苏末跟着叶烽一路几经波折最后来到苏城。叶烽直接去找了何彪的生死之交，打算投靠他。可这个人早已金盆洗手步入正轨。他以长辈的身份诚恳告诫叶烽也趁早结束这心惊胆战的日子，找点正经事做。叶烽却不为所动。后来听到有黑势力背景的大老板丁雷。丁老板的兄弟新注册了一家公司，以设立保安部的名义组建一支打手队伍，正在招募。他通过旧日的关系，找到了这家公司的中层人员薛三，几番试探后，了解到丁雷在政商两界都说得上话，是坐拥一方的地头蛇。他心中暗想，何彪的去世让他失去了靠山，如今只有靠自己重新站稳脚跟。眼前这个丁老板，显然是个不错的选择。他寻思着，只要靠近这棵大树，或许就能重新找到立足之地。
    苏末不想再过着寄人篱下、听人摆布的日子，竭力劝说：“另谋他路吧，何叔临终前有嘱咐过，让我们带着弟兄们去做点正经事。”她的语气中带着恳切，甚至有点焦急：“难道我们要一辈子活在刀尖上吗？”
    叶烽冷笑一声，眼神中透出一丝不屑和无奈。从小跟着何彪混迹于黑社会中，他早已依赖这种刀口舔血的生存方式。何彪去世后，他顺理成章地以“继承人”的身份接盘，手下的小弟们也都指望着他。这个时候选择收手，不仅在小弟面前有损面子，更显得他没本事、没胆量。他固执己见地说：“我们是逃到这里来的，没权没势，连立足之地也没有。现在最重要的是找到靠山，等站稳脚跟再作其他打算。现在收手，那才是自寻死路。”
    苏末听完，心中一阵复杂。她知道他说的不无道理，但更清楚这条路只会越走越黑。她张了张嘴，还想再劝，可看到他冷峻的眼神，最终还是把话咽了回去。她戴上一副墨镜，独自出门。走在茫茫人海之中，周遭的一切让她既陌生又熟悉。街道人来人往，车水马龙，喧嚣声不绝于耳，可她却感觉自己像是隔离在一个无声的世界里。每一个擦肩而过的陌生人，都仿佛与她无关，他们的笑容、交谈、匆忙的脚步，都显得那么遥远。这座城市，她曾以为是她的避风港，哪知突入袭来的变故逼着她逃离。如今，当她再次踏入这里的一刻，心情变得更加沉重，让人感到窒息。
    她穿过一条市井小巷，一直延伸至一栋老式旧楼前停下脚步。举目望去，楼房外墙的瓷砖已经脱落了大半，墙体肉眼可见的裂缝。大门的铁栏锈迹斑斑。四周都是高楼耸立，唯独这栋楼格格不入的坐落其中，徒有一种被监视的压迫感。透过楼层里的一扇窗户，她看到屋里有人影在挪动，大吃一惊。这么破旧的房屋难道还有人居住？可这里也曾是她生活过的地方。她看得入了神，视线渐渐模糊，仿佛看到了儿时的自己。这栋房子像一条河流，流淌着她和家人悲欢离合的记忆。
    苏末呆了半晌落寞地离开，又去了另外一个地方。凭着记忆找到了继父的别墅。她站在别墅斜对面的一棵大树下。不堪的往事历历在目，呼救声、呐喊声充斥着她的耳朵，令她胸口发紧。
    不远处一位中年妇女朝这边走来引起她的注意。妇女埋着头，两只粗糙的手拧着装满菜的塑料袋，步伐有些不稳。快临近时，她迅速隐身藏在树后。妇女打从树旁走过，进了那扇熟悉的房门。苏末没有看清楚妇女的脸庞，却瞧见了她那臃肿的身材，不修边幅的形象，与爱美的母亲判若两人。正当她想进一步确认这个人的身份，一辆越野车驶过来停在别墅门口。副驾驶走下来一个打扮精致的年轻女人，手里还抱着一个大概四五岁的小男孩。随后下车的是一位揣着大肚腩的中年男人。他动作笨拙，走路也费劲，刚走两步，就拉开嗓门冲着屋里吼道：“黄丽！快出来搬东西。”
