柳宴东盯着壁画的目光逐渐涣散，意识如坠深潭般迅速下坠。
    膝盖磕在石板上的闷响惊得血纹叶一颤，锯齿状的叶片立刻啪嗒啪嗒拍向他的脸，藤蔓卷着他的手腕来回摇晃。
    太阳穴突突跳动的剧痛中，他喉间溢出压抑的呜咽，身体突然剧烈抽搐着重重砸回地面。
    血纹叶的藤蔓僵在半空，唰地瘫成软趴趴的一团，叶子蔫头耷脑垂落。
    死寂中，壁画上的文字突然活了过来，化作万千利箭，蛮横地扎进柳宴东的识海。
    他浑身剧烈颤抖，发出痛苦的闷哼，指甲深深抠进泥地，在地上抓出五道血痕。
    那些文字如同实质，在识海中横冲直撞，肆意搅动，将他的意识搅成一团乱麻。
    不知过了多久，他颤动着睫毛睁开眼睛。
    柳宴东恍惚地看着头顶扭曲的枝桠，试图拼凑昏迷时的记忆，后脑突然传来锥心刺痛。
    当他本能地探向识海深处，一道冰冷的禁制骤然显现。
    他攥紧拳头，指尖泛白如纸。
    林间腐叶被风卷起，簌簌落在僵直的后背。
    直到呼吸渐渐平稳，他才惊觉四周景象早已天翻地。
    四周的诡木扭曲着枝干，腐烂的树洞像无数空洞的眼睛直勾勾盯着他。
    他下意识地伸手去抓身旁熟悉的藤蔓，指尖却只触到潮湿的泥地一直与他相伴的血纹叶，此刻竟消失得无影无踪。
    石板壁画连同承载它的地面都不翼而飞，取而代之的是浓重的腐殖质气息，寒意裹着腥甜直往骨髓里钻。
    柳宴东仰头望去，头顶枝桠交错成密不透风的巨网，每根枯木都扭曲得超乎常理，树皮皲裂处渗出暗红黏液。
    他后颈突然泛起细密的冷汗。
    记忆里诡木林外围的树木远不及这般狰狞，而此刻鼻腔里翻涌的腐臭，分明是只有诡木林最深处才有的独有气息。
    柳宴东的紧张的咽了咽口水，靴底碾碎枯枝的脆响在死寂中格外刺耳。他本不该出现在这里——诡木林中部盘踞着连金丹修士都忌惮的妖兽，而他不过是个炼气期修士，腰间的储物袋里甚至凑不齐三张符篆。
    指尖因过度用力泛起苍白，长剑在手中微微震颤，刃面倒映着头顶交错的枯枝。
    每一道阴影晃动都让他瞳孔骤缩，腐叶堆里偶尔传来的窸窣声，都像是妖兽蛰伏时的呼吸。
    他强迫自己放缓步伐，却控制不住脖颈僵硬地转动，目光扫过每个可能藏匿杀机的角落。
    柳宴东的脚步在腐叶上发出细微声响，四周安静得诡异。
    预想中妖兽的咆哮声一概全无，只有死寂如同一张大网将他笼罩。
    他死死攥着长剑，剑身因用力而微微震颤。
    不敢多做停留，他立刻转身疾走。沿途遇见泛着微光的灵植，他连多看一眼都不敢。
    每一片叶子背后，都可能藏着妖兽伺机而动的身影，只等他松懈的瞬间便扑上来撕碎他。
    不知走了多久，腐木扭曲的枝桠渐渐稀疏，脚下的腐叶堆也不再泛着诡异的黑紫色。
    柳宴东双腿一软，跌坐在斑驳的树影里，长剑“当啷”一声滑落在地。
    粗重的喘息震得胸腔发疼，可他仍死死盯着晃动的树影，发颤的指尖始终悬在剑柄上方三寸。
    耳际再没传来窸窸窣窣的异动，柳宴东贴着岩壁挪出最后几步，确认四周只有寂静后，才连滚带爬地冲出坠星林。
    他按着隐隐作痛的识海，转身朝着天机阁方向狂奔，希望天机阁阁主能帮到自己。
