夜幕降临，砂狐部落的篝火燃烧得更加旺盛，驱散了夜晚的寒意，也照亮了裴沉略显沉思的脸庞。
    几小时前，一支队伍浩浩荡荡地回到了部落。
    为首的，是一位高大且气势威严的中年兽人，想来这就是凉灰口中的族长了。
    “族长，他就是……”凉灰刚想介绍裴沉，却被族长抬手制止。
    族长锐利的红色兽瞳打量着裴沉，强大的气场让周围的空气都仿佛凝固了。裴沉坦然地与他对视，丝毫不露怯意。
    片刻后，族长收回目光，语气低沉地说道：“你能说我们的语言？”
    裴沉微笑着点点头，“是的，族长。我叫裴沉，来自一个很远的地方。”
    “你……是兽神的使者吗？”一个苍老的声音从族长身后传来，带着一丝期盼。
    说话的是一位身材佝偻但眼睛很亮的老兽人，他身穿一件缀满羽毛和骨饰的长袍，手里拄着一根木杖，浑浊的双眼却闪烁着睿智的光芒。
    从周围兽人恭敬的态度来看，他应该是部落的祭司。
    裴沉再次露出迷之微笑，既没有承认，也没有否认。
    “预言，预言果然灵验了！”周围响起小小的议论声。
    族长和祭司低声商量了几句，然后由族长开口说道：“尊贵的客人，刚才多有冒犯，我是砂狐部落的族长，石牙。旁边这位是我们的大祭司，月影。”
    “你可以留在我们部落，我们会提供食物和住所，但……”
    “但你们需要我证明我的价值，是吗？”裴沉接过他的话，嘴角带着一抹自信的笑容。
    族长点了点头，“没错。”
    “我可以帮你们度过冬天，”裴沉语气平缓地说道，“我会教你们如何种植，如何保证食物的长期充足。”
    族长和祭司交换了一个眼神，似乎对裴沉的话非常心动。
    “当然，我也有我的条件。”裴沉点点头
    “什么条件？”石牙问道，眼神锐利地盯着裴沉，似乎想看穿他的内心。
    “我的条件是，你们不能干涉我的行动，我有安排的时候，你们必须无条件服从我的指令。”裴沉的语气平静，却带着不容置疑的坚定。
    石牙和月影交换了一下眼神，似乎在权衡利弊。
    “可以，但你需要先拿出成绩，至少帮我们度过这个冬天。”月影最终说道，他的声音清朗而平静，仿佛能抚平人心中的不安，“如果你真的像你说的那么厉害……”他顿了一下，“祭司的职位，您也可以胜任。”
    裴沉挑了挑眉，没想到这位祭司如此看重他。看来，这位祭司在部落里的地位非同一般。
    “成交。”裴沉点头答应。
    “很好。”石牙满意地点点头，“接下来，我们谈谈具体的合作事宜吧。”
    “我需要了解一下这片森林的情况，”裴沉说道，“尤其是……那些散发着光芒的石头和植物，它们有什么用途？”
    “你指的是”灵植”和”星晶石”吧？”凉灰问道，“它们……很危险，我们一般不敢靠近。”
    “危险？”裴沉疑惑地问道，“为什么？”
    凉灰还没来得及解释，石牙便接过话头，语气凝重地说道：“灵植之一的”月藤”虽然有治疗伤口的功效，但长期使用它会让人失去理智，变成可怕的”异兽”！”星晶石”也同样危险，他会让接近的兽人全身溃烂。。。。。。”
    裴沉心中一动，说：“能给我画一张地图吗？”
    “我想去亲自去看看。相信我，我不会被污染。”
    一旁的凉灰听到这话瞪大了狗狗眼，很震惊。不一会又变成了崇拜的表情。
    石牙和月影再次交换了一下眼神，最终点了点头。
    “好吧，”石牙说道，“我会让凉灰带你过去。不过，你要小心，不要轻易触碰那些”灵植”和”星晶石”。”
    “我会的，谢谢。”裴沉点点头。
    凉灰带着裴沉来到一间位于部落边缘的木屋，“根据您的要求，这是您以后的住处，”
    他指了指木屋旁边的一个山洞，“山洞里也有一些空间，您可以用来存放东西。”
    “谢谢。”裴沉道谢。
    凉灰走后，裴沉开始四处探查。他需要找到星晶石补充能量，同时也想分析土壤成分，寻找适合种植的植物，思考要从哪些作物开始入手。
    他的住所附近有一大块空地，看起来非常适合开垦成农田。
    裴沉决定先用这块空地做实验田，测试各种种植方案，并利用合成系统辅助，尽力寻找加速作物的方法。
    “零，开始工作。”裴沉在心中默念，“我们需要做的事情还很多。”
    “明白，指挥官。”零俏皮的声音响起，“随时为您效劳。”
    之前裴沉就授权了零可以使用星辰的基础探测系统和预紧系统等等基础功能，星辰醒来时对此表示抗议，被裴沉无情地驳回。
    偶尔星辰醒来的时候零还会“调戏”星辰。星辰气得现在还在睡觉。
    裴沉对这种骚扰系统的行为表示无语。
    深夜。
    在进行实验田的种植之前，裴沉决定先去探索零之前提示他的那个蕴藏着星晶石的山洞。
    他需要补充足够的能量。
    高效的利用合成系统种田，工具必不可少。他要找到足够的能量补给。
    那个零提示他的山洞正好就在他住所附近。这也是他选择这里的原因，
    裴沉沿着“零”指示的方向，朝着山洞走去。
    山洞内蜿蜒曲折，越往深处走，光线就越暗，空气也变得越发潮湿。
    走了大约半个小时，裴沉发现这座山体似乎比他想象中要大得多，他依然没有找到山洞的尽头。
    “滴——检测到空间波动，就在您的正前方。”“零”的声音在脑海中响起。
    裴沉心中一凛，空间波动？
    他加快了脚步，朝着“零”指示的方向走去。
    转过一个弯，裴沉眼前豁然开朗。
    这是一个巨大的地下空间，洞壁上闪烁着点点星光，照亮了整个山洞。
    在山洞的中央，矗立着一座小山般的晶体矿脉，散发着璀璨夺目的光芒，如同夜空中的繁星，美不胜收。
    “滴——检测到高能矿物，前方的矿山蕴含着极其庞大的能量。”
    零的声音中充满了兴奋，“指挥官，我们的启动资金有着落了！”
    裴沉望着眼前闪耀的矿石，一向冷静的他心中涌起一股难以言喻的激动。
    有了这些星晶石，他就能快速补充机甲的能量。更何况，它在这似乎很常见。
    他注意到，这些星晶石散发出的光芒，与他之前在森林里见到的“月藤”的光芒非常相似。
    这两者之间，说不定就存在着某种联系。
    裴沉决定明天有时间去探查一下那些“月藤”。