    苏末听到男人叫的竟是母亲的名字，惊讶又狐疑。方才那妇女在屋里应答着跑了出来，唯唯诺诺地绕到车子后备箱。苏末激动地朝大门挪动，看清楚了眼前这个女人，一时惊怒不已。母亲当年的风韵荡然无存，眼里无光，脸色尽显疲惫。此番景象向她道明了母亲的日子也未好过。她冷沉着一张脸，转身默默地走开。
    念恩结束两年学业，与公司派去的两名职员一道回国。她们推着行李箱一路交谈着走到出口。两位职员向她告别，随即上了一辆出租车。念恩在原地等待专车来接她。身旁一位先生的行李箱被路过的客人不小心触碰着滑走了。念恩瞧见赶紧去拉住了箱子，回头提示他：“先生，你的箱子请拿好。”
    这位先生这才发现箱子已经脱离身边，被乘客好心捡着。他端详着念恩，感激道：“谢谢你。”
    “不客气。”念恩微笑说。
    接念恩的车子到了。向她走来的是李建贤身边多年的司机老周。他笑吟吟地与她打招呼：“念恩小姐，欢迎你回来。李董可是每天都数着日子等你回来呢。”说着帮她把行李箱搬到车上。
    “谢谢周叔。”念恩冲他微笑。
    两人快速上车，驶离了机场。
    那位先生在后边目送他们离去，久久不能转移。他突然想起了自己多年不见踪影的女儿，为此深感愧疚。
    老周一路上愁眉不展。他心事重重的样子被念恩察觉。她心一紧，声音不自觉地放轻：“我爸爸他还好吧？”
    老周踌躇半天未开口。念恩的心猛地揪了起来，声音有些颤抖：“是发生了什么事吗？”
    老周最终按捺不住，将公司的情况如实地告诉了她。他焦急的语气让念恩感到一阵压力。他眼睛平视前方的路，嘴里喋喋不休地陈述着：“公司分立后，划分给李先生的资产里有在建项目，还有常年亏损的酒店。现在新城的三期工程已经开工了，资金一旦跟不上，就会面临停摆，还要承担高额的违约金。李先生现在焦头烂额，正四处奔走，寻找新的合伙人筹集资金。”
    念恩听着眉头越皱越紧，手指不自觉地攥紧了衣角。
    “怎么会这样？”她低声喃喃。
    父亲当下面临的处境和困难，她也爱莫能助。作为女儿，她唯一能做的就是以血亲的身份给予他些许安慰。
    “周叔，麻烦你带我去公司，我想去看望爸爸。”
    “好！”
    念恩一到公司，便直奔董事长办公室。门口值班的女秘书见她形色匆匆，立刻站起来提醒道：“董事长在会议室开会，请您稍等片刻。”
    念恩点了点头，语气平静却不容置疑：“知道了，那我进去等他。”
    秘书见状，赶紧上前一步，熟练地为念恩解锁开门。安顿好念恩之后，她才返回座位上。拿起电话打给客服部，按照她的喜好叫了一杯热茶。
    念恩走进父亲的办公室，木质香氛和整齐的书架让她稍稍安心。她环顾四周，目光落在办公桌上那张父亲与两个女儿的合照，心中一阵酸楚。她回想起老周说的话，坐立难安。在办公室里，她来回走动，试图缓解内心的焦躁，走累了又坐下，手指无意识地敲打着沙发扶手。室内的光线不知不觉越来越暗，夕阳的余晖透过窗帘缝隙洒进来，给房间蒙上一层昏黄的色调。忽然，两扇门被拉开，外面的灯光照射进来，格外刺眼。她眯起眼睛，适应了片刻，才看清父亲模糊的身影浮现在门口。
    他站在那里，身形显得有些佝偻，肩膀微微下垂，不再是往日那般挺拔。念恩移步走近，细细打量，他的脸颊深陷，眼眶周围泛着淡淡的黑眼圈，仿佛漫漫长夜的忧思与疲惫都凝聚在了这方寸之间。再向上看，他的头发凌乱，未经打理，白发爬满了头顶，更添了几分焦愁。
    她顿时傻眼，杵在那里一动不动。李建贤察觉到了她震惊的目光，勉强挤出一丝笑意，语气平淡，没有太多惊喜：“回来啦，在国外一切都好吧？”说着，他顺势走到沙发边坐下。念恩的目光随着父亲的身影移动，身体顿了顿，方才走过去。声音有些哽咽：“我很好。倒是爸爸，看上去很疲惫的样子。”
