家国沧桑一百年
    历史纪实第一部
    谨以此书纪念辛亥革命一百年
    光绪十八年（1892年），身在福州的陈焕皋夫人刘氏，突然接到家书讣音，其父刘玉衡在广东逝世。
    刘氏哀痛不已，自光绪十一离广东随丈夫陈焕皋来此，离别娘家今已七年，不料此行竟是与慈父永别。天高地远，未能在灵前尽孝，刘氏内疚之心，挥之不去。
    不久，刘氏又接到陈焕皋书信，言及有分批接全家人去湖南之意。
    于是刘氏先带儿子陈仲经、陈少箕先去广东，拜望慈母，祭扫父墓，分别探访众兄弟姐妹。一应省亲事毕，由表弟施筱苍护送，取道韶关，经乐昌，入湖南，走衡阳，到长沙。
    陈焕皋夫妻父子相见，自有不尽欢乐。陈焕皋恳留施筱苍，聘其为账房。
    第二年湖南乡试，朝廷任陈焕皋为对读官，负责校勘。陈焕皋感叹成诗曰：“校读勤时可若何，代为感泣代为歌。三更灯火偿今日，两字功名付逝波。”
    是年十月初五，陈焕皋在湖南过罢五十岁生日，于十一月远赴福建故里。一为省亲，二是要接侧室林氏及六子陈天锡到湖南读书。
    陈天锡在福州塔亭家办的私塾就读，三餐俱是集体进食，晚饭后方放学回家。生活异常清苦，饮食早晚都是稀粥，中午是定量米饭，只有一点咸菜。私塾位于陈氏本家支词魁星楼，也收了几个本地外姓学生。
    私塾先生执教严厉苛刻，课文为易经、孝经、千家诗和韵对。并不讲解，全是死读硬背。读不对时，先生用板子打手心，背错了就用毛笔杆夹手指，甚至罚跪。几十年后陈天锡先生还在回忆录中感叹说，如此教育方法，终生不得其解。
    在塔亭陈氏家办的私塾学生中，陈天锡年岁最小，不仅先生对他要求严格，他的生母林氏对他要求更严。陈天锡若学不好，不独先生在学堂打，晚上回家林氏的责罚更严，能打的儿子求饶，声言痛改方罢手。
    在陈天锡幼小的记忆中，对此并不记恨，而更多的是欢乐。凡私塾放假，母亲总要带他外出走亲戚拜寿或扫墓。陈天锡最为开心的是家中嫁出去的婢女阿梅、来喜回来看望旧主的时候。她们一来，就会给陈天锡带来许多新的惊奇。而她们每次来，林氏都要做点好吃的款待她们，留她们住宿，向她们问长问短。阿梅和来喜有时也专来接陈天锡到她们家去玩，林氏亦许可。
    陈焕皋赶到福州时，已近年下，过完年即是光绪二十年。待新年一切亲友应酬聚会毕，陈焕皋和林氏就带着三子陈天聪夫妻、六子陈天锡、十子陈天材和仆人唐进一起上路转回长沙。
    陈焕皋带上三子陈天聪小夫妻，一来是他们还没有孩子，旅途方便，二来陈焕皋希望陈天聪在湖南参加乡试，自己可以在他身边对其学业指点一二。
    晚清看起来离我们很远，一切都好像落后的难以想象，其实不然。当时，海上和长江上的交通运输已有轮船。
    陈焕皋一行从福州乘海轮到上海，从上海到汉口乘江轮，从汉到到到长沙时才转为帆船。
    途经岳阳，陈焕皋以为胜景不可失之交臂，便带陈天聪、陈天锡游岳阳楼。岳阳楼中吕祖庙香火极盛，门前看相算命的和小商贩的摊子很多，热闹非凡。陈天锡初见此景，印象颇深，是其认识社会的开始。
    到达长沙，他们先住在长沙古家巷寓所，此时，正室刘氏刚刚产下女儿，取名瀛州。
    陈焕皋家中一下增加了七个人，古家巷寓所立显地方局促狭隘。不久陈焕皋购得浏阳门外凤仪园，将其加以修整，全家即行迁入。
    凤仪园共有二进，前为轿厅、客厅，门房，杂屋六七间。二进一栋另带厢房四间，住眷属。另有杂屋四五间。后进有后园，围墙外是别人家的大池塘，有后门直达。
    前进房子大部分作为书斋，老六陈天锡、老七陈仲经、老九陈绍箕、老十陈天材弟兄们便在此读书。他们读的书，都有正室夫人刘氏分别亲授。
    老九陈绍箕、老十陈天材尚小，刘氏教他两人启蒙读物三字经，老六陈天锡，老七陈仲经都学的是十七史蒙求（即四字鉴）。刘氏夫人家学渊源，未出阁时在东安县便于才女扬名，今教授几个幼子，自然驾轻就熟，尽心竭力。因此陈氏弟兄的学业日有长进。
    陈天锡在福建老家读书，说的是福州话，刘氏自此教他说官话。陈天锡初难适应，感觉困难，久久方能应用。
    陈焕皋看在眼里，喜在心头。他深知学如逆水行舟，不进则退。刘氏毕竟因有了孩子与许多家务事，与文墨荒疏多年。她教教老九、老十尚能胜任，教授老六老七，在说文解字上只能登堂，难以入室。陈焕皋对孩子们寄有厚望，自然不能满足，要请名师教授。
    于是，陈焕皋在当年秋冬之际，聘请自己的得意门生潘光珏为孩子们授课。潘光珏授陈天锡诗经，教陈仲经书经。
    陈焕皋亲自为两个孩子抄写诗经、书经两套读本，他用蝇头正楷以宣纸抄录，整整齐齐，一气贯之。通篇无一笔涂改，无一处出格。每篇间选精简评注，以红字付文后。用绵纸衬底装裱，封面加厚。望子成龙之心，殷殷可见。
    这两套课本陈天锡、陈仲经视为珍宝，各自珍藏多年。陈仲经的一套，在抗战时期丢失于战乱。陈天锡的一套，在1949年丢失于南京。二人为此，遗憾终身。
    当年又值湖南乡试，陈焕皋任四房同考（副主考），三子陈天聪亦入围考试。经陈焕皋笔下，取了五名举人，但他却看不上儿子的文章。主考官老子陈焕皋的大笔轻轻一挥，乡试秀才儿子陈天聪便与举人无缘了。
    不知今人看见此事，是讥笑？还是羞愧？抑或是敬仰？
    陈天聪名落孙山，陈焕皋命其一面自习，一面在长沙学慕。名幕邬筱亭是陈焕皋故交诗友，为慕精干稳当，名满长江两岸。陈焕皋备下厚礼，亲自携陈天聪登门拜师，陈天聪由此开始学慕。