凤埠五十里外是一个没什么名气的小城，沾了凤埠的一点名气，经常有慕名前往凤埠的人路过此处，便顺道歇歇脚。这里最高的山叫汤泉山，山中有几处温泉，但没有什么人认真的打理，去的人也不多，算得上是这里唯一一点拿得出手的特色，小城也便以此山为名。所以暮焰到汤泉山来，也绝非着意探访的意思，而是因为手上一笔自己找上门来的生意。
    这年头生意不好做，价钱好，不费力的事情就更加难得了，尤其是驱魔师这个行业，门槛低，龙蛇混杂，滥竽充数的人多，有真本事的人少之又少。会沾上魔物、恶灵之类“脏东西”的人多多少少有些不太见得光的理由，或至少是难于向外人启齿的，如果要通过御灵师公会解决，虽然费用上不会太吓人，但事事都会记录向上级报备，这样在隐私上便没有任何自主权了，而且还有忍受公会长达多年的观察询问，很多人会更愿意用更简单的办法解决，于是“驱魔人”这个行业便悄然兴起了。这一行活儿虽“脏”，报酬却不菲，每年要有个三五笔生意就足够一家三口的日常开销了。当然，高报酬，也意味着高风险。各种受伤那是家常便饭，有去无回的也不少，所以这一行一般会提前支付一半的报酬——万一不幸真的“成仁”了，有还有个安排后事的经济准备。
    拿到订金的时候，暮焰却不像以前那么开心，习惯性地掂了掂，沉甸甸的重量并没有让他觉得更加心安。任务并没有什么特别，某个“求知心切”的少爷，不知从哪里找到一部残缺的典籍，自己在家闭门琢磨。不知是学艺不精，还是典籍不全，灵术没学好，倒引出好些不干净的东西回家，闹了好些天，人畜都不得安宁。
    “哎……”暮焰叹了口气。
    “呃……”委托人有些不安。“是不是对价钱不太满意？”
    “这倒不是……”暮焰将钱袋子往衣服里一掖，顶着一副和气生财的职业笑脸从容安慰道：“我只是想见见你们老爷……”
    “我们老爷并不是心痛钱财的人，只要阁下能让本家大宅恢复平静，就算还有什么额外的要求我也可能尽量替你争取……”
    “不，不，不，你会错意了，我并不是那种坐地起价的人，这种没有职业道德的事我是不会做的。有些事要提前安排下，可能会对贵府有诸多打扰，按惯例是要跟主人提前商讨一下的。”
    委托人的表情放松下来。
    “哟，你这贴身衣服料子看起来很特别啊……”暮焰眼尖，看到委托人因天热微敞的领口中露出一个领边，瞬间满目金光。
    “这，这是我家主人年前赏的，不是什么稀罕东西……”委托人面上一白，默默地合上了领口。
    暮焰却不吃这一套，抓起那人的衣袖，揪起衣服角仔细看了看，不住的点头。“不错不错，真是好东西啊，这冰丝软胄果然触手温凉轻薄如翼啊，这样好的做工可是千金难求的啊……”他不住的大发感慨，手上完全没有要放下衣袖的意思。“以前只是听说，没想到今天竟然看到真的了，啧，啧，啧……”
    委托人看着暮焰眼中赤*裸*裸的占有欲，大有“今天要不给我，就不放你走”的意思。于是一思忖，咬咬牙，狠狠心，昧着良心说道：“既然阁下喜欢，我不妨做个顺水人情，送给阁下吧，也算是代我们老爷向阁下致谢了。”
    听到这句话，暮焰彻底的心花怒放起来，他用力地拍了拍委托人的后背，朗声说道：“就喜欢你这样爽快的。我们午后开始，太阳落山之前应该就能结束了，到时麻烦你把宅里的人都先请出去避一避，保准还你一个活蹦乱跳的大少爷。”
    “可是老爷要晚上才会，阁下不是要见见老爷吗……”
    “呃……凡事都要会变通嘛，正好晚上给你们老爷一个惊喜，这不是更好吗？哎……听说这冰丝软胄有活血化瘀，抑毒健体的功能，真的假的？”暮焰忙不迭地把话题扯到了送得手的宝贝身上了。
    “这个嘛……”委托人心里发苦却没法明说，只得耐着性子回答暮焰丢过来的各种问题，可是没有一个与他的委托有关系。谁让他摊上这档子事呢？
    …………………………………………………………………………
    走近大宅时，暮焰站在这高门阔户前，迟迟没有迈步。天气正好，阳光灿烂，万里无云，暮焰的后背里却冷汗涟涟。从没有过这中感觉。对着那些脏东西久了，对不寻常的气息会特别敏感，他就是靠着这种天生的感觉一直在驱魔人的道上走得还算是顺风顺水。可是最近他觉得自己一直在走霉运，屡屡遇到不测，好不容易看上一个人，还被人“吃干抹净”算计个死透，更可怕的是，自己明明知道，还心甘情愿上竿子地让予取予求，末了，人家拍拍屁股走人，自己却丢了三魂七魄揣着碎了一地的玻璃心逃难似地躲开跟那人有关的人和地，屁滚尿流地奔出了伤心地，狼狈得跟犯错的是自己一样，要多窝囊有多窝囊。
    雪枭说得对，像这样的人，那人怎么会看得上？于是连找人理论的勇气也完全丧失，衰得入骨浸髓。这样低落的情绪多多少少影响到暮焰工作的信心，他觉得自己开始有些疑神疑鬼了。等收了几笔尾款，就放个大假吧，好好恋个爱，女孩也好，男人也罢，自己还年轻，还要死很久，这世上也不是少了谁真就不能过了。大不了，大不了以后真见着面了，自己低头躲远点……
    暮焰就这样一边琢磨着自己的少男心事，一边踏进了大宅，高高的木门在他身后重重地关上了，像闭合上的巨齿，收了口的渔网无法逃脱了。