顾立晨心跳加速，想起昨日在书中读到的枕颌带牵引法，却不敢直接说出来，只是道：“曾见工匠用布吊重物，或许能借重力舒展筋骨？”
    左瑾之笑道：“正是此法！”
    随手撕下一张桑皮纸，寥寥几笔勾勒出牵引装置：“用棉麻制带，松木为架，只是头颈穴位众多，须在颌下与脑后垫上软布，免得伤了经络。”
    二人正说得投入，李新结完账走进来，看见顾立晨手中的画纸，好奇道：“你们在捣鼓什么新鲜玩意儿？”
    左瑾之笑着说：“你这兄弟聪慧过人，竟想出治天柱骨的妙法。”
    李新虽然不懂医理，但也跟着点头：“他从小就爱琢磨这些，一般人想不到的点子，他偏偏能想出来。”
    顾立晨耳根发热，连忙摆手：“不过是灵光一闪，当不得夸奖。”
    又转向左瑾之：“我正想制作这劲椎牵引装置给母亲试用，过几日做好了，带母亲来开些药方，她还有陈年旧疾，一并请先生瞧瞧。”
    说完才惊觉自己顺口将“天柱骨”说成了“颈椎”，却见左瑾之并未深究，只是说：“此法虽新，却有道理。你孝心可嘉，又肯钻研，待装置做成，不妨带来一同研讨。”
    得到这话，顾立晨信心大增。李景早已困得不行，扯着哥哥的衣袖嚷着要回家。
    三人告辞时，左瑾之一直送到门口，温和地问道：“尚未请教二位尊姓大名？”顾立晨拱手道：“在下顾立晨，这是好友李新，我们都来自下河村。”
    正要离去，左瑾之忽然说了句：“等等。”遂转身进屋，捧出一本《医宗金鉴》：“令堂若久坐或睡姿不当，易致”久劳伤筋”。此书言”颈项骨节攒簇，转摇赖筋脉联系”，劳损则筋失所养。你既有这份孝心，此书或许能帮到你。”
    顾立晨接过书，指尖触到泛黄的书页，心中满是暖意，连声道谢。
    路上，李新抱着昏昏欲睡的弟弟感慨道：“没想到这左家公子如此谦和，以前在外地遇到的医馆先生，见咱们穿得寒酸，哪会有这般好脸色。”
    顾立晨点头称是，想起左瑾之赠书时那温和的目光，只觉得这一趟来得太值了。
    走到半路，忽然听到身后有人呼喊他们的名字，回头一看，原来是同村的吴庆，正牵着牛车，车上坐着他父亲。
    吴庆大老远就打招呼：“你们怎么也在这儿？”
    得知缘由后，吴庆低声说：“我爹的老寒腿在方郎中那儿医治总不见好，来左郎中这儿吃了几副药，倒是轻松了许多。”
    他爹吴土根也招手说：“李景睡着了吧？放车上，我帮你们抱着。”
    几人坐在车上闲聊，吴庆忽然说：“听说你娘在方郎中那儿瞧了两年病，一直不见好？我家牛车闲着也是闲着，下回带你娘来看病，我顺路捎你们。”
    顾立晨正发愁路途稍远，听到这话大喜：“那可太感谢了，改日一定来借车。”
    吴庆又压低声音说：“你们知道吗，这左瑾之原本是过继给左郎中在洛云镇的堂兄左晟然的？”
    见二人一脸好奇，便将左家旧事娓娓道来：“左郎中当年欠了债，左晟然帮着还清了，又因为膝下无子，就收养了左瑾之。没想到过继后一年，他老婆竟然生下了嫡子，可左晟然仍然视瑾之为珍宝，还送他去汴扬学医。难怪他浑身透着一股文雅之气，到底是在大地方熏陶出来的。”
    顾立晨恍然大悟，难怪初次见面时就觉得左瑾之气质不凡，原来是有这样的渊源。
    吴庆话音未落，忽又左右张望一番，手指无意识地敲了敲车栏，声音压得更低：“不过这话我也是听镇上老货郎说的，你们权当耳旁风——有人说这左瑾之啊，压根就是左晟然早年在外头的私生子！”
