乾灵子的眼神终于有了波动，他低头看着安生问道：“你为何会问这个问题？”
    安生拽了拽乾灵子的衣袖，小声在他的耳边说道：“前不久我看到秦爷爷…”
    村长见天色沉下来，催小儿子去叫人。
    汉子跑过来时步子带风，见安生扒着乾灵子不放，语气陡然急促：“这孩子怎么没规矩？都什么时辰了还不回去！”
    安生听见父亲声音，低着头亦步亦趋走到父亲面前，仰起脸朝乾灵子道：“漂亮哥哥，你早点睡啊。明天我再来找你玩！我娘亲还给我缝了小兔子呢！”
    说完，他冲着乾灵子用力眨了眨眼睛。
    乾灵子朝他颔首，转身踏进房间。
    他坐到椅子上，思绪不由自主地回到安生那没说完的话上，脸上的神色渐渐凝重起来。
    另一边，村长小儿子低头盯着安生：“没跟客人说不该说的话吧？”
    安生连忙摇头：“没有，就聊了我的玩偶，明天拿小兔子给他看。”
    村长小儿子轻笑：“你那破兔子有什么好看的，这么喜欢那哥哥？”
    安生重重点头，声音清亮：“他长得好看，相处着也舒服，我喜欢他身上的味道。”
    村长小儿子笑着拍了下他脑袋：“还闻人家味道，跟小狗似的。”
    快到西屋时，他突然蹲下，双手按住安生肩膀：“记住，不该说的一个字都别吐露，不然要出大事！”
    安生望着父亲绷紧的脸，喉结动了动，垂眸乖巧点头：“知道了爹爹，我不说。”
    村长小儿子缓了神色：“乖，睡去吧。”
    安生道过晚安，小跑着进了房间。木门闭合的声响里，村长小儿子转身走向父亲房间。
    “他没说什么，我特意叮嘱过了。”
    “回房歇着，夜里不管听到什么，都别出来。”村长挥了挥手。村长挥了挥手示意他离开。小儿子道过晚安后，快步回到自己房间，脸色阴沉如墨。
    一想到近来发生的诡异之事，内心的焦躁愈发难以平息，在屋内来回踱步。
    他媳妇被晃得头晕，拍了拍身侧空位：“别折腾了，快躺下。家里来了客人，明早还得早起操持。”
    村长小儿子坐下，神色凝重地盯着媳妇：“秦老汉的案子，上面到底怎么说？”
    他媳妇叹了口气，往被里缩了缩：“能有什么结论？县令递了文书上去，到现在连个回音都没有，你又不是不清楚。”
    他垂下眼，声音压得很低：“也不知道...村里还会不会再出事。”
    “瞎说什么！”媳妇急得伸手捂他嘴，“大半夜咒自家村子，快睡！”说罢掐灭烛芯，屋里顿时陷入一片漆黑。
    隔壁房的安生原本竖着耳朵，可声音极小，只断断续续听见几句模糊声响。
    没等听真切，困意便涌上来，脑袋一歪，沉沉睡了过去。
    子时三刻，万籁俱寂。
    忽有一阵指甲刮擦青石的声响，从村西头破空而来，时而尖锐如裂帛，时而拖沓似拖拽重物，由远及近，惊得树梢夜枭扑棱棱乱飞。
    浅眠的村民被声响刺得浑身发颤，慌忙扯过棉被蒙住头，蜷缩在床角连大气都不敢喘，牙齿打颤的声音混着呜咽。
    乾灵子本闭目调息，忽觉劲风掠窗而过，衣袂未动人已消失在屋内。
    下一秒，他悬于村口老槐树上，玄色广袖被夜风吹得猎猎作响。
    月光被乌云遮蔽的刹那，一道黑影贴着地面极速滑行而来。
    那物形似人躯却佝偻如虾，浑身缠绕着黏液，每挪动一步都发出砂纸摩擦的刺耳声响。
    腥臭气息扑面而来，其间还夹杂着令人不适的气息，所过之处，竟泛起丝丝缕缕的青烟。
    “这到底是什么？”乾灵子瞳孔骤缩，指尖凝起一道银光，眼神冰冷的死死锁住下方不断蠕动的黑影，看着那东西拖着身子往前爬，发出非人的嘶吼，震得周遭树叶簌簌而落。
    乾灵子周身灵力翻涌，不敢有丝毫懈怠，指尖凝成的银光愈发耀眼，正要出手将黑影就地诛杀。
    然而异变突生！那道黑影骤然发出一声震耳欲聋的尖啸，身形以肉眼可见的速度疯狂膨胀，浓稠如墨的雾气如汹涌潮水，瞬间将整个村落吞噬包裹。
    原本静谧的村庄在黑雾笼罩下，变得阴森恐怖，隐隐传来凄厉的呜咽声，似无数冤魂在其中哀嚎。
    黑雾如实质般翻涌，径直朝着村尾那间茅草屋席卷而去。
    夜风卷着腥臭气息撞开虚掩的木门，屋内年轻寡妇早已睡熟，怀中半岁大的奶娃却突然皱起小脸，发出惊恐的啼哭。浓稠的黑雾顺着窗缝和门缝疯狂钻入，在熟睡的妇人头顶凝成狰狞的黑影，襁褓中的奶娃哭得愈发凄厉，小胳膊小腿不停挥动。
    乾灵子见状不再迟疑，掌心银光暴涨，轰然拍向那团黑雾。
    灵力所及之处，黑雾滋滋消散，腥臭气息瞬间被清冽灵力冲散。
    谁知那黑雾被打散时突然一颤，竟舍弃近在咫尺的乾灵子，如受惊的兽般猛地收缩成一道黑芒，头也不回地朝着村外密林逃窜，留下满空尚未散尽的腥臭雾气在夜风里翻卷。
    “当真是奇怪。”乾灵子望着逃窜的黑芒喃喃自语，随即转身掠至茅草屋。他指尖凝出一缕柔和白光，轻轻打入婴孩眉心。原本啼哭不止的奶娃立刻舒展眉头，小嘴咂了咂，竟在襁褓里睡得分外香甜。
    白光顺势漫过熟睡的年轻寡妇，她眉宇间常年郁结的青黑沉珂随之散去，紧锁的眉头渐渐舒展，呼吸也变得均匀绵长。
    乾灵子收回灵力，看了眼安然入睡的母子，转身化作一道流光，悄无声息地回到村长安排的厢房。
    烛火未熄，他在蒲团上盘膝而坐，衣袂间尚未散尽的灵力微光，很快融入窗外渐白的天色里。
    安生清脆的声音在门外响起：“漂亮哥哥起来了吗？爷爷让我叫你起来吃饭！”
    乾灵子缓缓睁眼，周身微光消散，应了一声“就来”，起身整理衣袍。
    他推门而出，三岁的安生仰着红扑扑的小脸，亮晶晶的眼睛弯成月牙，肉乎乎的小手高高举起兔子玩偶：“漂亮哥哥你看！我娘做的兔兔！”
    雪白的绒毛蓬松柔软，绣着红宝石般眼睛的兔子玩偶，乖巧可爱，在晨光下泛着柔和的光泽。
    “好看。”乾灵子唇角微扬，目光却陡然一凝。
    看似普通的玩偶里，竟有一缕微弱灵息在流转。
    安生见他没动，歪着头肉乎乎的小手拽住他衣摆：“漂亮哥哥怎么不走啊？我们去吃饭啊！今天早上有咸肉粥和馒头呢！”
    他咽了咽口水，兔子玩偶随着他晃悠的动作轻轻拍打乾灵子小腿。