    与此同时，星蓝的玄色衣摆掠过天星阁石阶。
    阁中弟子的惊呼声此起彼伏，目光全黏在他周身萦绕的灵气光晕上。
    “恭喜星蓝师兄修为精进！”
    祝贺声浪里，唯有星宇涵抱臂后退半步，盯着对方平静面容下若隐若现的暗纹，瞳孔微微收缩。
    其他人只顾着打量对方暴涨的修为，并未察觉那抹不详的暗纹。
    星蓝抬手虚扶众人，唇角扬起恰到好处的弧度：“都是机缘，你们也会有的！”
    话音落下，周围奉承声更甚。
    待人群渐渐散去，几个弟子转身时脸色瞬间阴沉下来，其中一人狠狠踢开脚边石子，压低声音咒骂：“还以为死在外面喂了妖兽，倒让他捡了大便宜。”
    那人慌忙捂住同伴的嘴：“好了，小心被他听见！你忘了他最是小心眼，被听去半句，你还有活路？”
    被捂得涨红脸的弟子扒开手，朝着星蓝远去的方向啐了一口。
    另一人却压低声音，语气里满是幸灾乐祸：“这下该轮到涵宇师兄头疼了。原本阁主之位非他莫属，现在星蓝修为暴涨……”
    “有好戏看了！”
    嗤笑声消散在风里，几人的脚步声逐渐远去。
    星蓝唇角的笑意未达眼底，余光瞥见转角处的身影，扬声开口：“宇涵师兄近来也大有进步啊！希望有时间我们可以切磋一下。”
    星宇涵缓步走出阴影，袖中指尖摩挲着灵石，目光冰冷的扫过对方脸上一闪即逝的暗纹：“当然可以。你应该听说了，最近有魔气出现，在路上可有发现？”
    星蓝眉头紧皱：“没见过，也没听过。宗门把消息压下来了？”
    星宇涵的指尖骤然发白，垂眸掩去眼底翻涌的情绪，看了眼他染着泥渍的衣襟：“看你风尘仆仆的，好好休息。”
    “是，师兄。正好我也要总结这次历练。”
    星蓝笑着应下，转身时余光瞥见对方绷紧的下颌。直到星宇涵挥手，他才抬脚离开。
    回到洞府，三道青色结界骤然亮起。
    他背靠冰凉的石壁缓缓滑坐，脑海中不断回放那团转瞬即逝的灵力密文。
    “倒是有点意思，最好趁机能将星宇涵弄死。”
    星蓝摩挲着手指上的玉戒，想起不久前星宇涵周身萦绕的灵力光晕，嘴角勾起一抹森冷弧度。
    烛火将他的影子投射在墙上，扭曲得如同张牙舞爪的恶鬼，指节因用力攥紧而泛白，“修为又精进了？不过是碍眼的绊脚石罢了。”
    星宇涵指尖轻触藏书阁的檀木门板，身后突然响起熟悉的声音。
    “宇涵兄，来藏书阁是想寻什么好书？”
    王云飞的笑语传来，带着几分恰到好处的亲切。
    星宇涵转身，见他负手而立，衣摆随风轻扬，腕间的翠玉扳指在阳光下泛着温润光泽。
    可这人分明该和药王谷谷主在一起，怎么会突然出现在此地？
    他心头泛起疑惑，面上却仍挂着和煦笑意：“闲来无事，想着来翻翻古籍。王兄怎么也在此处？”
    “那些大人物在商讨魔气异动，我这修为低微的小卒杵在那又帮不上忙。”
    王云飞折扇轻点掌心，笑纹里藏着三分慵懒七分从容。他随意扯了扯衣襟上歪斜的盘扣，本该规整的衣饰透着几分刻意的散漫，“与其在那当背景板，不如回天星阁，刚巧路过，就瞧见你往藏书阁这边来了。”
    说着他抬手比划了个虚请的姿势。