    李建贤尽量舒展眉头，关切道：“你回来有什么打算，是继续回古城画画吗？”
    念恩直视父亲的眼睛，沉吟片刻，才缓缓说道：“爸爸这里有什么需要我帮忙的吗？”
    李建贤惊奇地打望了她一眼，随即正色道：“那回来帮我管理酒店，总经理的位置现在是空缺的，你来补缺正合适。”
    这个安排让念恩措手不及，一时委决不下。她不自信地说道：“可是管理酒店并非我的专长，而且一来就担任总经理这么重要的职位，我担心自己的资历不够，难以服众。”
    李建贤看着她，语气坚定而温和：“我相信你会做好。更何况，我是酒店唯一的股东，拥有最终决策权。你不必担心其他问题，尽管全力以赴就好。”
    看到父亲疲惫的面容，她知道这是她能为他分担的最直接的方式。她深吸一口气，点头答应：“好，我试试。”
    李建贤欣然一笑，说道：“那你先回家休息几天，好好准备一下，等我的通知。”说完，他便要起身。
    念恩见父亲站起来有点吃力，赶忙上前扶他一把，心疼地看着他，带着盼望的语调说：“爸爸晚上回家跟我们一起吃个饭吧。”
    李建贤眼底流露出遗憾，轻声解释道：“晚上有应酬，走不开。你离家两年，回家好好陪陪你妈。”
    她凝视着他离去的背影，心中五味杂陈，陷入了沉思。
    当她回到家时，母亲早已做好晚饭，和妹妹一起在等她。久别重逢，三人激动地相拥，感受到久违的温暖。饭后，她们窝在沙发里闲聊。念恩讲述了这两年国外的生活。肖珍露出迫切的眼神，询问道：“你和秉诚现在如何了，感情还好吗？”
    念恩脸上的笑容渐渐消失，从先前的侃侃而谈突然变得沉默不语。
    肖珍见念恩不说话心里焦急万分，从沙发上一跃而起，俯身靠近她，一个劲地追问：“你们到底怎么了？”
    “我们……”念恩吭吭哧哧，“我们很少联系。”
    “你这一走不会是伤着秉诚的心了吧。”肖珍脚下一软，重重地坐回沙发上，心中满是自责。
    “当初我就觉着你离开很不妥，这出了事就一走了之，换了谁都难以接受。”
    念恩抿嘴不语。
    肖珍继续追问道：“可你怎么这么傻，这感情一旦不联络是会淡的呀，莫非是你想打退堂鼓放弃这段感情了？”
    “不是！”念恩猛地抬头，眼眶泛红，眼中满是痛苦。一旁的念施将这一切看在眼里，连忙一把拉住情绪激动的母亲。
    “妈，有些情况你不知道，让姐姐自己处理吧。”
    念恩似乎被母亲的话点醒，一股强烈的思念驱使她夺门而出，奔往费家。
    在路上，她的内心深处不由自主地发出一声疲惫的叹息。刚到国外的时候，她就给秉诚发去消息，告诉她自己的情况，可一直没有等到他的回复。之后的时间里，她也未收到关于他的任何消息，仿佛人间蒸发了一般。而她也迟迟没有勇气给他打电话询问情况。现在又得知他舅舅与父亲闹翻的消息，她心里发慌，对两人的未来一片迷茫。一想到这里，她十分懊恼，猛踩油门。
    快抵达花园入口处，她急踩刹车，放眼望去，一片茂密的树林遮掩了别墅，借着园里昏暗的灯光，依稀可见别墅的轮廓。她在车里犹豫了片刻，才下车往别墅方向走去。刚好瞥见屋里走出来两个人影，她惊慌地躲进草丛隐蔽起来。她探出脑袋打量对面两人，她们的模样在灯光下越来越清晰，正是柏蓉英和小芬姐。她们在庭院倒腾花盆里的植物。见柏蓉英行走自如，想必已经康复，念恩心里一阵惊喜。她又抬头看了秉诚的房间一眼，发现屋里一片漆黑。念恩扑空一场，失落地掉头返回车里。
