五月中旬的长安城，太极殿前丹墀两侧槐柳新绿，嫩叶在微风中簌簌低语。晨光穿过枝叶间隙，将斑驳的金影投在朱红宫墙上，片片柳絮如雪般轻盈飘转，与檐角铜铃清脆的声响共舞。
        殿前的广场上，百官已陆续而至，朱紫青绿的官袍在朝阳下交织成一片锦绣。
        崔日用着一身崭新的绯色官袍，腰间悬着三日前韦后亲赐的碧绿玉佩，那玉佩在阳光下泛着温润的光泽。他步履轻快地踏上台阶，与身旁的宗楚客相视一笑。
        “宗兄，今日韦后寿辰，想必又是一场盛宴啊。”崔日用摸着玉佩，眼中闪过一丝得意。
        宗楚客捋了捋胡须，低声道：“崔大人受韦后如此器重，日后飞黄腾达指日可待。”
        两人正说话间，忽闻身后一阵骚动。回头望去，只见韦播被两名侍卫搀扶着，面色苍白地缓步而来。他那身华丽的锦袍下，隐约可见包扎的痕迹，每走一步都龇牙咧嘴，显然杖伤未愈。
        “哼，陈玄礼那老匹夫，下手竟如此狠毒。”崔日用冷笑一声，“今日寿宴，看他如何自处。”
        太极殿内，金碧辉煌。殿顶的藻井绘着九条金龙，在烛光映照下栩栩如生。殿中摆放着数十张矮几，宫女们正忙着摆上珍馐美馔。丝竹之声从殿角传来，悠扬悦耳。
        李旦携子李隆基低调入席，选了个不甚显眼的位置。李隆基目光如炬，扫视着陆续入殿的群臣，最后定格在正被众人簇拥的崔日用和宗楚客身上。
        “父亲，崔、宗二人近日与韦后走得很近。”李隆基压低声音道。
        李旦轻叹一声：“朝中风向已变，我们静观其变便是。”
        此时，陈玄礼一身戎装步入殿中，腰间佩剑虽按例解下，但那股军人特有的肃杀之气仍令周围官员不自觉地让出一条路来。他的目光与韦播相遇，后者眼中闪过一丝怨毒，却因伤痛只能恨恨地别过脸去。
        “陈将军。”李旦起身拱手。
        陈玄礼还礼：“相王安好。”他顿了顿，声音沉稳如常，“今日寿宴，想必别有风味。”
        李隆基听出弦外之音，不由多看了这位老将军一眼。陈玄礼面色如常，似乎对即将到来的刁难毫不在意。
        忽然，殿内钟鼓齐鸣，内侍高声宣道：“陛下驾到！皇后娘娘驾到！”
        群臣立刻肃立。只见中宗李显在韦后搀扶下缓步而来。李显面色苍白，额上隐约有冷汗，右手不自觉地按在胸口。韦后则盛装华服，头戴凤冠，面上带着恰到好处的微笑，但那笑意未达眼底。
        “众卿平身。”李显声音虚弱，刚说完便轻咳了两声。
        韦后接过话头，声音清亮：“今日乃本宫寿辰，承蒙陛下恩典，设宴太极殿。诸位爱卿能来同庆，本宫甚感欣慰。”她的目光在群臣中扫过，在崔日用和宗楚客身上多停留了一瞬，又在看到陈玄礼时闪过一丝冷意。
        众人入席后，韦后举杯道：“这第一杯酒，敬陛下龙体安康，敬我大唐国运昌隆！”
        群臣齐声应和，饮尽杯中酒。李显勉强喝了一口，便放下酒杯，呼吸略显急促。
        韦后似未察觉，继续道：“近日朝中多有忠臣效力，本宫甚是欣慰。特别是崔卿、宗卿，忠心可鉴。”她特意点名二人，崔日用立刻起身行礼，腰间的玉佩随之晃动，在烛光下熠熠生辉。
        “臣等不过尽本分而已。”崔日用声音洪亮，“皇后娘娘明察秋毫，臣等愿肝脑涂地，效忠陛下与娘娘。”
