天朝分裂战乱二十年，是年无帝无年号。
    适逢深秋，开阳王宫到处飘着萧瑟的落叶，风时而卷起的无力漩涡，被清晨的冷雨平息，尘埃落定却化为泥泞，和行人厮磨纠缠，烦不胜烦。
    东方未曙，明星犹光，我独自持笏趋行入殿门上朝，大殿空空，虽气势恢弘陈旧，但设施毕竟陈旧，掩不住的暮气沉沉。隐约记得父亲的旧典里一句“车尘纷纭以起涂，烛影灿烂以交张”讲的本应的早朝盛况，但如今世事飘摇，王庭不复，七国战乱，我若再叹些人心不古，又显得苛责矫情了。
    我静立于东位首席，抑住长夜不眠，疲于公事的困乏，我是开阳宰相，文臣之首，纵难约束群臣，也该以身作则才是。其实细论也怪不得他们，若是当今王上肯花一分的心思在朝纪上，何至于此。自伐玉衡国全胜归来，王上不朝三月有余，百官日日苦侯至日中，每每无果而散，久之自然人心涣散，我的殿下，当日烽火台三戏诸侯便已败国，你今日这般又做何讲。
    晨光终入殿来，百官也渐至，我打点精神，笑脸迎人，又是一派逢源。但时日越久越知心力有限，任你凌云之志，旷世之才，时日久长，唯有消磨而已。
    百官立定，殿前将军楚坤自内廷姗姗来迟，一身英气，他自幼随王征战，得王器重非常，王若不朝，。百官递折传话，皆由他手。百官默默递上章程，今上军旅出身，向来圣心独断，加以赫赫战功摄人，诸臣良多抱怨唯有腹诽罢了。
    忽见大司农老臣方佑上前道：“昨日天玑国时辰来访，说安郡王新诞一子，紫眸昭然，已露帝相，邀诸国会盟与天玑边城裕州，使者已至殿外，臣不敢延误，请殿下亲见。”
    此语一出四下哗然，安郡王是先帝流世的唯一血脉，其母本为涼族公主，涼族与我朝征战百年，先帝破涼后将其屠族，只留公主一人收于内宫，恩宠有加，后有一子便是安郡王，谁料十余年后摇光国反叛，入京弑帝，是时各侯国各怀心腹，或抗或联，游移不定，致使帝族遭屠，安郡王随母生得貌如美妇，容姿可倾天下，又被摇光王私留，红颜薄命不过如此。后诸国合力抵制摇光，京都几经战火洗劫，只剩焦土千里。安郡王若非涼族后裔自是名正言顺可成大统，可惜天意弄人，自此七国自立，帝脉难续，天朝不复。
    这安郡王少经忧患，心思缜密，颇有计较。得释后先投我开阳后又不辞而别至天玑，娶得天玑王小郡主不足年余，今竟有子出世。紫眸是帝脉象征，自古紫眸治世，天下垂拱。若真是紫眸帝脉，论理七国仍是天朝侯国，理当朝拜，但帝室倾颓多年，天玑虽国大物丰，但地处南域多重水师，要让群雄服治，又怎是帝脉虚名可以力及。，会盟云云又不知作何打算。
    且看今日变故突生，我事前竟丝毫不知。方佑虽世为开阳重臣，但素掌税务，天玑遣使，他仗门生遍布朝野，竟越我直接奏上。我为相数年，蒙王信任倚重，自认兢业处事，恩威有度，纵侯爵世家也未敢僭越至此。今日事急，且自压下，若如此上下不明，职权不分，日后我丞相门面如何撑的，来日方长，必有计量。
    楚坤听言便回庭禀报，走时轻望瞟我一眼，我与他也算曾为袍泽，我只能轻笑，尽在不言中了。不多时便听后朝喊王上驾到，诸臣顿时肃然，王信步转出，竟只着紫襟白袍，羊脂玉簪，连朝服都未穿。但身量高大，神情恣意，满身王霸之气凛人，斜倚于王座，似有倦意又若倨傲，眉目间仍有分疏懒，我未敢直视，满殿山呼千岁，随即俯身下拜，顶礼膜拜间仿佛又回到金戈铁马少年时，我随驾纵横山河千里，满怀意气但甘心臣服于一人脚下，十年如一。
    王俯视群臣，只略抬手示意平身，司礼官只埋首隐然不语，这怕是天朝千年来最超规越制的王了，我暗自好笑间王已宣天玑使臣上殿，未等使臣拜见王便先开口。