    柏蓉英听到远处传来一阵发动机的轰鸣声，不由自主地抬头去望，只见一辆闪着尾灯的轿车仓促驶离，逐渐消失在公路的尽头。
    念恩第二天一早去了福利院。走进室内，四面的墙壁上挂满了公益活动的宣传合影。两年前他们与孩子们的合影至今仍挂在墙上，未曾摘下。她凝视着这些照片，心中涌起无尽的怀念，思绪慢慢沉浸其中。
    这时，秉诚驾车驶入院内，路过门口的坪地时，他注意到一辆陌生的轿车停在那里，心中不禁生出一丝疑惑。他将车停放这辆车的旁边。提着选购的生活用品走了进来，准备交给林文岚。走进室内，他的目光被一个亭亭玉立的背影吸引——她正静静地站在宣传墙前，仿佛与周围的回忆融为一体。
    念恩缓缓回神，转过身来。两人的视线无意间交汇，她的眼中满是激动和惊喜，而他却面无表情，目光冷淡。
    “秉诚。”念恩不安地叫了他的名字，大步朝他走去。
    然而，就在她即将靠近时，他却后退了两步，将目光移向别处，避开了她的注视。她的心猛然一沉，突如其来的伤感涌上心头，脸上浮现一抹尴尬的痕迹。空气中弥漫着一种难以言喻的沉默，只直到林文岚的到来，才终于打破了这凝重的气氛。
    “哟，是念恩回来啦。”林文岚见到念恩，喜出望外，连忙上前拉住她的双手，从头到脚仔细打量了一番，夸赞道：“瞧你这状态多好啊，可比以前精神多了，这模样也是瞧着越来越漂亮。”说着微皱眉，心疼道：“只是看着比以前瘦了一些，可不要刻意减肥，女孩子长点肉更好看。”
    她与秉诚对视一眼，彼此都未多言。她回过头，轻声向林文岚问候：“岚姨在这里还习惯吧。”
    林文岚笑着点头道：“每天跟孩子们在一起，日子可充实着哩。”说着，她左右看了两人，见他们还站着，便催促他们进屋坐着聊。
    他们跟林文岚进了屋，林文岚立刻忙碌起来，一会儿烧水，一会儿去找吃的。秉诚没把自己当客人，熟练地将带来的物品摆放在柜子里，忙完后还主动帮阿姨找茶叶招待客人。念恩想帮忙，却被他们拦住，只好无事可做地坐在一旁等待。
    秉诚突然这般客气待人的方式，让她徒有一种陌生的疏离感。她的目光不由自主地停留在他身上，久久未曾挪开。
    林文岚怕念恩无聊，转过脸跟她聊天：“今天院长和老师带着孩子们去郊外搞活动了，我留下来看守大门。”
    念恩笑笑说：“阿姨也可以多出去走动一下，看看大自然风光也是不错的。”
    两人正聊着，秉诚突然打断她们：“没茶叶了，我出去买一点。”
    念恩起身拦着他：“不用这么麻烦，我喜欢喝白开水。”
    “秉诚，你去院长办公室去拿，他那里有。”林文岚提醒道。
    秉诚立马出去了。林文岚趁他出去的功夫，借机安慰念恩：“竟然回来了，好好跟秉诚聊聊，你们之间有些误会尽早解开。”
    念恩低头琢磨，没有说话。
    林文岚不想她难过，找其他话题问：“你回来在做什么呢？”
    “我打算回去帮爸爸做点事。”
    “哦，这父母的年纪也渐渐在增长，回去帮帮忙也是应该的。”
    秉诚取了茶叶，返回来时，在门口听到了她们的谈话，稍待片刻才进去，给念恩掺了茶水递到她面前。念恩手足无措地接过茶杯。秉诚忽然觉得大家都不自在，起身告诉林文岚要先行一步。念恩察觉到他要动身，立马放下茶杯，附和地站立起来说：“我跟你一起走吧。”
    林文岚不想打扰两人单独相处，没有挽留他们，送他们到大门口。两人向林文岚告了别，一前一后往坪地走去。秉诚径直走向自己的车，随后转过身来，平淡无奇地说：“我要回趟检察院，你呢。”