        韦后满意地点头，目光却转向陈玄礼所在的方向：“忠臣自然要褒奖，但若有目无君上、擅权妄为之辈……”她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“本宫虽为妇人，却也容不得这等放肆。”
        殿内气氛骤然紧张。李隆基注意到父亲李旦的手指在案几下微微收紧，而陈玄礼则面不改色，只是端起酒杯一饮而尽。
        韦播见状，挣扎着想要起身附和，却因动作太大牵动伤口，痛得“嘶”了一声，引得周围几个官员掩口而笑。韦后瞪了他一眼，他才讪讪地坐了回去。
        “皇后娘娘。”陈玄礼突然开口，声音沉稳有力，“臣听闻“君子坦荡荡，小人长戚戚“。娘娘寿辰，正当欢庆，何须言及其他？”
        韦后眼中寒光一闪，正要回话，忽见李显面色煞白，一手紧抓胸口，身体微微前倾。
        “陛下！”近侍惊呼。
        李显摆摆手：“无妨……只是有些胸闷……”他强撑着想要坐直，却明显力不从心。
        韦后皱眉，迅速示意内侍：“扶陛下回宫休息。”转而对群臣道，“陛下近日操劳过度，稍事休息便好。诸位继续饮宴，不必拘礼。”
        李显被搀扶离席时，目光复杂地看了韦后一眼，却终究什么也没说。
        待皇帝离殿，韦后脸上的笑容更加明显，却也更加冰冷。她再次举杯：“今日良辰美景，本宫再敬诸位一杯。特别是……”她故意拉长声调，“那些懂得审时度势的聪明人。”
        崔日用立刻响应：“臣等谨记娘娘教诲！”他一饮而尽，借机展示腰间的玉佩，引得周围一片羡慕的目光。
        李隆基冷眼旁观，低声对父亲道：“韦后这是在立威啊。”
        李旦微微点头：“少说话，多观察。”
        宴会继续进行，丝竹声再起，舞姬们翩翩入场。韦后不时发出愉悦的笑声，但她的目光始终在陈玄礼和李旦及李隆基之间游移，如同一只盘算着猎物的母狮。
        陈玄礼则始终神色自若，偶尔与同僚交谈，对韦后的含沙射影置若罔闻。当舞姬旋转到他面前时，他甚至拍掌称赞，仿佛全然不觉殿内暗流涌动。
        韦播几次想开口说些什么，却因伤痛和酒力不支，最终趴在案几上昏睡过去，引来韦后不满的一瞥。
        宴会过半，韦后突然命人捧出一个锦盒：“崔卿上前。”
        崔日用受宠若惊，连忙起身跪到殿中央。
        “本宫念你忠心，特赐南海明珠一颗。”韦后亲手打开锦盒，一颗鸽卵大小的明珠在烛光下熠熠生辉，“望你永记今日之心。”
        崔日用叩首谢恩，声音激动得有些颤抖：“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
        韦后满意地点头，目光却扫向陈玄礼：“忠臣当赏，逆臣……自有天谴。”
        殿内乐声忽然高亢，掩盖了瞬间的寂静。李隆基看到陈玄礼嘴角微微上扬，竟似在笑。
       陈玄礼策马穿过朱雀大街，马蹄声在寂静的街道上格外清脆。他抬头望了望天空，一轮残月被乌云半遮半掩，如同他此刻晦暗不明的心绪。
        韦后寿宴上的觥筹交错、丝竹管弦犹在耳边回响，那些虚与委蛇的笑容、暗藏锋芒的话语，像一把钝刀，在他心头来回磨蹭。他紧了紧缰绳，马儿似乎感受到主人的烦躁，不安地打了个响鼻。
        “将军回来了。”北衙军营的守卫见是陈玄礼，连忙打开营门。
        陈玄礼微微颔首，翻身下马，将缰绳递给迎上来的亲兵。“备些酒来。”他低声吩咐，声音里透着疲惫。
