金碧辉煌的寝宫内，沉香木的香气与龙涎香交织，缭绕在雕梁画栋之间。韦后正斜倚在紫檀木榻上，指尖轻抚着一卷汉书，眼神却不时飘向窗外。她身着绛红色绣金凤纹的宽袍，发髻上的九凤金步摇随着她转头的动作微微晃动，在烛光下闪烁着冷冽的光芒。
        “母后！”
        一声尖锐的叫喊打破了寝宫的宁静。安乐公主怒气冲冲地闯入，她身上那件裙裾随着急促的步伐翻飞。她精致的妆容因愤怒而扭曲，一双杏眼中燃烧着熊熊怒火。
        “裹儿，何事如此慌张？”韦后放下书卷，眉头微蹙，但眼中却闪过一丝了然。她早已料到女儿会来，虽已没见好几天，但始终会来，只是没想到会如此失态。
        安乐公主猛地跺脚，脚上那双镶嵌着珍珠的绣鞋重重地踏在波斯进贡的织金地毯上。“父皇太过分了！”她的声音因愤怒而颤抖，“我不过是想在洛阳建一座府邸，他竟一口拒绝！说什么奢靡无度、劳民伤财……”
        “洛阳？”韦后示意宫女们退下，待殿门轻轻合上后，她才缓缓起身，步态优雅地走向女儿。她伸手轻抚女儿如瀑的青丝，指尖触到那支价值千金的累丝嵌宝金簪时微微一顿。
        “傻孩子，”韦后的声音轻柔如春风，但眼中却闪过一丝冷意，“你父皇不过是怕惹人非议。那些李唐宗室的老顽固，整日盯着我们母女，稍有不慎便要大做文章。但…可否说给母后听，你为何要在洛阳兴建府邸？”
        “我刚在太平姑姑的府邸回来，看见她那近似皇宫的建筑，儿臣要兴建一座比她还要大的府邸，要尽早完成。”安乐公主踹著地撒娇。
        韦后闻言，纤长的睫毛微微颤动，先是一怔，随即凤眸中瞳孔骤然紧缩如针。她面上不显山露水，指尖却在广袖下无意识地摩挲着鎏金护甲，心中暗潮翻涌：难怪这些时日总不见裹儿来请安，原是投了太平那处。从长安到洛阳，快马加鞭少说也要四五日脚程。。。她忽然瞥见女儿发间那支累丝嵌宝金簪在宫灯下泛着异样的光彩——这般精工，怕是尚宫局都难得一见的手艺。
        念及此处，韦后唇角绷出一道凌厉的弧度。太平素来与武家交好，如今却对裹儿这般殷勤……她忽然想起去岁重阳宴上，太平执壶敬酒时那意味深长的眼波。护甲猛地掐进掌心，一缕寒意顺着脊梁爬上来：莫非这是要效仿当年则天皇后故智，先离间天家骨肉？
        安乐公主撅起涂着胭脂的朱唇，眼中泪光闪烁：“可我就是咽不下这口气！他们凭什么处处与我们作对？太平姑母也就罢了，连李隆基那个小子也敢在背后说三道四！”
        韦后听到李隆基三字时，瞳孔微微一缩。她拉着女儿的手走向窗边的软榻，窗外一株海棠开得正艳，花瓣随风飘落，有几片甚至飞入殿内，落在她们脚边。
        “裹儿，你可知道李隆基近来在做什么？”韦后突然问道，声音压得极低。
        安乐公主一愣，随即不屑地撇嘴：“不过是在禁军中拉拢人心，整日与那些武夫打马球罢了。”
        韦后唇角勾起一抹意味深长的笑容：“马球……这倒是个好办法。”
        “母后的意思是？”安乐公主眼睛一亮，身子不自觉地向前倾。
        韦后从案几上拿起一把象牙柄的团扇，轻轻摇动：“既然他们不让我们痛快，我们何不借此机会……探探他们的底细？”
        “马球赛？”安乐公主疑惑地重复。
        “不错。”韦后合上团扇，用扇尖在空中虚画一圈，“李隆基素来喜爱马球，更在禁军中培植亲信。我们不妨以切磋技艺为名，邀他与我们的禁军高手比试一场。”
        安乐公主眼中闪过狡黠的光芒：“母后是想……借机试探他的实力？”
        韦后轻笑一声，那笑声如冰水滴落玉盘：“正是。他若派出的皆是精锐，我们便能摸清他在禁军中的势力分布；他若输了，正好当众丢脸，挫其锐气。”
        “妙计！”安乐公主拍手叫好，腕上的金镶玉镯相互碰撞，发出清脆的声响，“到时我们的人定要全力以赴，杀他个措手不及！”
        韦后伸手按住女儿激动得微微发抖的手：“记住，表面上是友好竞技，实则……”她的声音低得几乎听不见，“我们要看清，哪些人是他的党羽，日后……才好一一铲除。”