    坐在车尾的李新登时挺直腰板，草鞋差点蹬翻车轱辘：“竟有这等事？他老婆不是后来生了嫡子吗？”
    “咳，这蹊跷处就在这儿。”
    吴庆用鞭杆戳了戳车辕，“听说左晟然年轻时常去南边收药材，跟个唱小曲的姑娘相好，没成想那姑娘有了身子。左家主母性子烈且娘家强势，若知道丈夫在外头有私生孩子，怕要掀了房顶。左晟然没法子，只好把刚落地的男婴寄养在他堂弟处——就是咱们这儿的左郎中家里。”
    顾立晨顿了顿说道：“难怪左郎中当年欠债，左晟然二话不说就帮着还清，敢情早有这层干系？”
    “可不是嘛！”吴庆颔首，“孩子养到二岁上，左家主母肚皮争气，总算得了个嫡子。奇怪的是，左晟然后面娶的一个姨娘也在差不多时间生了个庶子。因此，大家都说这左瑾之收养的好，能招弟呢，这下左晟然既能对发妻有个交代，又能借着”过继堂侄”的由头，名正言顺把亲生骨肉接回洛云镇。你想啊，左郎中本就是他堂兄弟，过继文书上一盖印，谁能说三道四？”
    李新听得咋舌，突然一拍大腿：“怪不得听闻那嫡亲弟弟和主母对左谨之总有些疏离和隔阂，有可能他们早就知道这左瑾之就是见不得光的私生子。”
    “嘘——”吴庆猛地甩了下缰绳，惊得老牛打了个响鼻，“这话出了这车轱辘就烂在肚子里。左家如今在镇上当着名医，且又经营着那么大的药材生意，万一传到主母耳朵里，指不定要闹出什么风波。”
    他忽然又笑叹一声，“不过说起来，左瑾之生得那副温润模样，倒真像极了年轻时的左晟然。他那举手投足的派头，可不是咱们粗人学得来的。”
    说着说着就到了下河村，众人相互道别。顾立晨惦记着制作牵引装置的材料，又想顺路寻觅些石柱参，便匆匆回家找妹妹立燕。
    还没到家门口，远远就听见夸张的笑声，走近一看，原来是二婶曾素荷正在和母亲说话。
    曾素荷看见他回来，连忙堆起笑脸：“立晨可算回来了，你二叔带了些糕点，我特意送过来。”说着就往他手里塞。
    顾立晨却没有接，只是淡淡地说：“二婶客气了，串门何必带礼。”
    曾素荷尴尬地收回手，母亲陈玉兰连忙打圆场：“进屋坐，李景的鼻子大好了没？”
    顾立晨应了一声，又说起要带母亲去左郎中那儿看病，陈玉兰却有些犹豫：“我这病拖了这么久，别浪费钱了，留着给你们兄妹买些补品吧。”
    曾素荷却抢着劝道：“嫂子可别这么说，立晨一片孝心，你早点治好病，他才能安心，不是吗？”
    顾立晨心里早知道她的心思，不过是盼着自己快去寻石柱参，却也懒得拆穿。
    果然，刚一进屋，曾素荷就开门见山地说：“听说你今儿要上山？前段时间我们也托别人上山去找，但都没找到，现在我跟你二叔可都指望你了。”
    “我说过会去山上找的，二婶也别太心急。”顾立晨不紧不慢地说道。
    这话让曾素荷顿时着急起来，可又不好在脸上表现得太明显，只得赔着笑说：“那是那是，不过这事儿还真得麻烦你了。”
    陈玉兰解释道：“立晨本来今天是打算和立燕去山上的，后来李景那孩子撞到鼻子出了鼻血，立晨就帮着一起送到左郎中那去了。”
    “哦哟，没想到立晨还是个这么热心的孩子。”曾素荷猛地拔高音量，脸上绽放出一个过于热切、近乎做作的赞赏表情。
    顾立晨看在眼里，心里顿时涌起一阵厌烦，只想快点逃离这个虚伪的场景。
    他实在不愿看到曾素荷那副惺惺作态的模样，又想起还得去山上寻觅制作颈椎牵引的材料，顺便找找石柱参。