家国沧桑一百年
    历史纪实第一部
    谨以此书纪念辛亥革命一百年
    第二章（５）
    学慕主要是学刑律，而清朝的刑律内容复杂庞大，条文精细严密。如：律文中“以、准、皆、各、其、及、即、若”八字，每字都有意义，不容有丝毫错误。一旦误解，则量刑轻重必然随之有误，每个字都是涉及人命关天大事。如：律文中“但、同、俱、依、并、从”六个字，以及“从重论、累减、递减、得减、罪同、同罪”七个名词，都是律眼要害之处。各有定义，不能误解。每条律文，都有精髓，很难解悟，更难融会贯通。诸如此类，不一而足。各条律文，学慕者俱都要理解。常用的要熟记，紧要者须能背，方能运用得体，临场不乱。
    总之，学慕是件很难，很苦，很复杂，很伤神费心的事情。基础好，天分高者，大抵三年有望可成。天分低者，须延长学习时间。其学虽勤而资质愚钝者，终难期望成功。
    陈天锡便是在这种学习环境中求知苦学，步入社会。
    凤仪园当家老爷陈焕皋投在华容县公和典当铺入的股份虽然不多，但分给子女的那些款项，大都投入在此，这是孩子们将来养家活口的家底，故而他十分关心该典当铺的生意状况。加之老三、老六、老九三个儿子现在都在华容，于是陈焕皋便有了去华容一游的想法。
    考察公和典当铺，看望儿子，游山玩水，一举三得，何乐而不为？于是，陈焕皋打算在冬闲时去华容。
    陈焕皋三个儿子闻讯大喜，老三陈天聪要老六陈天锡在腊月上旬回长沙去迎接慈父。
    腊月中旬，陈焕皋携带侧室林氏启程，陈天锡和旧仆唐进随行。一路由舟换轿，顾不得车马劳累，不几日到达华容。
    陈天聪早在县署住处作了接待老父的安排，故陈焕皋和侧室林氏的起居住处，十分舒适。三子陈天聪夫妇和六子陈天锡、九子陈绍箕诸人，每日晨昏承欢膝下，陈焕皋顾而乐之。
    史载赤壁之战，曹操败走华容道，是在湖北监利县。有人疑为华容县，实为谬误。
    华容县位于岳阳西境，北倚长江，南滨洞庭。县城既无城墙，附近也没有名胜古迹。出城举目四顾，俱皆长堤圩岸，无甚游览之处。陈焕皋考察公和典当铺三次，亲见生意平稳扎实，不再担心。
    春初，陈焕皋得福州家书，闻长子陈天章媳妇病故。深感人生无常，唯有唏嘘叹息。
    陈焕皋在华容熟人无多，除知县胡翎青隔时礼节性前来探视小坐外，并无其他来客。平时，陈焕皋和侧室林氏就与三子三媳打麻将、**消遣。陈天聪时有公干，凑不成四人，陈焕皋、林氏和三媳王素清以抹福建纸牌打发时间，乐享天伦。
    陈焕皋两榜进士（科举时代，谓考取举人的榜为乙榜，考取进士的榜为甲榜，进士名列两榜，故称），一手汉隶，名重书坛。来到华容，在知县胡翎青盛赞下，各方求字者应接不暇，故陈焕皋每日早晨都要写字。叠纸磨墨的任务，为陈天锡专职。
    陈焕皋尚有捉虱嗜好，无人时便在衣缝中寻找虱子，然后用大拇指指甲将其抵死。轻轻一声破裂，陈焕皋闻之惬意。
    斯时，生活卫生条件都很简陋落后，虽是官员，身上有虱子很常见。据说，后来毛＊＊在延安时，就经常当客人的面，或在开小会时脱衣服逮虱子。
    客旅华容三月，陈焕皋不免思家。返家前，老三陈天聪要老六陈天锡护送老父，陈焕皋不愿耽误陈天锡学业，未允。
    行前，陈焕皋有留别七言诗感怀：“南安就养去长沙，腊尽春残阅岁华。未作嘉宾偏入幕，不逢令节亦思家。时宜不合襟怀窄，宿疾初捐步履差。闲坐斋头无个事，朝朝摸虱与涂鸦。”
    此诗被知县胡翎青闻之，赞赏不绝，先后有三首七言奉和。
    陈焕皋到家不久，福州又传讣音，六子陈天锡原聘蔡氏和长孙陈为国原聘蔡氏，姑侄二人于初夏同日逝于福州。陈焕皋感伤不已，亦莫名其妙。哀叹之后，陈焕皋只得重新给陈天锡订婚。女方为湖南布政司理问，无锡人强仲星之幼女。此女名强錡，年十八。
    理问，是理问所的负责人，理问所是官署名。负责勘核刑名案件，为布政使司所属机构。清朝只有直隶、江西、江苏、浙江、湖南等几个省份的布政使司设理问所。
    当时，新学兴起，带动新学堂兴办。清政府亦有“各府必设中学堂一所”的规定，长沙自不甘落后，兴办忠益学堂开设新学，陈焕皋命老七陈仲经和老十陈天材入长沙忠益学堂学习。