星宇涵压下心中的烦躁，手刚触到藏书阁门环。
    门突然从内推开，长老目光在他和王云飞身上扫过：“来藏书阁作甚？掌门刚传讯，所有人即刻去前院。”
    话音刚落，一只纸鹤“扑棱”飞到星宇涵面前，掌门的声音响起：“宗门弟子速至前院，有急事！”
    他指尖攥紧纸鹤边缘，原以为是长老防着王云飞，此刻才知是真有状况。
    王云飞垂眸，眼底暗光一闪而逝。再抬眼时，笑意已漫上眉梢：”既然如此，那只能下次再来藏书阁了。”
    星宇涵漫不经心颔首，跟在藏书阁长老的身后。
    穿过三重回廊，前院已聚满各峰弟子。
    石阶下乌压压一片人。
    轻霖长老立在三丈高的观星台上，玄色法衣被风掀起猎猎衣角。
    他神情凝重的扫过众人，目光触及王云飞的刹那，眼底飞快掠过一丝意味不明的暗芒，转瞬隐入夜色。
    轻霖长老轻咳，一脸严肃的看向下方的那些弟子：“掌门于无极阁与各宗商讨魔气异动。”
    话音顿住，他目光扫过众人，“即日起，全体弟子外出寻源。
    带回确切消息者，黄级功法、上品法器，可入宝库任选。”
    他的话刚说完，底下一片哗然。
    “魔气？！那可是连元婴修士都能吞噬的煞物！”前排弟子猛地后退半步，撞得身后人踉跄。
    “嘶——那可是上古时期存在的东西！”
    有人倒抽冷气，压低声音道，“听说被魔气侵蚀的地方，至今寸草不生！”
    “拿我们当炮灰？”角落里爆发出冷笑，“宗门怕是嫌弟子太多了！”
    “黄级功法，上品法器！”年轻弟子突然攥紧拳头，激动的咽了咽口水，“又不是让我们净化魔气，能出什么事？”
    “我可是想换功法很久了！”
    轻霖长老垂眸静立，任由台下议论。
    当最后一丝私语声消散在夜风里，他指尖叩响观星台冰凉的玉石栏杆，玄色法衣掠过翻飞的衣角：”既无异议便即刻启程。”
    台下弟子领命后迅速离开，星宇涵刚迈出两步，王云飞已笑着拦到身前：“星道友，不如结伴？”
    星宇涵目光扫过王云飞，眼神微闪，想到魔气诡谲，这人放在身边盯着才稳妥，遂点头：“随你。”
    王云飞低笑两声，迈步跟了上去，与他刻意保持半步之差。
    星蓝抱臂站在观星台阴影里，看着两道身影没入回廊转角，溢出一声冷笑。
    他足尖轻点，带起满地枯叶，转瞬消失在浓重的夜色中。
    与此同时，更鼓惊碎长夜。
    玄天宗宗门内，十二道传讯烟花接连炸响，在夜空烙下猩红印记。
    灵安城城主府书房，檀木暗格应声弹开，五方势力的密函整齐码放，火漆封印泛着诡异幽光。
    檐角黑影飞掠，暗卫怀中竹筒与腰间令牌相撞，发出细碎清响。
    各座议事厅突然一亮。
    长老们腰间的玉简同时迸发金光，字迹悬浮半空：「魔气异动」。
    玉简震颤不休，碰撞桌面发出哒哒声响。
    厅内寂静如死，只有粗重的呼吸声，与窗外呼啸的风声交织。
    “没想到时隔万年，魔气是最先出现的！”
    安西城城主面色凝重，握着玉简的手微微发紧。他沉声道：“你们即刻去后山禁区探查。”
    秦乐应声，随后利落转身。
    他大步跨出厅门，腰间佩剑晃动。身后数百名侍卫紧随，甲胄轻响，一行人融入夜色，朝后山疾行。
    灵安城城主睨了眼玉简上的消息，冷哼一声，旋即继续低头处理案前堆积的事务。