    念恩听到这话大失所望，她尽量从容地回答：“我没什么事。”
    秉诚点了头，随即上车打燃车子，但未立马开走。念恩坐在车里踌躇，忍不住扭头看了秉诚一眼，他的双手已经握住了方向盘，她看着呆愣了几秒。
    秉诚见她迟迟没动静，摇下车窗提醒道：“你先走吧。”
    念恩感觉他没有一丝停留的意思，只好识趣先走一步。眼睛一直盯着后视镜里徐徐跟来的车子。秉诚跟在她后面走了一小段路，直到分岔路口，两人朝着不同方向分开了。
    此时，秉诚任由情绪如火焰般燃烧殆尽。他回想刚才看到的念恩，她面色红润，神采奕奕，令人不禁为之眼前一亮。离开的这两年，她算是解脱了。可她如此放得下，却让他内心越难过。他愈来愈怀疑念恩对他的感情浅薄。秉诚嘲笑自己，毕竟不是圣人也难免落俗。亲人之间嚼舌根的话听多了，久而久之也潜入到他内心深处，影响着他的判断。
    念恩沉浸在刚才的情景里。她满怀期待地见到了他，得到的不是一个拥抱而是冷淡的态度，甚至连解释的机会也不给她。
    她浑浑噩噩地过了几天，转眼间就到了正式到酒店就职的日子。清晨，她迎着朝阳从床上缓缓爬起来，沉静片刻，整理思绪。洗漱完，便坐在梳妆台，对镜妆点倦颜，把头发打理得一丝不苟，换上一身干净利落的西装。她乘坐李建贤的专车前往酒店。上车后，念恩与父亲并肩而坐。她发现父亲今天把自己从头到脚拾掇得整整齐齐。一身西装革履，显得格外有气势。眉宇间透着一股沉稳与从容，看向女儿的时候嘴角微微上扬。
    “今天我会在管理层会议上宣布你的任命，你准备好了吗？”
    “有点紧张。”念恩的双脚无意识地轻叩地面。
    李建贤轻轻拍了拍她的肩膀，鼓励道：“有我在，不用担心，你就大大方方地出席。”
    “嗯。”念恩感受到肩膀上的力量，心中顿时涌起一股勇气。
    到了酒店，行政部的经理和工作人员上前来迎接。在下属面前，李建贤脸上略显严肃，腰板直得像一座大山屹立不倒，走路带风。念恩紧跟其后。
    酒店各部门经理、总监都已到会议室就坐。李建贤刚露面，全体管理人员纷纷起身，毕恭毕敬地向董事长致意，态度谦恭。李建贤微笑着走到正中央的位置落座。念恩安排在董事长旁边的位置坐下。
    会议正式开始，由董事长介绍新任总经理的背景和未来规划。在他发言的过程中，念恩从左往右看了每一张面孔。有的人脸上洋溢着真诚的笑容，有的人神秘莫测，还有一个人冷眼以对，不太友好。她心里不由地发出一声“咯噔”。
    李建贤介绍完毕，正式宣布了新任总经理的任命。下属们立刻报以热烈的掌声，表达对新领导的欢迎和支持。
    念恩凝神定气，努力让自己集中注意力，以总经理的身份向在座的管理人员致辞：“首先，我非常感谢各位的支持！能够与大家一起共事，我感到十分荣幸。在座的各位都是经验丰富的前辈，未来还需要大家多多指教。我希望我的加入能为酒店的发展贡献一份力量，再次感谢大家！”说完，她站起身，向大家深深鞠了一躬，以表达诚挚的谢意。
    李建贤做最后总结，会议圆满结束。随后，念恩在父亲及一行人的陪同下，前往各个部门走访，与员工们近距离交流。走访结束后，念恩在行政部经理的引领下，回到自己的办公室稍作休息。刚在椅子上一坐下，李建贤就推门而入。他神情严肃，语气郑重，嘱咐了几件要紧事：“我在会上特意提到的副总张晖，他是酒店的开国元老了，之前总经理的工作一直由他代理，如今你接任这个位置，可能会让他的希望落空，甚至对你心生不满。今后你要多尊重他，保持谦虚谨慎，务必跟他处理好关系。”
