狗剩爹气喘吁吁，手里挥舞着一截树枝，紧追着狗剩不放，动静引来了不少人围观。
    村长皱着眉头，看着狗剩像泥鳅一样灵活地躲避着，大声呵斥道：“简直胡闹！你们几个，赶紧帮狗剩爹把他抓住！”
    吴长乐和其他几个人马上围了上去。狗剩爹满脸怒容，咬牙切齿地骂道：“小兔崽子，现在可不是胡闹的时候！”
    可狗剩根本不听，见众人围得越来越近，他迅速弯下腰，灵活地钻了过去，头也不回地朝着山上跑去。
    村长恶狠狠地剜了狗剩爹一眼，大手用力一挥：“进山，必须把他带回来！”
    他面色阴沉，恨铁不成钢的道：“你连个五岁孩子都看不好！出了事你就吃不了兜着走！”
    狗剩爹抓了抓头，一脸窘迫：“对不起啊村长，谁也没想到他会趁我们收拾细软的时候突然跑出来。”
    夜色如墨，村庄陷入一片漆黑。
    众人急忙跑回家中，点亮灯笼，举着这微弱的光芒，向着山上寻去，星星点点的灯火在山道间摇曳。
    那些被父母管束着的半大少年，听闻狗剩成功跑掉的消息，心中顿时生出几分向往，眼神中满是跃跃欲试的神色。
    然而，也正因为狗剩的事情，他们被看管得更加严密。只要稍有偷跑的迹象，便会招来一顿严厉的打骂。几个少年无奈地撇撇嘴，眼睛滴溜溜地转着，只能老老实实待在地道里。
    村长比了个噤声的手势，众人屏着呼吸散开搜寻。
    他们不敢大声呼喊，生怕惊醒山林里的野兽，更怕被青羽门的人察觉村子的异样。
    狗剩慌不择路地跑着，不知何时闯进了一片陌生的林子。四周漆黑阴森，腐叶堆里不时传来窸窸窣窣的声响，让人后颈发凉。
    他紧张地咽了咽口水，心里泛起一丝后悔，可一想到进了青羽门就能找到哥哥，这点犹豫立刻被抛到了脑后，咬咬牙又往林子深处跑去。
    “怎么回事？为什么一点声音都没有？怎么这么安静？”
    狗剩的声音止不住地打颤，双手死死攥住裤子，指节都因用力而泛白。
    黑暗中，他只能凭着感觉摸索着往前挪动，脚下枯枝藤蔓交错，没走几步，就“哎哟”一声被树枝绊倒，粗糙的树皮瞬间刮破了衣料，皮肤火辣辣的疼。
    他踉跄着爬起身，眼睛通红，紧咬着牙关，不顾身上的擦伤，又跌跌撞撞地继续往前。
    就在他几乎要被黑暗和恐惧淹没时，一抹忽明忽暗的光亮，穿透层层叠叠的枝叶，在不远处闪烁。
    那光亮在浓稠的夜色里显得格外突兀，方才还被恐惧攥紧心脏的狗剩，此刻双眼却瞬间亮起，全然忘记了周遭的阴森恐怖，发着抖的双腿本能地朝着光源狂奔，跌跌撞撞间几次被藤蔓绊倒，又立刻手脚并用地爬起来继续冲去，粗重的喘息声混着枝叶的沙沙声，在寂静的山林里格外清晰。
    村长一行人在山上寻了两个时辰，仍旧没找到狗剩的踪影。山林里弥漫着一股说不出的怪异，风里都带着股森然的寒意。
    众人神情凝重，彼此对视一眼，目光中满是无奈。
    村长转头看向狗剩爹，嘴唇动了动，最终只是无奈地叹了口气：“狗剩爹，你别怪大家。这山上透着股邪性，如今又是青羽门盯着的特殊时期，这狗剩……”
    狗剩爹嘴角扯出一抹比哭还难看的笑，眼眶泛红，声音发颤：“村长，大家肯帮忙，我感激还来不及，哪能怪你们！”
    他突然狠狠捶了下自己大腿，喉间溢出压抑的哽咽，“都怪我！是我没看好那个小兔崽子……”
    村长他们也不好受，众人神色凝重地围在一起，低声商议几句后，村长上前一步，声音里带着几分疲惫与无奈：“狗剩爹，我们再找最后一轮。要是还没消息，只能先下山了。”
    他顿了顿，试图安慰对方，“你也别太往心里去，那孩子鬼机灵，说不定正躲哪玩呢，等玩够了自己就回来了。”
    声音发涩：“劳烦各位了！”干裂的嘴唇动了动，又把没说完的谢语咽了回去。
    一行人举着快要燃尽的灯笼，在山林里又寻了三个时辰。
    天色渐渐亮起，远处山峦的轮廓已依稀可见，可整座山却静得可怕，连往日清晨常有的鸟叫虫鸣都消失不见。村长握着木棍的手渗出冷汗，与身旁人对视时，眼里皆是藏不住的惊恐。
    他张了张嘴，喉结滚动两下才挤出话：“对不住了......”
