回到山下的便利店时，他们没有找到人。
    “什么？”
    “非常抱歉。比利今天请假了。”
    便利店的收银员换了一个人。那人和比利态度完全不同，一丝不苟的装束配上一丝不苟的笑容，很无趣。
    “比利是他的名字啊……他为什么请假？我们昨天约好了见面。”
    对面露出恰到好处的遗憾表情，“听说是住院了。”
    “住院？”
    “是。提交过来的理由是回家途中被车撞到，在去医院的途中又被逃跑的劫匪刺了一刀，现在正在接受治疗。所以请假一天。”
    “这种程度的伤就请假一天？”
    到底谁是异种啊。
    凤别动嘴角，他留下一个电话，“我知道了。这是是我们的联系方式，如果他复工，请转交给他。”
    “是。”那人皮肉不笑地收下了。总觉得他不该在便利店前台。
    凤没多说什么。他坐上芬里尔的后座，“唉，明明很期待的。”
    阿斯尔则说，“正因为知道我们来，他才会出事。”
    “你是说运气骰子做了手脚？”
    “很有可能。昨天按他的描述，明明已经完成一项契约，他的运气应该会变好，但结果是反而更差劲了。只请假一天，说明没受重伤。你不觉得太巧合了吗？”
    凤想了想，“那怎么办？我们只要靠近就会被它避开。”
    “只有等它没有察觉到的时机。”
    “换而言之，就是等待偶然……吗？有点意思。”
    “好了。杂事先放一边。”阿斯尔空转了一下油门。
    凤不满道，“什么叫杂事？！放松心情很重要的吧！重要！”
    “……我们要临时去趟别的地方。”
    阿斯尔没和他掰扯到底是杂事还是要事，在凤和便利店员聊天的期间，阿斯尔接到了一条留言。
    是杜克发来了。他说有要事，让阿斯尔看到回个电话回去。
    杜克这个人平时不靠谱，但总体还算是讲究的人。他说的要事大概率是不方便留言的事。于是阿斯尔就给他回了通讯。
    “我们要去宾律。”
    “宾律？我记得那是座沙漠里的城。”
    “是。它是戈尔登里唯一的城池。”
    凤兴致顿时上来了，他一拍阿斯尔的肩膀，右手向上空挥动。“我还没去过沙漠！出发！”
    嘟嘟嘟的发动机一响，芬里尔霎时窜了出去。
    ……
    你听过海市蜃楼吗？
    那是一种因为光的折射和全反射而形成的自然现象。
    以前的人们不懂，将它当成了神迹。
    现在的人们懂了，又将它当成希望。
    戈尔登是这片沙漠的名字。据说，在古语里，它是“黄金”的意思。
    人们曾前仆后继前往戈尔登里寻找黄金。可大多数人没有回来。
    于是它有了新的诠释。
    死亡之地。
    除开黄金，戈尔登只有漫天的黄沙和炽阳。
    凤一手张开在额前，旅途开始的兴奋已经退去，重复不遍的景色让他倍感无聊。“阿斯尔，什么都没有啊~”
    “沙漠里你还想有什么？”
    “比如海市蜃楼之类？”
    “你可以试试用水能不能召出来。”
    “可是这里召水好难的~”
    凤试着搓了个水球。平日里能搓出巴掌大的水球，现在只有一个指节大小。为了不浪费，凤还是把它塞进嘴里。
    呸，一股风沙味。
    他瘫在阿斯尔背上。“不行了，我们回去吧。”
    “不行。”阿斯尔一口反驳。他用凤常用的话堵了回去，“来都来了。”
    他们不怕高温，也不怕寒冷。更别提他们都是火系的。沙漠的天气对他们而言，只是难受了点，不会造成什么实质性的伤害。实际上，阿斯尔只是觉得空气太干了。他甚至汗都没流。而在他看来，凤此刻的抱怨只是因为沙漠里实在无聊。
    知道阿斯尔不会改变主意后，凤撇撇嘴，用头狠狠撞着阿斯尔后背。
    “所以，你坚持过来受难的理由是什么？”
    “异物。”
    阿斯尔没瞒着凤。这本就没有隐瞒的必要。
    “亨利家打听到了消息，说是宾律出现疑似异物的痕迹。”
    “哼，亨利家。”
    远在兰佛圣的杜克感觉背后一凉。他的女朋友问，“怎么了吗？”
    杜克勉强一笑，“不，没什么。我们快走吧，电影快开始了。”
    凤在心里给杜克记了一笔。“然后？”
    阿斯尔清楚凤想问什么。阿斯尔不会为一个传言跑那么远，他能过来，必然是亨利家给了足够多的证据。
    “戈尔登地区因为气候原因，常年缺水。据统计，近几年绿洲里的水逐渐干涸，硬生生缩小了十分之一。”
    “因为水资源稀缺，这里人口稀少。宾律是戈尔登里唯一形成规模的城池。所有原住民都会到那里换取水资源。”
