时是炎夏。
    夏府有九曲回廊，有小桥流水杨柳成荫。百里靠着水榭栏杆，一手执了书搁在膝头上，一手随意拨弄垂柳柔软的枝条，看着水面泛起层层涟漪，照旧等夏桑来寻他。
    他往日等上一天不见人，也不以为意。后来夏桑与他日益亲近，虽少有苦等之时，却不似今日，不过半个时辰，百里却渐渐已烦闷不安。连馋鸣听在耳内，也比昨日的更觉喧嚣不堪。
    他站起身，在小榭内来回踱步，转了四五圈，心中并未梢感清静。终于抛下书，要去前元寻人。
    却听繁生隔水在对岸嚷，“先生，三公子有事请你去前厅。”
    百里略皱了眉，匆匆赶往前厅，繁生跟在身后，不须他询问，便道：“先生，你可知今日是有什么事？”
    百里正暗自猜想，是自己几时露了形迹，被看出端倪，或是另有什么别的事由，随口道：“什么事？”
    繁生啧了声，“夏家大公子，就是那位名震朝野的夏将军，要回来了。公子你说说，这大的喜事，府里平日怎么就一点动静也没有呢，方才定云叔告诉我来找先生，还唬了我一跳。先生，你说，你说，夏将军征战沙场，打得西戎年年败退，该个是如何了得的英雄人物？”
    百里回身见了他巴掌大的小脸上满是憧憬，点了点他的额头，取笑道：“怎么，小孩子家家的，也作梦想当英雄呢？”
    繁生不乐意，挥开百里的手，撅了嘴道：“怎么不能当英雄了？十年八年，等我干出一番大事，回来给先生瞧瞧，也叫你稀罕稀罕。”
    百里抿唇一笑：“是呢，先生我拭目以待，等着小繁生披甲持缨，荣归故里。”
    听他如此消遣，繁生一跺脚，恨道：“先生几时也学得三公子那般嘴嫌，可厌，可厌。”说罢，怒气冲天的越过百里，转眼便不见了人影。
    百里不甚厚道的一面走一面笑，眼见得再过一道假山便是前厅，才敛容整了整衣冠，自觉妥当了，迎面已有一行人侃侃淡笑而来。顶后头，还跟了一个面红耳赤、神思不属的怏怏繁生。
    夏桑挽着一个相貌威严之人的手臂，面上很是欣悦。见了百里，便过来拉住他，向那人道：“大哥，着便是我时常与你谈起的百里。”又与百里引荐，“百里，这位是我大哥，他多年随军在外，你定然还没见过罢。”
    百里微微弯腰，道：“见过夏将军。”
    方抬眼去看繁生口中的大英雄。这一瞧，却是心中一震。
    夏将军点点头，只道“先生不必多礼”。一双眼看过来，但比司定云当年初见百里，更犀利洞明十分。
    只有夏桑似是毫无所觉，一定要听听塞外诡丽壮阔的气象，和惊心动魄的战火硝烟。
    夏将军双眉一轩，装作肃冷的样子，然而终归拗不过素来疼爱的幼弟，扯唇便应了他。
    夏桑自是乖觉，说咱们先要大哥好生歇一歇，梳洗过后去了疲累，再慢慢的讲。
    夏大人便笑骂他最能讨巧卖乖。司定云也不必吩咐，早安排下接风的一应事宜。众人只须到明堂小坐饮茶，其间多是问些夏将军几年来独身在外的情形，过得好是不好，可曾亏待了自己，等等。
    军旅之人，总免不了有挨饿受冻、大病小伤之类，甚至几次生死一线，这也没什么好说，若是为国为民，虽死何惜。多不过是些无谓的概叹。
    正感伤时，便有主事的来请各人入席。酒宴设在照影小榭，菜肴是不必说的丰盛，家宴也不用过于拘礼，席上一派温馨宁和。只显得百里格格不入，总是不自在，一顿饭到散场仍是食不知味。
    饭后漱口净手，重新上了茶，夏桑又闹起来，要听故事，也不肯安分，只在众人间穿花。夏大人忍不住轻喝“顽劣”，作势要请家法。夏将军按他坐下了，才肯安生的伏在他大哥怀中，乖乖的等着听讲。
    夏将军只挑出些中原不曾见过的奇景怪谈，稍作润色，便娓娓道来。
    百里看在眼中，越发的刺心，那夏将军说了什么，不管如何精彩有趣，一个字也未听在耳内。
    而后一向被戏称为“富贵闲人”的夏三公子，兀的忙碌起来。百里从日出到月升，竟寻不到单独相见的时机。以往总在他边上围绕的夏桑，轻易的转向夏将军纠缠去了。连同百里所居的浦漓洲也足迹罕至，绝少光顾。百里寂寥苦闷，更不能言喻。
    有时夏桑也发觉到百里周身的冷清，未免抱有歉疚，因而也曾再三邀请百里通他们兄弟修习或游戏。起初百里尚肯欣然而往，不过两次三次，便显出局促之感。百里虽每有迎合，但夏桑岂会看不出，便埋怨全怪他大哥自来不甚待见“纯粹”的文人，连百里也不肯热络亲近。