    狗剩爹强撑着扯出个比哭还难看的笑，摆摆手示意众人离开。
    看着大家举着熄灭的灯笼转身下山，他握紧手中的灯笼，朝着更深的山林走去。
    盘膝而坐的元云裳与应星安同时睁开双眼，周身萦绕的灵气缓缓消散。六尾玄狐轻巧地绕着二人踱步，蓬松的尾巴扫过地面，青鸟则在头顶盘旋，发出几声清鸣。
    “昨夜山中安静得瘆人。”
    元云裳站起身，眉头紧紧皱起，目光警惕地望向四周，“平日里再晚，也能听见虫鸣兽叫，可昨夜......就像整个山林像是死了一般。”
    应星安看着洞外凝滞的雾气，神色凝重：“出去看看。”
    昨夜他们严阵以待，守在洞穴直到天光微亮，预想中破阵的敌人却始终没有现身。
    二人沿着潮湿的山道前行，没走出多远，晨雾中突然晃出个踉跄的身影。
    狗剩爹衣裳凌乱，头发上还挂着草叶，整个人像是失了魂般机械地挪动脚步。
    即便二人走近，狗剩爹依旧眼神呆滞，直直地望着前方，仿佛周遭的一切都与他无关。
    元云裳心里一紧，快步上前拦住他的去路，焦急地问道：”叔叔，你怎么了？出了什么事了？”
    听到元云裳的声音，狗剩爹猛地一颤，浑浊的眼睛突然亮起，双手死死攥住元云裳的肩膀，“小裳！你们可瞧见狗剩了？那混小子昨个黑灯瞎火钻进山里，我们找遍整座山都没见着人！”
    他呼吸急促，喉间溢出压抑的呜咽，摇晃的力道让元云裳几乎站不稳。
    元云裳强压下惊惶，反手覆上那双粗糙的手。柔和的木灵力顺着指尖游走，如涓涓细流渗入对方经脉。
    狗剩爹紧绷的身体逐渐放松，剧烈起伏的胸膛也渐渐平息，只是眼底的焦灼仍未褪去。
    元云裳与应星安目光相触，皆是心头一沉。她强压下不安，声音尽量温和：“叔叔，到底发生什么了？慢慢说。”
    狗剩爹狠狠抹了把脸，脸上还沾着草屑和泥土，声音里满是懊恼与焦急：“青羽门的人来了！村长让村里妇人带着孩子躲进地道，等他们走了再出来。
    谁知道狗剩那个不听话的，趁我们收拾东西的时候，偷偷溜出去了！村长带人追他，结果让他跑进山里，怎么找都找不到！”
    狗剩爹情绪再次激动起来，元云裳赶忙安抚：“叔叔，别着急，说不定狗剩已经回家了。”
    他满脸期待，眼神中带着一丝不安：“真的吗？”
    “真的！”元云裳语气坚定。
    应星安也跟着点头。
    狗剩爹勉强挤出一丝笑容：“那我回去看看，等找到他非得好好教训他。小裳、小安，山上危险，你们也赶紧下山。”
    “知道了叔叔，你路上小心。”
    元云裳神情凝重地看着狗剩爹离开。
    随后她转头看向应星安：“我们去找狗剩。”
    说着，她放出神识仔细搜寻，然而，诡异的是，没有任何狗剩的踪影。
    应星安见她脸色越来越阴沉，也放出自己的神识。但由于受伤，他的神识覆盖范围远不如元云裳，一番搜寻下来，同样没有找到狗剩的踪迹。
    二人脸色一沉，想到还在暗处的敌人，心情更是焦躁不安。
    另一边，山林深处。
    狗剩跌跌撞撞跑到那团朦胧亮光前，紧绷的神经终于松懈，双腿一软瘫坐在地。沾着草屑的小脸还带着泪痕，眼皮却不受控制地合上，很快响起了均匀的呼吸声。
    阴影中，黑衣男人无声浮现。月光透过他宽大的黑袍，在地面投下扭曲的影子。他垂眸盯着熟睡的狗剩，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：“倒是有趣，竟有只小老鼠自己送上门来了。”