在窗边一张铺着厚厚锦褥的紫檀木软榻上，脸色苍白如未经书写的宣纸，唇色淡得近乎透明，失去了所有血色。
    唯有一双眼睛，依旧黑沉沉的，如同两口深不见底的寒潭，映着跳跃的烛火，深幽难测，让人看不透其中翻涌的情绪。
    他的呼吸很轻，带着伤后的虚弱，每一次微弱的起伏似乎都牵动着伤口，让他眉心几不可察地蹙起。
    一名须发皆白、身着深青色太医署官服的老太医，正佝偻着腰，小心翼翼地为他肩胛处的绷带打结。
    老太医的手枯瘦而布满老人斑，此刻却因为极度的紧张而微微颤抖着。他额角布满细密的冷汗，顺着松弛的皮肤滑落，滴在榻边的锦褥上，洇开一小片深色的痕迹。
    每一次纱布的揭开，都带起伤者身体细微的痉挛和太医喉间压抑的、倒抽冷气的声音。那伤口显然极其可怖。
    “大人……”老太医的声音带着难以抑制的惶恐，干涩嘶哑，如同破旧的风箱，“这……这刀伤……歹毒至极！离……离心脉仅差毫厘！万幸，万幸啊！若非大人您……福泽深厚，吉人天相，于千钧一发之际避开了要害，后果……后果不堪设想！”
    他一边说着，一边用颤抖的手指蘸了清凉的药膏，极其轻柔地涂抹在伤口边缘红肿发烫的肌肤上，“只是这伤……创口深，又淬了阴损之物，极难愈合，凶险异常……需得静养数月，万不可再劳神动气，更不可妄动真气，否则……否则……”
    “否则如何？”一个冰冷得毫无温度、如同淬了寒冰的声音突兀地响起，打断了太医絮絮叨叨、充满后怕的絮语。
    声音来自门口。
    书房沉重的紫檀木门不知何时已被推开。
    一身玄色常服的萧凛站在那里，高大的身影几乎堵住了整个门框，将门外的夜色与寒意尽数隔绝。
    他并未踏入，只是静静地立着，目光如同实质的冰锥，带着洞穿一切的锐利和令人骨髓生寒的暴戾，越过太医因惊吓而剧烈颤抖的肩膀，直直地、毫无阻碍地钉在软榻上那个苍白虚弱的身影上！
    房内融融的暖意和明亮的烛光，仿佛在这一刻被瞬间冻结！空气凝固成冰！
    老太医的手猛地一抖！刚拿起的、装着珍贵生肌药粉的白玉小瓶“啪嗒”一声脱手掉落在地毯上！
    他如同被踩了尾巴的老猫，浑身一哆嗦，噗通一声跪倒在地，额头重重地磕在冰凉坚硬的金砖地面上，发出沉闷的响声：“王……王爷恕罪！下官……下官失仪！下官该死！”声音抖得不成样子，充满了无边的恐惧。
    “滚出去。”萧凛的声音没有任何起伏，平静得可怕，却带着一种令人灵魂都为之冻结的恐怖威压。
    “是！是！下官告退！下官这就告退！”老太医如蒙大赦，连滚爬爬地胡乱抓起散落的药瓶纱布，也顾不上去捡那珍贵的白玉瓶，头也不敢抬，弓着腰，像一只受惊的老鼠，从萧凛身侧那狭窄的门缝里飞快地溜了出去，连滚带爬地消失在外面的黑暗中。
    沉重的门扉被无声地合拢，隔绝了外界最后一丝光线和声响。
    书房内只剩下两人，和那盏在巨大压力下似乎也变得摇曳不定的烛火。
    浓重的血腥味和苦涩的药味在封闭的空间里愈发刺鼻，混合着萧凛身上带来的、清冽而极具压迫感的冷冽气息，形成一种令人窒息的气场。
    萧凛这才迈步走了进来。他的步伐很稳，每一步都踏在无声的波斯地毯上，却仿佛带着千钧之力，沉闷地敲打在谢珩的心头，也敲打在凝滞的空气上。
    烛光勾勒出他冷硬如刀削斧劈的侧脸线条，薄唇紧抿成一条毫无弧度的直线，下颌绷得死紧，如同钢铁铸就。他周身散发出的低气压，比外面料峭的春寒更刺骨。
    他径直走到软榻前，停下。高大的身影投下浓重得如同实质的阴影，将倚在榻上的谢珩完全笼罩，仿佛要将他吞噬。
    目光沉沉落下，如同冰冷的探针，一寸寸扫过谢珩苍白失血、憔悴不堪的脸颊，扫过他微微敞开的衣襟下那刺目惊心的、被血染红的绷带，最后定格在那双黑沉沉、却异常平静、甚至带着一丝……难以言喻的平静的眼睛上。
    “谁做的？”萧凛开口，声音比方才更低沉，像地底压抑着即将喷发的熔岩，每一个字都裹挟着焚毁一切的怒火。
