待池馨兰回到府上时，已是当日傍晚。萧雁趁着天色还亮，乘坐柴璇的马车把人安全送达，却被霜姐拦在了车外。
    邻里的人知道是池馨兰回来了，都从屋里出来瞧热闹，想看看池家那位本可入皇家的三姑娘今日怎么了。
    那马车一看便是富裕人家的马车，结构精致，还挂着香囊，等了一会儿就见到粉衣襦裙的精致人儿由一个劲装打扮的女子扶下马车，而后面探出头来的也是个娇俏的姑娘，在车帘后也可看见那身紫烟罗裙。
    萧雁气呼呼道：“霜姐，你干什么拦我？我还想陪馨兰妹妹进去呢！”
    霜姐手里还提着带鞘的朴刀，朝车里努了努嘴：“雁丫头先回去吧，我奉命在池府住着，定然会护她周全。”
    萧雁眨了眨眼，有些讶异：“看来二哥这回是认真的，也好，那霜姐一定要保护好我嫂子。离大婚也没几日了，怕有人还不死心呢！”
    霜姐微眯着眼，心想这丫头平日缺心眼惯了，除了贪玩便没对什么上心过，这事儿也不知听谁给她分析过的。她应了一声，便紧随池馨兰进了屋里。
    池馨兰出去一趟，不知道家里早就乱作一团，有人消息灵通，在她出事的时候就把消息传回来了。池修林本来还在大殿外商议事情，同僚同情问候几句，吓得他大半天都魂不守舍，六部散会，他便匆匆赶回家中。二房在一旁煽风点火，大房一直说着稍安勿躁，而池修林却急得让人准备了东西要亲自去一趟萧府。
    池老爷子气得拿拐杖往地上重重一敲：“糊涂！如今还未确定娇娇如何，你这个做父亲的风风火火跑去人家府上，岂不是做实了？以后要亲家如何看待娇娇？”
    二房李氏却在旁阴阳怪气，叹了一声：“我看三弟才是对的，早些去说道说道，免得最后人家抗旨不娶，落得个满盘皆输。”
    池馨兰在屋外刚过门槛，听到此话目光一黯，绕过屏风时沉声责问起来：“外头不过传些风言风语，二伯母不帮着侄女儿辟谣，怎么却在这里做实谣言，还怂恿我爹呢？不知道的人还以为二伯院里与我生分了呢！”说罢，便到大厅中央一跪：“祖父祖母，父亲母亲，馨兰不孝，让你们担心了。”
    金氏扶她起来，小声道：“如何？可有伤着？”
    池馨兰摇头：“所幸遇上了霜姐，只是那时心慌找不到木兰和木莲，只好去遮雨栏等雁姐姐和柴璇姐。后来……大哥来找我了。”
    方才一直沉默的池言旭已经来到池馨兰身侧，看她并未露怯，这才放下心来。
    池修林瞅着自家儿子，奇怪地问：“你早就见过娇娇了？”见池言旭点头，不由得气道：“那你方才为何不说？”
    池言旭扫了二房那首一言，冷然道：“插不上话，只好沉默。”这话把李氏噎得一时挤不出半个字，眼睛却瞪得浑圆。他确实等着二房这一出，他也好奇自己不在家里这段时间，二房的气焰可是真如别人口中说的那般嚣张。如今见识到了，自然也不会跟她客气，却见池馨兰转而去拉住了金氏。
    池馨兰：“母亲，这些谣言是如何传到府上的？我方才路经东街，也没听人提起过，怎么就能传到我们府上呢？”
    金氏哼了一声：“说来也巧，第一个嚷嚷的就是天福媳妇了。至于他们哪儿听来的，就不得而知啦！”
    李氏指着金氏恨恨道：“你少胡说八道！我也是听门房说的。既然门房能知道，说明外头早就传开，怎么还赖起我来了？”
    池老夫人啐她一口：“那定是你这妇人乱嚼舌根！”
    李氏哭喊着往地上一跪：“母亲啊，您别因为平日瞧我这媳妇不顺眼便去偏了这丫头！你看上回她怎么对我和夏儿来着？要真是为我池家好，那这好事不得捎上自家姐妹吗？她却想左右逢源，这下遭事了怪谁呀？我是上辈子欠了你们的，竟然要承受这些！”
    池老爷子瞧着这一幕，脸色极其难看，回头握着老伴儿的手道：“你看你就是人太好，把家里的都宠坏了，不如让我这老头子来问一问，一会儿给你说说？”回头看向大房媳妇吴氏：“天麟媳妇陪着她去午休吧，晚些咱们去广福姐儿那家面馆，顺道把昨日的吊的鱼带过去。”
    说起吃的，池老夫人的注意力就散了：“哎呀，那老姐儿的厨艺也不知怎么样了，也好的。那鱼还活着吧？姜葱酿酒蒸吧，家里弄不来这个。”
    池老爷子宠溺地拍着她的手应了一声好，目送大房媳妇吴氏送老伴儿出了耳门，回头又沉下了脸：“天松媳妇，你把门房叫来。”四房媳妇在池家向来不讨公婆喜欢，便是四房池天松也是备受冷落。池老爷子固然不喜，却也只是不爱与他们说话，派四房媳妇去也是因为池府上下就属四房不会拉拢关系。
    四方媳妇丽娜稍微蹲身行礼，给了池馨兰和金氏一个安抚的眼神，便去前院找门房的人。
    池老爷子有吩咐：“佩儿，夏儿，带你们母亲去左耳房。温阳，娇娇，带你们母亲去右耳房。”两边应了，便各自去了左右耳房。
    不过多时，门房一老一少前来，都在屋里跪下了。
    池老爷子一改先前的严肃，和蔼和气地对着二人道：“哎呀，都起来吧，听闻近日常有人来串门儿打听消息，你们也是不容易啊。”
    老的姓刘，是近日才来池府上工的，是因二房在池老夫人耳边说了几句，说池家也是跟贵胄有关系的主儿了，多少要些门面，总是几个粗使婆子和几个丫鬟，实在不够体面。池老夫人好面子，听了觉得有理，便找大房天麟媳妇去办，天麟媳妇自称没眼力，还是交给二房的好。这件事转来转去，还是二房自荐请的人，是二房李氏父亲那边的一门亲戚。
    李氏做了这些，以为没人知晓是自己做的，殊不知池老爷子早就知道了。
    一套客气话后，池老爷便问了近日可有什么于池家不好的传闻。那老刘左右看了一眼，见屋里没有别人，便说了池馨兰被劫匪掳走的事情，又说这等丑事传出去，以后其他房里姑娘也不好说亲，不如带着池馨兰上萧府认个错，入萧家时降下身份，不得罪圣上，也不得罪萧家。
    池老爷子的脸气得铁青，本就晒得黝黑的脸更黑了，当下又问了与老刘一同在门房的少年，少年的话却与老刘有些出路。

    作者闲话：

    可能有的人会觉得池老爷子夫妇的相处不现实，但这是真实一对老夫妻的写照，我是为了纪念他们两老才写的。七十岁了还送花夸漂亮，牵着老奶奶的手去吃晚餐，我那时真的感动的不行。