“大人……”王德全犹豫着开口，“是否需要增派人手？”
    崔日用头也不回地摆了摆手：“不必。校尉只需如常守卫，莫要打草惊蛇。”他顿了顿，又补充道，“若有人问起本官在此，就说…监察御史例行巡查。”
     “遵命。”王德全抱拳退下，临走前还不忘向周围士兵使了个眼色，示意他们离崔日用远些。
    崔日用听着铁甲远去的声响，紧绷的肩膀才稍稍放松。他抬头望向城门外的官道，远处尘土尚未扬起，薛崇简的人马应该还有半个时辰才到。他深吸一口气，清晨的空气带着露水和泥土的气息，却驱不散他心头的阴霾。
    “大人，要备茶吗？”一个年轻的声音在身侧响起。
    崔日用侧目，是一名十五六岁的小兵，脸上还带着稚气，双手捧着一个粗陶茶盏，热气袅袅上升。
    “不必。”崔日用冷淡地拒绝，却在少年转身时又叫住他，“等等。你叫什幺名字？”
     “回大人，小的姓张，家中排行老三，大家都叫我张三。”少年局促地回答，茶盏在他手中微微颤抖。
    崔日用忽然笑了，这次笑意终于抵达眼底：“张三，去告诉王校尉，就说本官说的，今日巳时前，所有进出城门的人都要严加盘查，特别是……”他压低声音，“穿褐色短打，腰间系红绳的商旅。”
    张三眨了眨眼，显然不明白其中深意，但还是用力点头：“小的这就去禀报校尉。”
    崔日用看着少年跑开的背影，眼中闪过一丝复杂。这少年让他想起了自己初入仕途时的模样，单纯得可笑。如今的他，早已在朝堂的漩涡中练就了一身周旋的本事。
    远处，官道上终于扬起了尘土。崔日用眯起眼睛，手不自觉地按在了腰间的玉佩。
    “终于来了。”崔日用喃喃自语，脸上的表情重新变得深不可测。
    王德全不知何时又回到了附近，顺着崔日用的目光望去：“大人，那是……”
    “校尉。”崔日用突然转身，脸上带着令人不寒而栗的微笑，“本官最后提醒一次，今日所见所闻，最好烂在肚子里。否则…”他意味深长地看了一眼王德全腰间的铜牌，“你这身铠甲，恐怕就要换人了。”
    王德全脸色发白，连忙低头：“末将明白，末将什幺都没看见。”
    崔日用满意地点点头，重新转向城门方向。尘土越来越近，已经能隐约看见为首的旗帜。他整了整衣冠，脸上所有的情绪都收敛起来，只剩下官员面对公务时标准的肃穆表情。
    “大唐的未来，就在今日了。”他在心中默念，迈步向城门走去。
    薛崇简率领三百禁军乔装成商队，终于从洛阳抵达长安城外。时值巳时，灼热的阳光炙烤着黄土官道，蒸腾起阵阵热浪。城门外等候入城的队伍蜿蜒如蛇，波斯商队的驼铃叮当作响，胡商们用生硬的官话与守军交涉；扶老携幼的百姓不断擦拭着汗水，孩童的哭闹声混杂在嘈杂的人声中。
    驻守城门的金吾卫亦比先前多了一倍，披甲执锐的士兵逐一盘查。
    为首的校尉王德全鹰目如电，突然将一个腰间缠着红绳的商贩蒙面布巾扯开，引得队伍一阵骚动。薛崇简的副将下意识按住腰间横刀，低声道：“将军，韦氏怕是已收到风声。你看城门已加派人手…”
    薛崇简将斗笠压低三分，粗布衣袖下的肌肉已然绷紧，声音却稳如磐石：“记住我们的身份，是来自洛阳的绸缎商。王六，你袖中的蜀锦样品可备好了？”他转头对忐忑的部下们露出商人特有的圆滑笑容，“待会儿都给我摆出讨价还价的市侩模样。”
    队伍前方突然传来惨叫，一名粟特商人被拖出队伍。薛崇简的瞳孔微缩，发现守军正在盘问可疑人士。他不动声色地将右手背在身后，三百名乔装商贩的手指同时贴近了藏在货物中的兵刃。
    薛崇简的靴底碾过城门前的尘土，每一步都像是踩在刀尖上。五月的日头湿热，汗水顺着他的脊背滑下，浸透了内衫，却不敢抬手擦拭。他刻意将斗笠又压低了几分，阴影遮住了他半张脸，只露出线条紧绷的下颌。