    谢珩微微偏过头，避开了那过于锐利、仿佛能将他灵魂都灼伤的审视目光。
    他扯了扯嘴角，似乎想露出一个惯常的、带着嘲讽意味的冷笑，却牵动了肩胛处深可见骨的伤口，剧烈的疼痛让他的眉心几不可察地蹙了一下，那未成形的冷笑只化作一丝极淡的、苍白无力的涟漪，消失在毫无血色的唇边。
    “几只……”他的声音有些沙哑，带着失血过多后的虚弱和干涩，语气却轻描淡写得如同在谈论拂过窗棂的微风，“……见不得光、走投无路的老鼠罢了。”他顿了顿，语速缓慢，带着一种洞悉一切的漠然，“啃不动殿下的根基，便想着……先咬断殿下的爪牙。以为如此，便能阻了殿下的路。可笑。”
    萧凛的眼底，那点幽寒的光芒骤然一盛！如同万年冰层下压抑的熔岩找到了突破口，瞬间燃起焚天的火焰！那火焰名为暴怒！是被触犯了绝对逆鳞、被挑战了绝对权威的滔天狂怒！
    他猛地俯下身！一只铁钳般的大手狠狠地撑在软榻坚实的紫檀木扶手上，身体前倾，瞬间拉近了与谢珩的距离！
    那股浓烈的、独属于萧凛的、如同雪原松针般冷冽的气息混合着书墨的淡淡清香，强势地、不容抗拒地压了下来，彻底淹没了谢珩周身的药味和血腥气，将他牢牢禁锢在这方寸之地！
    “本王问的是，”萧凛的声音压得极低，几乎是从齿缝里一个字一个字磨出来，带着一种濒临失控的、择人而噬的暴戾，“谁、动、的、手？！”
    每一个字都像淬了冰的、烧红的烙铁，带着毁灭性的力量，狠狠刮过谢珩的耳膜，烙在他的神经上。
    强大到令人窒息的压迫感如同无形的山峦，沉沉压来，几乎要将谢珩碾碎在软榻之上！谢珩被迫仰起头，迎上那双近在咫尺、翻涌着骇人风暴的眼睛。
    他能清晰地看到萧凛眼底深处那压抑不住的、足以焚毁一切的狂怒，那是一种被触犯了绝对领域、被挑战了绝对权威后，猛兽被彻底激怒时才有的、纯粹的、毁灭性的暴怒！
    肩胛处致命的伤口在身体紧绷的姿势下传来一阵阵尖锐的、撕裂般的剧痛，仿佛有烧红的铁钎在里面搅动。
    谢珩的呼吸不由自主地微微急促了些许，额角瞬间渗出细密的冷汗，沿着苍白的脸颊滑落。
    然而，他的眼神却异常地平静，甚至在那片足以将人灵魂都撕碎的风暴中心，漾开一丝近乎诡异的、带着安抚意味的涟漪。
    “殿下息怒。”他轻声说，声音因为虚弱而显得格外柔软，却又带着一种奇异的、能穿透狂怒的穿透力，“不过是些……垂死挣扎的蝼蚁。名单……”他微微喘息了一下，似乎在积攒力气，目光平静地迎视着萧凛翻腾的怒火，“……已经拿到了。”
    他缓缓抬起未受伤的右手。
    那只手同样苍白，指节分明，带着常年握笔和……或许也握过其他东西留下的薄茧。此刻因为失血和剧痛，指尖微微颤抖着。他伸向萧凛撑在扶手上、因为用力而指节泛白、青筋微凸的手背。
    动作缓慢而坚定，带着一种小心翼翼的试探，和一种近乎本能的安抚意味。仿佛要用这只受伤的手，去平息那即将爆发的雷霆之怒。
    就在他的指尖即将触碰到那片紧绷的、蕴藏着毁灭力量的皮肤时——
    萧凛猛地反手，如同捕食的鹰隼，一把攥住了他伸来的手腕
    力道之大，如同精钢打造的镣铐骤然收紧。带着不容反抗的、近乎蛮横的暴怒。谢珩纤细的手腕瞬间被捏得变形，骨头仿佛发出了不堪重负的呻吟。一股钻心刺骨的剧痛从腕骨处炸开，如同电流般瞬间窜上左肩胛那致命的伤口。
    “呃……”一声压抑不住的痛呼从谢珩紧咬的齿间逸出，带着破碎的气音。他的身体不受控制地剧烈颤抖了一下，脸色瞬间惨白如金纸，额头的冷汗如同溪流般淌下。
    萧凛却像是被这声痛呼彻底点燃了积压的怒火！他非但没有松手，反而借着这股力道，猛地将谢珩整个人从软榻上狠狠一拽！
    谢珩猝不及防！他本就虚弱不堪的身体被这股巨大的力量猛地拖起。全身的伤口，尤其是左肩胛那深及肺腑的一刀，被这粗暴的动作瞬间撕裂。
    剧痛如同滔天海啸般瞬间淹没了他所有的感官。眼前阵阵发黑，金星乱冒，所有的力气都在瞬间被抽空。冷汗瞬间浸透了单薄的中衣，紧贴在冰冷颤抖的皮肤上。