    想到百里与大哥言谈，便是随意的问候闲话，也都字字斟酌，措辞谨慎。尽力不使自己显得尴尬突兀，随时恭谨含笑。
    便不忍见百里戴着那一戳便破的伪装，他自己辛苦，夏桑看着更替他辛苦，便放他自在罢了。
    如此，认真算一算，百里但有十天，未曾见过夏桑了。
    平淡如水的又过了两天，百里已闲得发慌，左右却不见繁生，便自出门去散心。但他心中装着一个人，因这一个人，又装下了诸多的烦乱，那散心，便是越散越郁结，不知怎么开释。有意无意，就到了五里坡。
    而今五里坡上莫说桃花早已谢尽，连桃李也将过季，只有隐约零落的几个挂在梢头。只有枝叶繁茂，更等来年春风。
    百里就停在与夏桑初识的地方，将从前过往逐一的回想，许多剪影皆在心底，清晰一如往常。
    想那不寻常的恋慕从何而来，又将何往。
    这般攒了一些勇气与气力，便利蓦然转身，认准了来时的路，快步往回走。平日走惯了的小径，突地感到漫长，让人渐渐焦急，终于放下矜持气韵，飞奔起来，只恨为什么不同那些武林人一样，有一日千里的轻功。
    气喘吁吁的跑回将军府，不管什么仪容礼节，拉着来往的仆下，问得夏桑正在浦漓小谢候着。百里暗自欢喜，心思更坚定了十分，像时抱了满怀的陈酿，直觉得香醇，一定要即刻见到夏桑，将种种好处和滋味，皆与他同享。
    满心欢喜间，不期与一个人撞了个满怀，百里开口道：“怎么这样不小心，撞到旁人可怎么算？”
    繁生却是一张脸涨得通红：“将军，将军与三公子等了先生许久，我赶着找先生。”
    百里一怔，问：‘夏将军也在，可知道是为了何故？“
    繁生摇头，“不敢问，向是有大事要与你商量。”
    百里默了片刻，仍旧向里走，脚步却缓慢下来，走了十步开外，忽然停顿，转身又要退出去。
    繁生见了诧异，道：‘先生不进去见三公子了么？“
    再看百里，竟是一种从未见过的，踯躅又忧虑的神情，像是陷入不可抉择的两难境地。
    “先生？”繁生有些担心的唤他。
    百里才似忽的惊醒，顺手扯住一条柳枝，些微用力一拽，柔韧的纸条便大幅的弹了一下，晃悠悠的摇摆起来。
    百里道：“无事，我都晓得了，你自去忙罢。”说毕，只沉静的瞧着那来回摆动的柳枝，并无动作。
    那么沉沉的站了一晌，百里不曾察觉停滞的久长。
    繁生也不肯离开，垂了手立在稍远之处，只是心中着急，不能说出口。他以为百里还要这么站上一阵子。百里却天外飞来一句：“繁生，你说将来先生若是悔了，可怎么办？”
    他问了，然而不等繁生弄个明白，就已经进了内堂，毫不理会繁生的迷惑与茫然。
    那天午后出了什么事，繁生是一点不清楚。次日，方闻得府里人说，三公子要成亲了，定下的是三公子知交好友，左砚良的妹妹，左太傅家的二小姐。
    这般门当户对有郎才女貌的额良缘，自是被京城中有心之人称道了好一段时日。随之，便是稍显淡漠平庸的百里，震动将军府的事。
    若问到底是什么样事，繁生以为，那真真是太过突然一点征兆也无得噩耗。
    自说三公子要与左二小姐成亲后，百里便不知缘由的莫名颓唐憔悴。
    更叫人费解的，是从来与百里亲厚的三公子，竟而生了嫌隙，各自避走不见了。
    直至最后一日，冰人哪着请人合过八字的命贴上门，与夏大人及将军商议什么文定聘礼之事。
    百里才如同着了魔，冲到明堂，无礼的将冰人赶走，然后直挺挺的跪到大人与将军跟前，止说：“我与夏桑两情相悦，他不能娶左小姐。”
    跟着他冲进来的夏桑见状，与百里相视一眼，并肩跪下来，只道：“我与百里两情相悦，不能取左家小姐。：”
    之后自然是一场混乱，有愤懑的痛斥责难，有激烈的挣扎回护。
    终了，夏三公子被夏大人罚进祠堂思过，百里跪在边上，两人的手交握在一处。夏桑太过用力，百里被他捏得手疼，却也紧紧的握了回去，问道：‘若是大人与将军始终不能认可，如何？“
    夏桑扬眉一笑，道：“那我们就离家出走，我们去闯荡江湖，我便行侠仗义，你便养活我。”
    一直守在祠堂外担惊受怕的繁盛停了，简直无言，默默道：果然是大混账。他就弄不明白，这三公子有哪里好，就让先生作出了这般骇俗的事来。跟他大哥夏将军比起来，真差得十万八千里！