    “所以它也不属于克洛兰管辖了？”
    “对。它归属戈尔登自治区。”
    “自治区……”
    “和洛街不同。洛街是彻彻底底的无归属地区，沧海是它的无冕之王。但戈尔登却是有归属的。它的归属是周边联盟。”
    “整个大陆不全归克洛兰管理，你应该清楚？”
    凤点头。他虽然被困在洛街多年，一些常识还是有的。
    这个世界很大，克洛兰和洛街只是其中最大的一块大陆的一部分。以南北走向的“零点线”为分界，零点线东侧北部都是克洛兰的地盘，南部则是混沌区，没有归属国，是民间组织“沧海”管理。不过沧海更多的是作为“第三方裁决方”以及“治安管理方”。用凤的理解，他们和原住民更像一种雇佣关系。
    而零点线的西侧，则是由各个小国构成的大陆。因为国家太多了，凤懒得记。
    除此以外，还有很多海洋上的岛国，以及被海洋分割的小型大陆区域。而海洋之外是什么，无人知晓。即使是势力最大的克洛兰，也没法穿过那片海。
    戈尔登的位置刚好卡在零点线的边缘。它周边有不下十个小国。这些小国谁也不服谁。他们都想把这片最大的沙漠划进自己国土。
    “战争不断，却没有分出胜负。于是在克洛兰的主持下，戈尔登被定为自治区。由戈尔登联盟管理。而这个戈尔登联盟，就是由每个国家派的代表组成。”
    “原住民没有意见呢么？”
    “他们没办法有意见。因为这些外来人带来了最为珍贵的水源。可就在一个月前，戈尔登形势有了变化。宾律里出现了一个反抗联盟的组织。他们正打算革命。”
    凤听出了阿斯尔的意思，之前缺少水源，所以他们无法反抗。而如今开始反抗了，也就意味着……
    “水源不再是锁链了吗？”
    “嗯。杜克发过来的资料写着，组织名艾德里克。艾德里克供奉了一位圣女。圣女有神赐的能力，给教众带来丰厚的水源。”
    凤无声地翻了个身，把背贴在阿斯尔的背上。“有点不爽呢。”
    “回去之后你可以尽情揍他。”
    商人不做赔本买卖，亨利家则是商人里的商人。他们在兰佛圣作威作福自然不是无理由的。亨利家也不会白给他们搜集情报。像这次，他们就抛出了橄榄枝。
    阿斯尔需要异物。而他们需要戈尔登的混乱。
    如果真是异物，给阿斯尔也罢。制造水源而已。他们并不需要。
    一个反抗教会，才是克洛兰不想看见的。
    凤看向天空。向阿斯尔提议，“回去之后我们要给他们找点麻烦。”
    “比如？”
    “那个帕佩拉之冠。”
    “好。”
    阿斯尔对克洛兰的心思无所谓。这些人类的社会他向来无所谓。他只是想取异物。这些交易他和亨利家都心知肚明。但凤看上去很在意。在凤的牵引下，阿斯尔也略有不爽了。
    芬里尔狂奔了几百里后终于得以休息，以再也无法跑动的代价。
    作为机车新手，阿斯尔显然不懂得保养心爱的机车，也不懂机车在沙漠上跑是需要付出代价的。
    他们呆愣地看着芬里尔喘了几口气，瘫在原地一动不动了。
    凤痛苦地抱了上去，“芬里尔！我的芬里尔！你怎么了！”
    阿斯尔冷静观察，“轮胎坏了。”
    他指着已经瘪到不能再瘪的轮胎。“还有，是我的芬里尔。”
    “那现在怎么办？”
    阿斯尔试着搜寻光脑，不行，没有网络。
    他就说不能指望科技。阿斯尔收回光脑，向周围看了下。
    没人。
    “你飞上去看看？”
    没有科技，就只能靠自己了。
    凤无奈地同意了。“好吧。我上去看看。”
    “根据地图，宾律应该在我们西侧不远的位置。”
    “知、道、了！”
    凤唰的变成原形。看来他真的很不喜欢在沙漠上晃荡。
    沙漠上又多了一个太阳。凤本体的金红色在沙漠里显得更亮。阿斯尔远远望着他，如果戈尔登有“黄金”的意思，那他现在就是在看黄金。
    金色的鸟儿在天空飞了一圈，又落了下来。“找到了。你上来，我带你飞过去。”
    “你的芬里尔不管了？”
    “是你的芬里尔。”
    呵，有的异种，平时一口一个芬里尔叫的欢，要背的时候又不认了。
    最后阿斯尔还是把芬里尔带上。毕竟是花了他的钱，很难放着不管。
    不过凤死活不同意把芬里尔带上背，他取了个折中的主意，用爪子抓着。
    等抓在手上，凤忽然反应过来，“不对！你一开始就想这么干是不是？”
    阿斯尔在他背上，保持沉默。
    “阿斯尔！”
    这种时候，保持沉默就好了。阿斯尔才不会说他确实是故意的。
    怎么让其他人接受你的方案，那就是先故意说一个更离谱的。