        走进自己的营帐，陈玄礼换上一件素色常服。他坐在案几前，手指无意识地敲击着案几面，脑海中不断回放寿宴上的场景。
        韦后那张浓妆艳抹的脸浮现在眼前。当她举杯向众臣示意时，手腕上的金镯叮当作响，那声音刺耳得令人不适。
        酒送来了，陈玄礼给自己倒了一杯，一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，却浇不灭胸中的怒火。他握紧酒杯，指节发白。
        “武夫？”他冷笑自语，“若非我们这些“武夫“守边卫国，她们母女哪能在深宫中安享富贵？”
        帐外传来巡逻士兵的脚步声，整齐划一，令人安心。这是他的军队，他一手训练的精锐。陈玄礼深吸一口气，努力平复心绪。
        他起身走到帐外，夜风拂面，带着初夏的气色。军营中篝火点点，士兵们或站岗或休息，一切井然有序。远处长安城的轮廓在夜色中若隐若现，万家灯火如同繁星。
        “这就是我要守护的大唐啊……”陈玄礼喃喃道。
        可如今的大唐，外有吐蕃虎视眈眈，内有韦后专权乱政。中宗皇帝软弱无能，朝政大权尽落韦后之手。她与安乐公主结党营私，卖官鬻爵。
        “乱臣贼子！”陈玄礼一拳砸在身旁的木柱上，惊得附近站岗的士兵转头张望。他摆摆手示意无事，转身回到帐内。
        案几上的烛火摇曳，将他的影子投在帐壁上，显得格外高大而孤独。陈玄礼又倒了一杯酒，这次慢慢啜饮。
        他想起先帝对他的知遇之恩，想起自己立下的誓言。作为禁军统领，保卫皇室是他的职责。但现在的皇室，已非昔日的李唐正统。韦后野心勃勃，安乐公主骄纵跋扈，她们正在一步步蚕食大唐的根基。
        “若不早除，国将不国……”陈玄礼低声自语。
        帐外传来脚步声，接着是亲兵的通报：“将军，赵副将求见。”
        陈玄礼收敛心神：“进来。”
        副将赵锋是他最信任的下属，一进门就察觉到他情绪不对。“将军，寿宴上可有不妥？”
        陈玄礼示意他坐下，将今日所见所闻简略告知。赵锋听完，脸色也变得凝重。
        “将军，韦后此举，已是司马昭之心路人皆知。我们……”
        陈玄礼抬手制止他继续说下去，走到帐门前确认无人偷听，才低声道：“你以为我不知？但韦后党羽众多，朝中大臣多被她收买或威胁。我们若轻举妄动，不仅自身难保，更会连累三军。”
        “那难道就眼睁睁看着她们祸乱朝纲？”赵锋年轻气盛，忍不住提高了声音。
        “噤声！”陈玄礼厉色道，随即叹了口气，“此事需从长计议。”
        他又独自在帐中踱步。突然想起李隆基，那位年轻却英武的临淄王。或许……他才是大唐的希望？
        陈玄礼走到案几前，取出一卷空白竹简，提笔又放下。此事关系重大，稍有不慎便是灭门之祸。但若坐视不理，他日韦后当真称帝，大唐江山易主，他又有何面目去见先帝于九泉之下？
        烛火忽明忽暗，如同他摇摆不定的心绪。最终，陈玄礼长叹一声，“赵锋，明天早上，秘密请临淄王府上的司马来见我，就说……就说商议秋猎之事。”
        赵锋领命而去。陈玄礼站在帐前，望着东方渐白的天色，知道自己的决定将改变大唐的命运，也改变他自己的命运。
        “为了大唐……”他轻声说道，声音消散在黎明的微风中。