长安城的喧嚣早已沉寂。崔日用独坐书房，一盏孤灯在案几上摇曳，将他的身影拉得老长，投在素白的墙壁上，如同他此刻纷乱的心绪。
        他伸手摸了摸腰间悬挂的玉佩——那是韦后赏赐给他的，温润如脂，在灯下泛着柔和的光。这枚玉佩曾是他引以为傲的荣誉象征，如今却像一块烧红的炭，灼得他手指发烫。
        “大人，夜深了，该歇息了。”老仆在门外轻声提醒。
        “退下吧，我再坐会儿。”崔日用挥了挥手，声音沙哑。
        老仆的脚步声渐渐远去，崔日用长叹一口气，起身走到窗前。推开窗，夜风带着初夏的微热扑面而来。远处，皇城的轮廓在月光下若隐若现，那里住着他曾经宣誓效忠的女人——韦后。
        这块玉佩是韦后几日前在晚宴内送赠的，当日还誓死效忠皇后娘娘。那时的他，真心实意地相信韦后能够稳定朝局，延续大唐的盛世。
        可今晨，他却亲自安排了薛崇简率领的三百伪装商队进入长安城。那些所谓的商贩，想必是太平公主暗中调集的精锐禁军。此刻，他们正潜伏在城中的各个角落，只待时机成熟，便会如猛虎出笼。
        崔日用闭上眼，脑海中浮现出薛崇简那张年轻而坚毅的脸。那少年将军临入城时的眼神充满信任和安慰，他绷紧的面部放松那一刻，眼神徒然感激万分。
        而现在的崔日用——只不过是见风使舵的小人罢了。手指无意识地摩挲着玉佩，感觉冰冷孤寂。
        一阵风吹来，带来远处更鼓的声音。三更天了。崔日用回到案前，给自己斟了一杯冷酒，一饮而尽。冰凉的冷酒滑过喉咙，却浇不灭心中的燥热。
        他的思绪不由自主地飘回一个月前那个噩梦般的下午。韦后在宫中设宴，他作为心腹大臣受邀出席。宴席进行到一半时，一名禁军统领被五花大绑地带了进来。
        “此人暗中与军中士兵勾结，偷饮御酒，意图不轨！”韦后冷笑着宣布，眼中闪烁着残忍的光芒，“今日就让诸位看看，偷饮御酒的下场！”
        崔日用至今记得那统领被按在地上，韦后的亲信们轮流用铁鞭抽打的场景。血肉横飞，惨叫声不绝于耳。更令人发指的是，韦后竟命人取来盐巴，一把一把地撒在那血淋淋的伤口上。
        “娘娘，他已经昏死过去了。”有人提醒道。
        韦后却只是轻蔑地挥了挥手：“泼醒他，继续。本宫要让所有人知道，这就是不听从军令的下场！”
        崔日用当时站在一旁，双腿发软，胃里翻江倒海。他偷眼看向其他大臣，发现人人面色惨白，却无一人敢出声劝阻。那一刻，他第一次对自己效忠的对象产生了深深的怀疑。
        “那不是惩戒，那是虐杀。。。”崔日用喃喃自语，又给自己倒了一杯酒。那统领最终没能熬过当晚，据说死前受尽了折磨。
        此后，类似的事件接连发生。韦后对禁军的清洗越来越疯狂，稍有怀疑便施以酷刑。长安城内人心惶惶，朝中大臣噤若寒蝉。
        他站起身，在书房内来回踱步。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。崔日用停下脚步，凝视着墙上悬挂的家训——“忠孝节义”四个大字在月光下显得格外醒目。
        “忠于谁？”他轻声自问，“忠于一个暴虐的妇人，看着她将大唐拖入深渊？还是忠于这个国家，忠于高祖太宗创下的基业？”
        崔日用突然想起父亲临终前的嘱托：“日用啊，为官之道，首重明辨是非。切不可因一时荣华而迷失本心。”
        他走回案前，手指再次触碰那枚玉佩。这枚象征着韦后信任的信物，此刻却成了压在他心头的巨石。崔日用深吸一口气，突然将玉佩解下，放在灯下仔细端详。
        “玉是好玉，洁白无瑕，雕工精细。背面刻着”忠贞不渝”四个小字，是韦后亲笔所题。”崔日用苦笑一声：“忠贞不渝？我崔日用终究要做个背信之人了。”
        他将玉佩轻轻放在案上，取出一张信笺，提笔蘸墨。笔尖悬在纸上，却迟迟未能落下。一滴墨汁滴在纸上，慢慢晕开，如同他此刻纷乱的心绪。
        “为了大唐，为了自身安危，我不得不作一个英明决定，都是身不由己，似乎大唐的命脉也要改写了。”