第二天一早，皇甫霆便留书下山了。他想了一晚，猜不着任尧溪他们会去哪里。考虑再三，他决定先去一趟任家堡。
    那日，任尧溪奉了易天之命回流星门接皇甫霆，恰巧任映雪在旁边照顾他。所以，任尧溪告诉她可能一时半刻都回不来，让她先行会任家堡休息。待他回来后，会通知她的。
    经过两天两夜的日夜兼程，皇甫霆总算到了任家堡。任家堡的总管在门口遇见了他，以为他是为着自家少爷的事情而来，赶紧将他迎了进去。
    “皇甫公子，是不是我家少爷有事吩咐，您尽管开口，老奴这就去向老爷和夫人禀告。您且在这儿休息片刻。”
    不一会儿，任静娴在丈夫的陪同下匆匆来到了客厅。
    “皇甫公子，我家溪儿怎么样了？”
    任静娴一脸病容，跌跌晃晃地有她的夫君宋子崇搀扶着。皇甫霆根本对任尧溪的安危一无所知，然而眼见任母这般苍白之色，实在伤害他们。
    “夫人请放心，尧溪一向聪明稳重，一切已经安排妥当。此次也正是有些事情需要映雪姑娘帮忙，才让我前来接她的。”
    任静娴与丈夫对视一眼，将信将疑。宋子崇紧握着她的手，安慰道：“静娴，皇甫公子是溪儿的好兄弟怎么会骗我们呢？这江湖本来就是这般起起落落的，溪儿现在只是暂时卷入了风浪中。难道你对我们的溪儿没有信心吗？”
    任静娴眼中早已泪眼朦胧了，现在她也只好这样相信了。不然，她都不知道要怎么活下去了。
    “皇甫公子，你说溪儿要见映雪是吧？你去侧院找她吧！”
    “这个？在下毕竟是男儿身，如此唐突前往映雪姑娘的闺阁恐怕不妥吧？”皇甫霆虽说系出江湖，但他深知平常人家都是相当注重礼节的，便有所顾虑。
    “去吧，你与映雪早有婚约，不必多礼！”宋子崇笑笑道。
    皇甫霆却是一愣，他从未听任何人告知此事，黯然失色地望着任氏夫妇。对方却还以为他是害了羞，不好意思。
    而此时，事有轻重缓急，皇甫霆也不好多问，便由着任家堡的一名下人领了路去了任映雪所在的院子。
    任家堡的“听雪院”内，任映雪一席淡紫色的锦缎长裙坐在梧桐树下。她撑着头，盯着面前的茶具发呆，身旁站着两名婢女。
    “小姐，皇甫公子来了！”领路的下人在院子门口通报。
    任映雪惊喜地抬起头，站起身奔向门口。皇甫霆蒙了一下，瞧见任映雪的目光在自己的身后寻望着，转而失望地向他行礼：
    “皇甫公子有礼！”
    “恩，映雪姑娘有礼！”
    皇甫霆这是第二次来任家堡。上一次是跟着任尧溪来的，来去匆忙，却也多少感受到了江南世家的书香礼义。说实话，他先前已经很是拘谨，不习惯这样的礼节。今时，在他知道自己与任映雪有婚约之前，他尚且还能勉强镇定地守礼节，可是此刻，面对着她，他总觉得有几分尴尬和难以启齿的隔阂。
    任映雪也似乎感受到皇甫霆的拘泥，只以为他是不习惯这样繁文缛节，便责令下人退下。
    “皇甫公子，现在这儿没人了。你就不要多礼了，就像在流星门一样就好。”
    没有了下人，皇甫霆反而更拘束了，但是一心记挂着任尧溪他们的去向便也不再多想。他单刀直入，说明来意：“映雪姑娘，想必你也知道尧溪和少凡两人被人诬陷，正被各大门派追杀。眼下，蔺姑娘已经赶去相助了。可是，江湖中的高手不计其数，我担心仅凭他们三人之力，难以对付。所以，前来请教映雪姑娘，是否知道他们可能避难的地方？”
    任映雪皱着眉头，想了一会儿，慢声道：“大哥的朋友不多，此事有非常棘手，非一般人能应付，也非一般人敢帮他。那，很有可能是去了洛阳。”
    “洛阳？尧溪在洛阳也有朋友？”皇甫霆核算着洛阳距此路途遥远，任尧溪有常年在江湖与扶桑之间奔波，似乎不太有机会接触江北的友人。
    “映雪也是前些年偶然听得家兄提及一名善抚琴之人。家兄对他的琴技赞赏有加，两人相约每年的八月中秋于洞庭湖畔以琴相会。江湖上，身居洛阳又善于抚琴之人，恐怕只有那位花柳先生了。眼下，此等情景，也只有他敢助家兄一臂之力了。”任映雪说得头头是道，似乎就像是事先就知道一样。
    皇甫霆本就没有主意，听任映雪这一分析，也觉得甚有道理。于是，两人向任氏夫妇辞了行，骑着马自徽州的一线往洛阳的方向去了。
    他们两快马加鞭，披星戴月，一连干了七天七夜的路，累死了三匹千里日终于在德安城赶上了项少凡。
