麟德殿内，烛火通明，金碧辉煌。殿中四角的青铜兽首香炉吐出袅袅青烟，沉香的气息在殿内缓缓流动。韦后端坐在主位上，一袭绛紫色绣金凤长裙，发髻高挽，金步摇随着她微微的动作轻轻晃动，映着烛光，闪烁出冷冽的光芒。
        李隆基目光扫视殿内，见周遭肃杀凝重，便凑近李旦耳语道：“皇叔怎未列席？”
        李旦余光掠过两侧，只见马秦客、宗楚客与崔日用皆肃立侍宴，当即压低嗓音道：“此事透着古怪。今夜之宴恐非寻常，你我当谨言慎行，切莫轻举妄动。”
        “相王，今日能请到您和隆基二人，真是本宫的荣幸。”韦后唇角微扬，声音却如同浸了冰水般清冷。
        李旦微微欠身，脸上挂着恰到好处的微笑：“皇后娘娘设宴，臣等岂敢不来。”他身旁的李隆基却绷紧了脸，目光如炬地盯着韦后身后站立的马秦客。
        “崔爱卿，宗爱卿，快请入座。”韦后仿佛没注意到李隆基的目光，抬手示意两位大臣就座，“今日特意备下了西域进贡的葡萄酒，听闻崔爱卿最爱此物。”
        崔日用连忙躬身：“皇后娘娘记挂微臣喜好，臣受宠若惊。”
        宫女们鱼贯而入，手捧鎏金银盘，盘中珍馐美味琳琅满目。韦后亲自为崔日用斟了一杯酒，那酒色如琥珀，在夜光杯中更显晶莹。
        “崔爱卿忠心耿耿，为朝廷立下不少汗马功劳。”韦后声音忽然提高，“尤其是前日处理兵部那桩贪墨案，雷厉风行，让本宫甚是欣慰。”
        崔日用连忙起身，大手行礼：“臣只是尽本分。”
        韦后从袖中取出一块玉佩，那玉佩通体碧绿，在烛光下流转着奇异的光彩，正面雕刻着精细的凤纹，背面则是”忠贞不渝”四个篆字。
        “这块玉佩乃先帝赐予本宫的珍品，今日特赐予崔爱卿，以表彰你的忠心。”韦后将玉佩递向崔日用，眼角余光却瞥向李旦和李隆基。
        殿内一片寂静。李隆基握紧了拳头，指节发白。李旦却神色如常，只是轻轻按住了儿子的手腕。
        崔日用双手颤抖着接过玉佩，跪地叩首：“臣……臣万死难报皇后娘娘恩典！”
        韦后满意地点头，这才转向宗楚客：“宗爱卿近来可好？听闻你家中新添了孙儿，真是可喜可贺。”
        宗楚客拱手道：“托皇后娘娘洪福，犬子家中确实添丁。”
        “宗氏一族世代忠良，”韦后意味深长地说，“尤其是宗爱卿，在朝中德高望重，本宫一直十分倚重。”
        李旦眼中闪过一丝警觉。宗楚客与相王府素有嫌隙，韦后此举明显是要拉拢他。
        “皇后娘娘过誉了。”宗楚客谨慎回应，目光却不自觉地瞟向李旦。
        韦后忽然话锋一转：“对了，前日北衙军营中发生了一件不愉快的事，韦播将军竟被陈玄礼当众杖责三十。本宫听闻后，甚是不解。”
        殿内气氛骤然紧张。李隆基猛地抬头，眼中怒火几乎要喷薄而出。韦播仗着韦后撑腰，在军中横行霸道，陈玄礼杖责他本是秉公执法。
        “皇后娘娘，”李旦平静开口，“军中纪律严明，将领犯错受罚，乃是常事。”
        韦后冷笑一声：“相王说得轻巧。韦播乃本宫堂弟，陈玄礼此举，未免太不把韦氏放在眼里。”她环视众人，“本宫今日提起此事，是想告诉某些人，朝廷自有法度，不容任何人僭越。”
       她的话明显是说给李旦和李隆基听的。李隆基再也忍不住，霍然站起：“皇后娘娘此言差矣！军中将领犯法，与庶民同罪，此乃太宗皇帝定下的规矩！”
        “隆基！”李旦厉声喝止。
        韦后却不怒反笑：“临淄王年轻气盛，本宫不与你计较。不过……”她目光如刀，“陈玄礼若再如此目中无人，休怪本宫不讲情面。”
        李旦拉着儿子重新坐下，低声道：“冷静。”
        韦后见目的已达，脸上重新挂上笑容：“今日是欢宴之时，不说这些扫兴的事了。来，大家尝尝这道驼峰，是特意从西域快马加鞭送来的。”
        宴会继续进行，但气氛已大不相同。韦后频频向宗楚客劝酒，言语间暗示只要他投靠韦氏，前途不可限量。宗楚客起初推辞，几杯下肚后，态度明显软化。
        “宗爱卿，”韦后压低声音，“你与相王府的恩怨，本宫一清二楚。只要你忠心于本宫，本宫保证，那些让你不快的人和事，都会……消失。”
        宗楚客眼中闪过一丝复杂，最终举杯：“臣……愿为皇后娘娘效犬马之劳。”
