老人家锁骨粗壮，下颧突出，像一只骆驼穿越大沙漠，吃了太多的苦，受了太多的累，潦倒憔悴，那些支离破碎的往事，非但不因为年深日久而淡忘磨灭，反倒像一块浮雕愈加明晰可见。他颤抖地捧着信纸，凄凄惨惨，唏嘘不已，腮旁两根蚯蚓似的咬肌没有阻挡住汨汨而淌的眼泪。
    万物守恒，家里有个聪明的妹妹，就有个弱智的哥哥。潘勤勤从未见过父亲涕泗纵横，悲痛欲绝，他像一只好奇的小猫蹲于墙边偷偷窥探，咧嘴嘻哈。
    “笑死，滚出去！”
    哥哥看见妹妹有发怒的迹象，只身来到外边谷场里，双手对插在风衣袖中，从东边走到西边，西边走到东边，胜似闲庭信步。子非鱼焉知鱼之乐，他大脑智障，伤及多根神筋，纵有千言万语听不进；他自言自语时而痴笑，思想毫无羁绊，任何框架休想框住；他的灵魂天马行空，独往独来，无法约束。
    堂屋里变得清静，潘宫玲安慰父亲，“爸，您伤心悲苦，无任何作用，姑母重病在身，来不了啦。她远隔重洋，要办护照，要签证，要坐飞机，年纪大不容易。姑父同样归心似箭，甚至比您更焦急、更迫切，各有各的难处，万里迢迢，没有办法呀!”
    人只有今生没来世，死别生离，潘海庆重重叹了口气，呆滞的目光依旧被弥漫的忧郁笼罩，“嗳，十指连心骨肉情，分别时未长大成人，我什么都不懂，如今两鬓花白，转眼就是几十年，姐弟见不着面，一辈子不甘心哦！”
    “爸爸，按您的意思，明天我们赶紧写一封加急信，可能没有实际意义，尽心尽力为之。时间紧迫，现在要抓紧落实迎接表哥表嫂，许多事情必须提前准备，早作安排，才能做到万无一失。”
    老人家穿过苦难的岁月，闪过思念的丛林，回到现实中，“宫玲，外甥是舅舅一根藤上的瓜，脉博里流淌着相同的血液，何况寄来那么多钱，我们要像接待姑父姑母，热情至极，尽其能力。你妈不在了，收拣布置的事我们男人哪有好主意，要添什么家什，更换哪些东西，你自己看着办，尽量找好的挑。”
    女儿盘算着，“嗯，要买一张挂衣柜、两张桌子，增加两套席梦思、床单、被子，到时候家里很多客人，凳子椅子，杯筷碗盘，电饭煲、高压锅、藕煤炉，都要添置。”父亲拿眼睛瞧她，“前几次汇款都在你手上，这些东西要不了几个钱，把该买的物品列个单子，到时候我找部手扶拖拉机一次运回来。”
    母亲不在世，潘宫玲当家做主，“爸，小东小西我会安排妥当，有些事还得您出面。爷爷奶奶的碑文，姑父已经交待江北哥写好，附在信后面，石碑尺寸大下要早预定，到时候少不得的。遇到雨天，人去人来，晒坪里一团糟，必须打水泥地板。厕所毛缸太土气，要重新砌便池，里里外外贴瓷片装饰。现在生活水平普遍提高，条件好的家庭，柴火灶已经改成煤气罐，炒菜火力猛、速度快、味道好，干净时尚。”
    潘海庆瞬间有了主意，“那些粗活我来办，明天先上街定好墓碑，然后找泥工师傅商量，需要多少砂子水泥，这点事两三天就解决了。”女儿犹豫不决，“还有件更重要的事情，我独自去长沙接机少了胆量，是不是找个伴去？”
    遇到棘手问题，父亲一时半刻拿不定主意，张耳聆听。姑娘趁热打铁道了出来，“我对英语一窍不通，如果老表听不懂家乡话怎么办，半路上哭都来不及！表哥在信中提出，要龙立成跟着去接机，言之有理。他沉着冷静，遇事比我有主见，已经打了两年多交待，彼此十分相信，多个男人多一份胆量，跟着一起去肯定好些。”
    年轻有青春，年老有智慧。潘海庆旗帜鲜明，“物以稀为贵，小学七八个老师都不懂英语，这事儿别人去也帮不上忙。人家一直帮着写信，已经熟悉姑妈家里情况，和老表答得上话。你早点把他约好，必须到场，别误了大事！”
    儿大避母，女大避父。潘宫玲半嗔半娇，两颊绯红，“龙立成已经答应，现在他们单位很忙，建筑工地经常加班，不知道到时间能抽出两天吧，否则，我们去哪里找那么恰巧的人？”
    “嗯，端人家的碗，服从人家管，有单位头上就有紧箍咒。要他提前请假，耽误了工资补贴误工费，好好地感谢。”老人家口头应承，面露难色，“嘴上无毛办事不牢，你们两个人太年轻，玩性大，看来我也跟着去才牢靠。”
    大姑娘佯嗔，“有没有搞错，他们远隔千山万水，特地来看望您，用不着亲自出马。您是长辈，一把年纪乘船坐车，颠来晃去够累的，何必自讨苦吃。到时候家里很多客人，邻里之间过来帮忙，待办的事特别多，要留个主持家务，都去了怎么办，遇事谁拿主意？”
    熟悉儿女莫过父母，潘海庆精明老道，一语破的，“大事小事交给你姨父行啦，他当了多年村干部有什么安排不了的？闺女，你有你的打算，我有我的想法，男女有别，授受不亲，大姑娘同后生单独出远门，还要在外面过夜，别人会有想法，我也不放心，多个人陪着，遮人耳目为好哦！”
    直来直去的话把女儿逗乐了，看着父亲，她爱恨交加，“身正不怕影子斜，脚正不怕鞋子歪。何处来那么多想法，就你多疑，老封建思想，抱残守缺，年轻人在一起也要疑神疑鬼，跟得了一时，跟得了一世？”
    “扪心自问你清楚，我是去做挡箭牌哩，以后风言风语刮起来，咱们还抬得起头？女大当嫁，你二十零的大姑娘，还不找个人嫁出去，要是他能够做女婿，正大光明一起去，怕谁嚼舌头根子？老爸操烂心思，前村后岭同年龄的女孩子，有几个还剩在家里，早结婚的有孩子啦！”老人家咕噜着，自艾自怨，“唉，养错人有什么办法，我要是有这么个儿子，那里会求人，就是把全部家产给他也心甘情愿！”