    这日，项少凡一身烟白的袍子满是尘土，脸上粘着髯须扎得他好不舒服。他脱了斗笠，在醉翁楼内要了一壶茶，一些糕点，又打包了些馒头和干粮。他匆匆吃饭午饭，便出来了。可他方才走到自己的马旁，就被用人用刀驾着脖子。
    “项少凡，终于找到你了！”一个尖细的声音响起，持刀之人正是血手帮的“血手铁刀”呼必奇。
    呼必奇的刀，长约一尺七寸，青铜的手柄铁质的刀刃，削铁如泥。死在他刀下的亡魂不计其数，所以江湖上有人戏言他的刀上在阳光下是可以看见血色的。因而，他们送了他一个名号“血手铁刀”。
    “只要你乖乖说出凤凰图的下落，我就让你死得痛快点。否则，我就在你身上一刀一刀地割，让你尝尝千刀万剐的滋味。”呼必奇威胁道。
    项少凡背对着呼必奇，脖子上的刀刃又紧贴脖颈，不易反击。可是坐以待毙也不是办法。忽然，他的目光落到了马槽里的干草上。一计上来，他迅速侧头低下，同时用剑挑起马槽里的干草。那些干草就在空中散落一团。呼必奇因为看不清项少凡的位置，所以他的刀刃只是稍稍擦破了项少凡的一点儿皮。
    “臭小子，居然使诈！”呼必奇又羞又怒，忿忿然怒斥项少凡。
    项少凡却是一脸嬉皮笑脸地跳上马背，驾着马朝城外冲去。呼必奇自是紧紧追赶，不依不饶。眼见项少凡就此要从他的眼皮子底下溜走，他抢了路边的一匹马，狂追。大街上，被他们两弄得鸡飞狗跳，乱作一团。
    恰在这时，皇甫霆和任映雪两人从城外进了城。一进城，他们就看见了在街上你追我赶的两人。
    “是少凡！”虽然项少凡易了容但是皇甫霆一眼就认出了他。任映雪一听，细细打量，也认出了他。
    “真的！可是追他的人是谁呢？”
    “映雪你在这儿，我去帮忙！”皇甫霆没有让任映雪犯险，只身一人冲了过去。
    项少凡惊讶地看着向自己奔来的皇甫霆。
    眼见有了帮手，项少凡却也不恋战，冲皇甫霆喊道：“快跑！”
    皇甫霆一听有些不明白，也来不及勒住马绳，只好拔了剑准备一场恶战。项少凡看出了皇甫霆的意思，便也只能拔剑了。
    忽然，三人一喝而起，凌空在半空中，刀剑相向。
    呼必奇的刀法招式不多，一坎一劈一削，但是他的到又快又恨。尤其是往下劈的力道，把项少凡弹出了好几米远。皇甫霆提着断魂剑，向呼必奇刺去。原本那一剑应该是剑未出，剑气已横飞，伤人的不是剑刃而是剑气。可是，这一次，皇甫霆的剑却实实在在的一剑，剑锋毫无生气，空有剑招。这一剑，被呼必奇的刀一削，他不但被削伤了手臂，就连握剑的手也差点滑倒。
    “哼，什么流星三少，居然连剑都拿不稳。”呼必奇嗤笑着，轻蔑地瞥了一眼皇甫霆。
    项少凡诧异地望着皇甫霆，狂怒地瞪视着洋洋得意的呼必奇。顷刻间，他将全身的精气神都汇于剑刃，使得残影剑散发着强烈的剑气。乘着凌烈的剑气，项少凡提起剑，在空中幻化出重重剑影，不等人看清楚，一束光影卷起一长条漩涡，朝着呼必奇飞刺而去。
    “嘶”的一声响，项少凡的剑从呼必奇的锁骨横穿而过。一股万箭刺骨的感觉向呼必奇袭来，他的全身都麻痹在剧烈的疼痛中。
    “你，使的是什么招式？”呼必奇忍着刺痛，按着锁骨，询问。
    “好说，这一招，玄心神剑之‘飞影穿心’！”
    项少凡冷冷道，沾沾自喜地介绍着烟霞四绝之一的剑绝，“不过，放心我只是刺穿了你的锁骨，要不了你的命！”
    易天时常教导烟霞弟子不得妄伤人性命，所以这些年即使做赏金猎人，每次任务也只是点到为止，从不要人性命。而且像是玄心神剑的剑法他一般是不用使出来的，就怕杀伤力太大，他无法掌控好，就要了对方的命。
    就像刚才，要不是皇甫霆被呼必奇所伤，他也定是不会出此下手的。而“血手铁刀”呼必奇一见自己处在了下风，赶紧拖着伤，骑马离去了。毕竟，他可不是来拼命的，凤凰图才是他的目标。
    “霆，你怎么样了？”呼必奇溜之大吉后，项少凡赶紧去察看皇甫霆的伤势。而任映雪也从一旁骑着马赶了过来。
    “映雪，你也来了！”项少凡又惊又喜，满脸喜色。
    “项公子！”相比项少凡的兴奋和激动，任映雪就显得平静很多。
    “此地不宜久留。我们，还是先找个地方吧。”皇甫霆望了望两人的表情，真拿项少凡没有办法。
    三人找了在城外找了树荫，坐了下来。