        殿内突然安静下来，只有铜漏滴水的声音清晰可闻。安乐公主的眼中闪过一丝狠色，与她娇美的面容形成鲜明对比。
        “母后放心，女儿明白。”她一字一顿地说，每个字都像是从牙缝中挤出来的，“这场马球赛，定要让他们知道，谁才是这天下真正的主人！”
        韦后满意地笑了，眼角浮现出几丝细纹。“去吧，好好准备。记住，胜负不重要，重要的是。。。看清敌人的虚实。”
        她们二人相视一笑，那笑容中尽是计算与野心。窗外，一阵风吹过，海棠花瓣纷纷扬扬地落下，如同血滴般鲜红。
        安乐公主起身告退时，韦后又唤住她：“且慢。你去找韦播和韦璇，让他们秘密挑选二十名精锐骑兵，要身手敏捷、忠心不二的。”
        “女儿明白。”安乐公主行了一礼，转身时裙裾飞扬，带起一阵香风。
        待女儿离去后，韦后独自站在窗前，望着远处的太极宫。烛火的映照为宫殿镀上一层血色，她眯起眼睛，轻声自语：“李隆基……就让我们看看，你这只雏鹰，能否逃过猎人的罗网。”
        她转身走向内室，从暗格中取出一卷名册，上面密密麻麻记录着禁军将领的名字和背景。她的指尖在”李隆基”三字上停留片刻，然后缓缓划过，留下一道浅浅的指甲痕。
        夜幕降临，长安城华灯初上。韦后寝宫的烛火却渐渐暗了下来，只留下一盏孤灯，映照着她伏案疾书的身影。信笺上，一行小字格外醒目：“马球赛之日，便是收网之时。”
        与此同时，安乐公主正在自己的寝殿中召见韦播和韦璇。两位将领跪伏在地，听候差遣。
       “记住，”安乐公主把玩着一把镶满宝石的匕首，寒光在她脸上投下诡异的阴影，“这场比赛，只许胜，不许败。若有人胆敢放水……”她突然将匕首掷出，正中殿柱，“这就是下场！”
        韦播和韦璇额头触地：“末将誓死效忠公主！”
        夜色更深了，长安城的喧嚣渐渐平息。但在皇宫深处，一场看不见硝烟的战争，才刚刚开始酝酿。
        李隆基接过了侍从传来安乐公主的战书后，目光如刀，指节叩在檀木案上，那封洒金笺在烛火下泛着诡异的光。安乐公主李裹儿的字迹如刀如钩，末尾”凤翔马场恭候”六个字竟将纸面划出细微裂痕。
        “用先帝御赐的松烟墨写战书……”他忽然轻笑，惊得檐下铜铃无风自动。“好，那就等本王来会一会你。人来，去把西域进贡的汗血宝马全部带来，分给所有参赛将士……给本王备副金丝软甲。明天一早出发。”
        翌日巳时，马球场内雷鼓轰鸣。李隆基目光扫过禁军校场，指尖在鎏金马鞍上轻叩三下。羽林军统领王毛仲立即牵来一匹汗血马。李隆基翻身上马，却见他忽然调转马头直抵箭垛前，三支未拔下的羽箭正随朔风颤动。
        “高力士。”他忽然用月仗挑起地上沙尘，“去把陈玄礼养伤的左骁卫，葛福顺新编的突骑兵，还有…”月仗猛地指向西面箭楼，“那个连赢三场却总躲在阴影里的吐蕃小子，都叫来。”
        王毛仲的喉结动了动：“殿下，那吐蕃人上月才因殴斗…”
        “要的就是这野性。”李隆基突然挥仗击飞箭垛上残箭，惊起一群乌鸦，“太平公主送来的岭南荔枝，该分给会流血的人吃。”
        当葛福顺带着十二名骑兵卷着沙尘现身时，李隆基正用匕首削着月形球仗的握柄。木屑纷飞中他突然抬头：“听说韦氏马球队，用的都是西域进贡的苜蓿草。”
        陈玄礼闻言立刻踹翻了饲料桶，黍粟洒了一地，“吭！好一个韦氏，还用苜蓿草？”
        吐蕃武士普布扎西突然用生硬的汉语喝道：“饿狼吃腐肉也能撕碎猎豹！”校场上顿时爆发出此起彼伏的刀鞘撞击声。
        李隆基轻笑一声，马鞭划过众人头顶：“今日若胜，北衙六军的蹀躞带全换成金钩。”他话刚说完，葛福顺已经扯开衣襟露出满身伤疤：“末将只认得殿下马鞭破空声！”
        马场内雷鼓声不绝，年轻的武士突然割下一缕头发系在球杆上。李隆基瞥视了马场一眼，“我们要给韦氏一党看看”，接著举起月杖向马场一指，“什么是真正的骑士。”说罢，便随住鼓声策马进入马场。