薛崇簡率領的偽裝商隊禁軍進入了長安城後，隨即一陣街市的喧嚣扑面而来。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织在一起，这本该令人安心的市井气息却让薛崇简更加警觉。他注意到街角有几个身着锦袍的武官正挨个盘查过往行人。
        “分散行动，按计划行事。”薛崇简低声命令，声音只有身边几个亲信能听见。商队立刻化整为零，三三两两融入街市人流。他自己则带着两名最得力的手下，拐入一条狭窄的巷子。
        巷内阴暗潮湿，薛崇简的靴子踩在青石板上发出清脆的回响。他心跳如鼓，手不自觉按在腰间的短刀上——那里藏着一封密信，记载着韦后偷取空白敕书的消息。若此信落入韦后亲信之手，不仅他和李隆基将人头落地，整个李唐皇室恐怕都会遭遇灭顶之灾。
        “大人，前面有巡逻。”手下王六突然压低声音警告。
        薛崇简立刻闪身躲入一处门洞阴影中。五名全副武装的羽林军迈着整齐的步伐从巷口经过，铠甲在晨光中泛着冷冽的光芒。领头的军官突然停下脚步，狐疑地望向巷子深处。
        “这几日风声紧，韦相国有令，任何可疑人物都要严加盘查。”军官的声音清晰地传入薛崇简耳中，他感到后背已被冷汗浸透。
        就在这千钧一发之际，巷子另一端突然传来瓷器摔碎的声响和妇人的叫骂声。军官的注意力被吸引，骂了句“刁民”，便带队转向声源处。
        薛崇简长舒一口气，却不敢久留。他示意手下加快脚步，七拐八绕来到城南一处不起眼的酒肆。
        “客官几位？”店小二懒洋洋地倚在门框上问道。
        “三位。要一壶剑南春，再加一盘胡麻饼。”薛崇简說时警惕地环顾四周。
        小二眼中精光一闪，立刻堆起笑容：“好嘞！客官里边请，正好有临窗的雅座。”
        酒肆内光线昏暗，空气中弥漫着劣质酒水和油脂混合的气味。薛崇简选了最角落的位置坐下，背靠墙壁，可以同时看到门口和窗户。两名手下分别守在两侧，形成护卫之势。
        酒菜上得很快。薛崇简浅酌一口，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却无法驱散他心头的寒意。韦后盗取空白敕书意味着她随时可以伪造圣旨，废立皇帝只在旦夕之间。而更可怕的是，韦后身边的内应近日更調動頻密，似乎行動即將開始。
        “这位郎君，可否借个火？”
        一个沙哑的声音打断了薛崇简的思绪。他抬头看见一位须发花白的老者站在桌前，手中拿着一杆旱烟。
        薛崇简不动声色地从怀中取出火石：“请便。”
        老者俯身借火时，迅速低语：“崔大人让我带话，说他已弃暗投明归顺临淄王，眼下只待。。。。。。”话到此处突然收声，警觉地环视四周后，才从齿缝间挤出最后两个字：“时机。”
        薛崇简听完怔了一怔，眉头不自觉地拧紧。崔日用素来是韦后麾下的心腹，怎会突然倒戈投向临淄王？他下意识攥紧腰间短刀，却忽然想起方才进城时的情景——若不是崔日用暗中幫了一把，他们这支队伍早该被金吾卫截在半路了。
        老者目光如隼，四下逡巡后方压低声音道：“诸位大人且安心。崔公早已知晓敕书失窃一事，亦明悉诸位此行乃为密晤临淄王。然。。。韦氏鹰犬遍布九衢，此刻轻举妄动，不啻自投罗网，还望诸位暂隐锋芒，于暗处共襄义举。”