        李旦将这一切看在眼里，却始终保持着平静的微笑。只有他紧握酒杯的手指微微发白，暴露了内心的波澜。
        宴会接近尾声时，韦后忽然道：“对了，三日后是本宫寿辰，届时将在太极殿设宴，还望各位准时赴约。”她特意看向李旦，“尤其是相王和临淄王，务必到场。”
        李旦起身行礼：“臣等一定准时赴宴。”
        离开麟德殿时，夜已深沉。李隆基终于爆发：“父王！韦后今日如此羞辱我们，您怎能忍气吞声？”
        李旦望着远处宫灯，声音低沉：“小不忍则乱大谋。韦后今日一举三得：拉拢崔日用、收服宗楚客、警告陈玄礼。我们若当场发作，正中她下怀。”
        “可她当众赐崔日用玉佩，分明是在打我们的脸！”
        “一块玉佩而已，”李旦冷笑，“比起江山，算得了什么？记住，隆基，成大事者，必须学会忍耐。”
        两人沉默地走在宫道上，月光将他们的影子拉得很长很长。远处传来更鼓声，夜风卷起落叶，在空中盘旋，仿佛预示着即将到来的风暴。
        宗楚客与崔日用告退的脚步声渐渐消失在殿外长廊。马秦客终于按捺不住，上前一步压低声音道，“皇后娘娘，陈玄礼在北衙军中的势力日益坐大，近日又与临淄王府走动频繁。若不及时铲除，恐成心腹大患！”
        韦后手中的动作微微一顿，唇角勾起一抹意味深长的笑意。她缓缓抬眼，目光如刀锋般锐利：“马卿家，你太心急了。”
        马秦客额上渗出细密的汗珠，他抬手擦了擦：“娘娘明鉴，临淄王素有贤名，若与陈玄礼联手，军中那些摇摆不定的将领恐怕……”
        “本宫说了，不急。”韦后打断他的话，声音轻柔却不容置疑。她站起身，绛紫色绣金凤长裙在地上拖曳出华丽的弧度，“你以为本宫在南北两翼安插的那些人，是摆设不成？”
        殿内忽然静得可怕，只有韦后发间金步摇随着她的走动发出细微的碰撞声。她走到马秦客面前，居高临下地注视着他：“只要他们敢轻举妄动，本宫随时可以让他们——”她突然伸手做了个折断的动作，“碎尸万段。”
        马秦客不由自主地后退半步，喉结上下滚动：“那……娘娘的意思是？”
        韦后转身走向窗边，望着远处太极宫的轮廓：“皇上龙体欠安已有多日，御医说……”她顿了顿，眼中闪过一丝晦暗不明的光芒，“这或许正是天赐良机。”
        马秦客眼中精光一闪，立刻会意：“娘娘是说……”
        “三日后便是本宫寿辰。”韦后没有直接回答，只是轻轻抚摸着窗棂上的雕花，“届时大宴群臣，本宫不想因为这些事情扫了雅兴。”她转身，脸上已恢复了雍容华贵的笑容，“马卿家，你说是不是？”
        马秦客深深一揖，嘴角露出心领神会的笑意：“娘娘圣明。臣这就去准备寿宴事宜，必让娘娘满意。”
        韦后微微颔首，目光却越过马秦客，望向殿外墨黑的天色，仿佛映照著她冰冷的心灵。
        “对了，”就在马秦客即将退出殿外时，韦后突然开口，“记得给临淄王和陈玄礼也送份请柬。”她轻轻抚着腕上的玉镯，声音轻柔得如同耳语，“本宫很想看看，他们能翻出什么浪花来。”
        马秦客身形一顿，随即恭敬答道：“臣，遵旨。”
        殿门缓缓关闭，将韦后孤绝的身影隔绝在内。她独自站在空荡的大殿中央，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，眼中闪烁着危险的光芒。
        “李隆基……”她低声呢喃，声音消散在渐浓的暮色中，“你以为，你能逃出本宫的手掌心么？”
        窗外，一颗流星一闪即逝，长安城静如止水。麟德殿内，只有韦后的身影被烛光拉得老长，如同一只蓄势待发的猛兽，静静等待着猎物的出现。
        这夜，当陈玄礼接过韦后遣人送来的鎏金请柬后，指尖在烫金纹样上微微一顿。北衙军帐内的烛火将他眉峰映得愈发凌厉，眼底寒芒乍现。
        “韦氏竟在这等时节设寿宴，这明显是冲著本将而来，”他冷笑一声，将请柬重重合上，牛皮护腕与檀木案几相击，发出沉闷声响。亲兵只见将军忽然起身，甲胄鳞片铮然作响，帐外骤起的夜风卷着沙粒拍打军旗，猎猎如金戈交鸣。“杖责韦播三十大板，当真大快人心！明日且看本将陈玄礼会会这妖孽，定教她魂飞魄散！”