    他再也无法维持平衡，身体如同断线的风筝般踉跄着向前扑倒，额头重重地撞在萧凛坚实如铁的胸膛上。
    “唔——！”一声压抑到极致的、撕心裂肺般的痛呼被强行咽了回去，只剩下喉咙深处破碎的、如同濒死野兽般的抽气声。
    他浑身脱力，几乎完全倚靠在萧凛坚实却冰冷的身躯上，剧烈地、痛苦地喘息着。每一次吸气都牵扯着胸肋间撕裂般的剧痛，身体控制不住地细微痉挛，如同离水的鱼。
    萧凛的另一只手却已如同铁钳般狠狠钳住了他的下颌！冰冷的手指带着巨大的力量，强迫他抬起头，迎向那燃烧着暴怒火焰的视线！
    烛光下，那张俊美绝伦却因剧痛而扭曲的脸庞近在咫尺。
    冷汗如同小溪般顺着光洁的额角滑落，浸湿了鬓边凌乱的乌黑碎发，粘在苍白的皮肤上。
    唇色灰败，毫无生气。眼神因为剧烈的疼痛而有些涣散、失焦，唯有那紧蹙的眉心，如同被刀刻斧凿般深陷的纹路，无声地昭示着他此刻正承受着怎样非人的痛苦折磨。
    “名单？！”萧凛的声音如同来自九幽地狱最深处的寒冰风暴，冰冷刺骨，每一个字都裹挟着足以冻结灵魂的暴虐，“谢珩！你的命是本王的！谁给你的胆子，拿本王的刀去以身犯险？！”
    钳着下颌的手指如同冰冷的铁钩，力道之大，几乎要嵌入骨肉！剧痛混合着窒息感让谢珩眼前彻底陷入一片黑暗的混沌，意识在剧痛的深渊边缘摇摇欲坠。
    他被迫仰着头，急促地喘息，每一次吸气都带着浓重的血腥味和萧凛身上那令人心悸的、充满侵略性的冷冽气息。
    汗水沿着额角、脖颈滑落，滴在萧凛钳着他下颌的、同样冰冷的手背上。
    就在这濒临窒息的极致痛苦中，在那双燃烧着焚天怒火的深渊黑眸注视下，谢珩涣散的瞳孔深处，却挣扎着、顽强地凝聚起一点微弱却执拗到极致的光！
    他艰难地扯动嘴角，喉咙里发出嗬嗬的、如同破旧风箱般的气音，像濒死的鱼在绝望地翕动着鳃。但他固执地、用尽残存的意志，一字一顿地挤出破碎却清晰的句子：
    “臣……的命……是殿下的……”声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着血沫堵塞喉咙的杂音，每一个字都像是从齿缝和血沫中艰难地挤出来，“但……殿下囚得住……臣的人……”
    他猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏，仿佛用尽了灵魂深处最后一丝力气！涣散的眼底骤然爆发出一种近乎疯狂的、燃烧生命的光芒，如同回光返照般死死锁住萧凛翻腾着骇人风暴的眼睛！
    “……囚不住……臣的心！”
    话音落下的瞬间，他那只被萧凛死死攥住、剧痛得几乎失去知觉的右手，不知从何生出一股源于生命本能的、孤注一掷的力气。
    五指猛地张开，带着一种绝望的、不顾一切的决绝，并非攻击，而是如同溺水者抓住最后一根浮木，又像是濒死的野兽在猎食者身上留下最后的印记，狠狠地、用尽全力地攥住了萧凛玄色衣袍的袖口。
    “嗤啦——！”上好的冰蚕丝衣料在他指下发出不堪重负的撕裂声。那力道之大，带着一种同归于尽般的执拗，仿佛要将那象征着无上权势的衣袍也一同扯碎。
    “呃啊——！”剧烈的动作再次狠狠撕裂了左肩的伤。
    谢珩身体猛地一弓，如同被强弓拉满后骤然断裂。那声压抑不住的惨烈痛呼再也无法控制，从紧咬的齿缝间迸发出来，带着令人心胆俱裂的绝望与惨痛。
    鲜血瞬间从厚厚的绷带下汹涌渗出，如同决堤的洪流，迅速在素白的中衣上洇开一大片刺目惊心、迅速扩大的猩红。
    他眼前彻底一黑，所有的力气、所有的意识都在瞬间被剧痛和失血彻底抽空。
    那只攥着玄色衣袖的手，如同失去了所有支撑，无力地松开，软软地垂落下来。整个人如同断了线的提线木偶，失去了所有生机，软软地、沉重地向下滑落。
    烛火猛地一跳，灯芯爆开一个微小的火花，发出“噼啪”一声轻响，在死寂的书房里显得格外清晰。