    经父亲这一提醒，念恩猛然惊觉，回想起方才他那充满敌意的眼神，冰冷刺骨，让人不寒而栗。
    念恩刚涉足新领域，一切都要从零积累。然而感情的事一直困扰着她。上任这两天，她只是走马观花地看了看，对酒店的业务和运营情况毫无深入了解，甚至提不起半点兴趣。
    她的一举一动却被暗处窥视的张晖掌握。他垂涎总经理的位置已久，现在空降一名千金抢走属于他的位置，对念恩心生怨恨。当他了解到念恩的资历浅，加上这般不思进取的态度，暗自窃喜，认为她不过是酒店里摆设的一只花瓶，对他而言是构不成任何的威胁。
    念恩在办公室里待着总是心神不定。她决定主动去找秉诚弄清楚状况。秉诚却以出差为由刻意躲避她。念恩没能见到他更加心慌，无数个猜想在她脑海中盘旋，却找不到一个答案。她在绝望与希望交织中自我安慰着，期待秉诚回来见她。后来两人终于见了面，也只是浅谈一下，未切入正题。
    “你这两年怎么样，看你的精神不错。”秉诚说话的语气依然平淡。
    念恩笑着说：“每天除了学习就是锻炼身体，日子还算充实。现在回来帮爸爸管理酒店，我一个门外汉要学的东西还有很多。”
    秉诚吃惊地看了她一眼，却鼓励道：“去尝试和挑战新的领域也挺好的。”
    “伯父伯母他们还好吧？”念恩关心道。
    “我爸还是老样子，我妈身体已经康复回学院上班了。”
    “那太好了。”念恩激动不已，终于可以放下心头大石。
    秉诚感受到她放松的心情，带着理解的口吻说：“过去的事你也不用耿耿于怀，你没有做错什么，这是个意外，你好好过自己想要的生活。”
    念恩看着秉诚疲惫的状态，心疼地说：“这两年你照顾伯母一定很辛苦吧。”
    “没有辛苦而言，对待自己的母亲应该做的，我只怕我做的不够。”秉诚忽然觉得自己说出的这些话味同嚼蜡。
    念恩为之感动：“你已经做得很好了，伯母有你这么无微不至地照顾，她心情一定很好，之所以恢复得快。”
    秉诚听腻了这些赞美的话。大家似乎都看不到他的存在，连念恩也看不到他的内心极度渴望爱，这两年来他是怎么熬过来的只有他自己最清楚。他刻意抬腕看了手表，然后心不在焉地看向别处。
    念恩见状，如热锅上的蚂蚁，急切地询问：“秉诚，我感觉我们之间好像隔着一堵墙，你是在为我的不告而别生气吗？”
    秉诚收回目光，凝聚在她身上。似笑非笑地说：“看到你现在过得好，当初离开这座城市是很好的选择。”
    “你不用说这些话敷衍我，我只想听你内心真实的想法。”念恩冲动难抑，大声喊了出来。
    秉诚低下头，目光呆滞地盯着桌面，语气中夹带压抑的愤怒：“我的想法？大家都一致认为我内心很强大，无所不能，根本不需要在乎我的感受。”说着，抬头直视她。
    “不是这样的！”念恩听出了他心中的不愉快和煎熬，却不知从何说起，心里又急又自责。
    “你倒是挺自信的，两年来可以做到不闻不问，你难道一点也不担心会发生变化吗？”他的声音像雨点一样砸在地上，溅起一片片心酸。
    念恩眼瞅着秉诚动身要走，顿时焦急难耐，脑子一片空白，受身体本能支配，猛扑上去搂着秉诚的一只胳膊，此刻只能简单地说出“对不起”三个字。
    秉诚觉得这三个字廉价。他将念恩的手推开，撇下她头也不回离开了。她深深感受到秉诚这两年过得很不好，可她却没有陪在他身边一起度过这艰难的日子。
    念恩夜晚跑去酒吧，想要借酒惩罚自己。念施接到她的电话，下了班立马赶过来陪她。