    与此同时，元府各院灯火次第亮起。
    元绥玉立在书房内，指尖轻轻摩挲着玄铁令牌。
    赵姨娘半倚在软榻上，手中账本翻动间带起细碎声响。两人凭着手腕与实力，在元府争得一席之地。
    元明城此时在元府成了透明人，他也曾动念与赵姨娘和元绥玉缓和关系，可元昂的挑唆之语犹在耳畔，猜忌的种子早已生根发芽。
    眼见二人雷厉风行地掌控府中诸事，处理族务游刃有余，他攥紧袖中的拳头，指甲深深掐进掌心，却又不得不承认，自己被远远甩在了身后。
    云霄一直暗中观察着元绥玉母女二人，将元绥玉母女的所作所为看得一清二楚。
    见她们既能把府里事务操持得妥妥当当，又从不越界插手他掌管的事宜，紧绷的眉头这才松开，暗自松了口气。
    元绥玉指尖划过玉简，扫过魔气异动的讯息，眉头都未多皱。将玉简随手丢在案上。
    对她而言，那些隐藏在元府暗处的秘密，远比魔气的消息更具吸引力。
    另一边，乾灵子足尖轻点，自云端倏然落地元明城。
    夜色初临，长街灯火次第亮起，人声鼎沸如浪，小贩的吆喝、酒肆的喧闹、孩童的嬉笑混作一团。
    他站在街边，玄衣被晚风掀起衣角，目光扫过眼前热闹却略显杂乱的景象，眉头紧皱，周身清冷的气息与周遭的喧闹形成鲜明对比。
    整条街的喧闹因为乾灵子的突然出现漏了半拍。
    行人商贩纷纷侧目，见他束着银丝的玉冠，腰间流转寒光的长剑，尤其是那双冷得能冻结人心的眼睛，刚探出去的目光便像触到烙铁般飞快缩回。
    不过眨眼间，繁杂的声音重新漫开，仿佛方才凝固的空气从未存在过。
    乾灵子想起天机阁阁主的叮嘱，指尖微动将气息尽数收敛。
    街道上人群忽地漏了一拍呼吸，恍惚间，乾灵子的面容身形在众人眼中迅速模糊，像是被无形之手抹去了所有细节，只留下一个朦胧不清的轮廓残影。
    乾灵子寻了间客栈住下，换上一袭暗纹织锦长衫。
    衣摆金线若隐若现，腰间玉珏温润生光。
    往来客人瞥见他举手投足的矜贵气度，只道是哪家世家公子微服游玩，却不知眼前人藏着一身修为。
    乾灵子刚在桌边坐下，店小二立刻快步上前，满脸堆笑：“客官，请问点什么菜？”
    他垂眸看着斑驳的木纹桌面，这是第一次面对凡俗吃食，思忖片刻，语气平淡：“拣你们最拿手的上。”
    店小二应了声“好嘞”，利落地转身，三两步就消失在通往厨房的帘幕之后。
    没让他等太久，店小二已端着几盘菜快步走来，瓷盘热气还在氤氲。“客官请慢用！”
    他动作利落的放下菜肴，转身就迎向新进门的客人。
    乾灵子慢条斯理地夹着菜，瓷碗相碰的脆响间，耳朵却紧紧捕捉着周遭的每一句交谈。
    邻桌酒碗重重磕在木桌上，震得烛火晃了晃。
    穿灰布短打的汉子压低声音：“诶，你们发现了吗？那些宗门弟子不知道怎么回事，进出宗门比之前还要勤快！”
    对面的同伴灌下一大口清酒，抹了把嘴嗤笑：“嗐，跟我们有什么关系？只要他们不找我们的麻烦，谁管他们。”
    穿靛蓝短打的汉子正要接话，忽被同伴一把按住肩膀。那人挤眉弄眼地往墙上新贴的红榜努了努嘴，酒气混着唾沫星子喷出来：“比起这个，我对赵家比武招亲更感兴趣！听说赵大小姐那身段，再配上赵家满屋子的金银......啧啧！”说罢还煞有介事地搓了搓手。