    “期年未见，安郡王竞已为人父，他可还安好？”
    言语间似有笑意回味，又忆起柳桥之变，不知他做何想。安郡王年不及冠，若可在开阳久留，待国内几名稚龄郡主长成婚配。以今日开阳国势，王上兵略，辅以帝脉正统，名至实归，又何愁天下不平。那之后王上便愈发好战，愈发疏见外臣。我却只可笑柳桥之变，怕只缘情伤。
    使者答话：“我王与安郡王论辈本为叔侄，郡王与我郡主亦为天合，新婚佳儿，又得续帝脈，是应普天同庆。唯安郡王念殿下乱世中多年礼待之恩，情若兄弟，思念非常，因而邀殿下至天玑一叙。临行前叮叮千万，说只盼得见殿下，兄弟再秉烛夜话，共护帝业。另修书一封，特呈殿下。”言罢递书。
    这话说的含糊暧昧，已有老臣频频嗤鼻。摆明安郡王与我王有私举国皆知，更未多言会盟事宜，安郡王终是客居，使者却不明天玑王合意，疑点颇多。天玑开阳均为强国，多年虽未兵戈，但早是剑拔弩张，仅凭此言便邀王身赴险境，未免轻撞。我不必言，已有文臣欲出列进言。
    王看罢书信，示意那文臣退下，独自扬眉，一脸无奈。神情如同安郡王仍在侧嬉语，还是无尽宠纵。已忘了安郡王当年如何处心积虑逃离开阳，又心怀开阳诸多军机要事，让前方战式骤变，伐天衡国劳而无功，空折钱粮兵马无数。
    “罢了，本王应了，回安郡王…和天玑王，不论其余五国如何，开阳必如期而至。”
    我惊异抬头，一国之主，行事未免儿戏。果即刻便有大臣出谏，引起哗然一片。
    “我意已决，会命军队沿柳江驻守，另让众卿助仵侯辅国，尹封、楚坤、张赭端随行，不必多言。”示意使者退下，一时于我目光对接，我又一阵心结。
    仍是平冷语气，但我随他多年，已听出意决，赘言无用。我有时似可略知王心，但又从未通明，王理事看似随意，但不论军政，从未有大失，今日各方情形微妙，我一时不得要领。天朝原摇光、开阳、玉衡、天权、天玑、天璇、天枢七国，摇光已亡，现开阳雄踞西北，又同天枢联盟，与天玑、玉衡同为强国，天璇、天权虽现今示弱，但若遭攻伐，一旦与别国联营，也非反掌可取。况天朝治有千年，人心仍向，又有帝脈得续，应无一国敢冒天下之大不韪，必受群起攻之。诸国均征伐连年，损兵劳民，均有修生养息之意，说天玑不轨于王，于理不合。早闻天玑王寡断，且年逾天命，愈发城府守内，纵安郡王有何异念，他毕竟年少，又无实权，难成气候。帝脉初现，于理应贺，不去反而落人口实。我王勇俊，应无大失。只他钦点我和门人张赭端，不知何意。
    实不及多想，我应还有机会单独面驾细谈，现只拜倒遵命，一场早朝沸沸扬扬，群臣苦谏不下，竟又有借机责我奸佞者，被王当即革除，众臣惶惶，不了了之。
    散朝后更有于我声泪俱下，喋喋不休者，我正被团团围绕，头疼不已，满脸苦笑，便听一声断喝。
    “宰相大人！”声如洪钟，众人终闭嘴侧目，正是张赭端。
    他分开众人直奔我来。“但请宰相大人府中相商。”
    言罢不由分说径自拽了我的腕子便走。我顿时气恼，今日必是中了邪。满朝皆道张赭端私忠于我。我为避嫌，与他相约素不轻易人前往来，日常恐避之不及。而今刚共应了一道王差，我当朝就想与王明言，只怕欲盖弥彰才未轻言。其实我亦想与他相商此时，但他竟如此大胆，只怕明日众臣阻王前行天玑的折子中就又多了一道随行者过从甚密，意在不轨了。实在可恨。
    我反腕一转，气顶脉门，弹开他的手。我从不轻易用武，他不防，退了两步。也不再执意，只深望我一眼，我便知他这番必有话讲，意在邀今晚相见，便道：
    “张大人有事可明日朝中再议，现下快去安排本部事宜，准备伴驾吧。”言罢我拂袖而去。