    念恩在妹妹面前哭诉：“我好糊涂啊！我应该感受到他心里的煎熬，可我却撇下他一个人独自面对。”
    念施安慰道：“那时的情况本来就很复杂，你有所顾虑也是情有可原，不要什么都责怪自己。”
    念恩懊恼不休：“我为什么要强忍着不给他打电话，我为何变得这么胆怯。如果将心比心，那我沉默的态度不也是在伤害他。”
    念施看着她泪流满脸，妆容都花了，心疼地拥抱她。
    检察院几个部门的同事相约聚餐，就餐地点定在酒店的中餐厅。大家举杯畅饮、谈笑风生，秉诚却只是敷衍地举杯，没有真正融入其中。周华注意到他闷闷不乐，独自喝了好几杯，便没有多问，只是默默陪他共饮。
    高璐坐在他对面。自打经历过上次尴尬之事，她就没了昔日的热情，这次与他保持一定距离，不再靠近，自顾自地吃饭。
    念恩在办公室里待了一整天，哪里也没去。直到保洁阿姨敲门进来，她才回过神来，微笑着与阿姨寒暄了一会儿。见窗外天色已晚，她提着包离开办公室，给阿姨腾出位置来打扫卫生。
    这边聚餐的客人也刚结束。秉诚和周华都喝高了，两人试图站起来，却一个踉跄，差点摔倒，手忙脚乱地扶住桌子，酒杯也差点打翻。同事们看到这一幕，纷纷上去扶住他俩。高璐跟在男同事身后观察秉诚，他的眼神已经涣散，眼皮沉重得像是随时会合上。她还是头一次遇见秉诚这般无节制的放纵自己。她分析着他可能是感情不顺，心里不自觉地动摇了，主动上去帮忙，小心翼翼地扶着他走出包房。
    念恩刚从电梯出来，往大堂走去，恰巧撞见几个人手忙脚乱地搀扶着两个醉醺醺的身影从对面走了过来。左边的男人脚步踉跄，身体几乎完全靠在同事的肩膀上，嘴里还含糊不清地嘟囔着什么。右边的男人则低着头，脚步虚浮，一只手无力地垂在身侧，另一只手被一位女士紧紧抓着，偶尔抬起头，眼神迷离地扫过周围，却又很快垂下。念恩的目光定格在那个熟悉的身影上，心脏像是被狠狠攥住，呼吸也随之停滞。眼看这一行人就要离开她的视线，她快步走过去，迎头赶在大家前面。大家突然被挡住了去路，都疑惑不解地打量着她。其中有一位同事见过她一面，尴尬地看着她，却不知怎么解释。
    秉诚发觉气氛不对劲，缓缓抬起头来，一眼便认出她来。就在这一瞬间，他的身体猛地一晃，脚下一个不稳，整个人失去了重心，直直地向前倾倒。周围的人还未来得及反应，念恩已经扑过去，几乎是本能地俯身蹲下，双臂吃力地接住了即将坠落的身影。
    秉诚重重地跌进她的怀里，头无力地靠在她肩膀上，呼吸间带着浓烈的酒气。念恩感受到他身体的重量和温度，心里微微一笑，手臂不自觉地收紧了些，生怕一个不小心就让对方滑落下去。秉诚靠近她时，嗅到了她身上那熟悉的淡淡的植物清香。在大家的协助下，秉诚的身体被扶正。念恩还是不放心，伸手想去拉住他的手，却被他躲闪，像陌生人似的感谢她的帮助，随后示意大家可以离开了。
    念恩脸上期待的表情瞬间凝固，肉眼可见的失落，盯着他的背影欲言又止，感觉心都要碎了。高璐观察了念恩半天，大概猜到了她的真实身份，刻意去搂着秉诚的胳膊，还连连回头，向念恩露出一个得意的笑容。她这细微的表情被念恩敏感地捕捉到，顿时感到一阵危机。她心有不甘的追了出去，车子快速驶出坪地，与她擦肩而过。念恩在原地直愣愣傻站着。
    大堂经理发现念恩的行为异常，从里面追了出来关心她。
    “李总，请问有什么需要帮忙的吗？”
    念恩的心像被掏空了一般，周围的一切她都看不到听不到。任由旁边的经理喊了她半天也没回应。