春夏交接之际，碣石国迎来了古尔邦节的第二日——祭祀大典。
    这一日，碣石国的臣民都将赴乞史城郊的礼台朝圣，届时大巫卜乃至整个碣石王室都将出席祭祀大典。
    
    草原的天空很明亮，有一种澄澈的蓝，万里无云。
    远处洁白的牙帐似雪密布，隐约可见其间巨大的木制礼台，高大巍峨的古木自礼台中央扶摇直上，直冲苍穹，火红的丝绣悬于古木其中，密集的巫符遍布眼间，呈现着草原民族慕神献礼仪式的庄重与古老。
    礼台旁早已聚集了近乎整个乞史城中的全部居民，五彩的服饰如鲜花耀眼，众人齐齐匍匐在地，头朝礼台左侧，虔诚的神情仿佛在等待着天神的降临。
    
    两队卫兵一字排开，将广袤的草原中央劈出一条宽阔的道路，数十辆马车与步辇浩浩而来，象征着碣石王室的白鹰图腾遍布其间，寓意着草原人民果敢、豪放的性格，而白色的雄鹰则彰显了王室的高贵。
    王室队伍中，为首的那名男子骑在一匹绛红色的汗血宝马之上，马蹄声声，踏步而来，他体型壮硕，棕发卷曲，含了满目的骄横与风流之气，正是久日不见的延哲王子。
    
    我同利奥西斯一同埋首跪在人群中，我们二人皆穿戴了黑色的大袍，将自己裹得严严实实，利奥西斯更是戴上了一张铁质的面具，已隐去他与众不同的金发与面容。
    见延哲驾马从我们面前缓步行过，我不禁微微抬了抬头，观察着他与他身后那驾步辇。
    那步辇镶以金边，缀着不少珍贵夺目的宝石，周遭笼罩着席席白纱，隐约可见一名穿戴隆重华贵的中年女子端坐其中，她身边则坐了一位同样华贵的中年男子，然而那男子却随着步辇的前行身形不断晃动，摇摇晃晃、好似已经睡熟一般。
    昨日夜谈后，我便觉得与利奥西斯独处时的气氛有些不自然，便尽力避免着同他交谈的机会，一旁的利奥西斯倒是一如既往的沉着，他依旧埋首，压低了声音对我道：“那步辇中的人，应该就是碣石国昭武王与伏王后了。”
    
    昭武王三十三岁登基，至今已十六年有余，他重视商业，在位期间，将碣石国的都城乞史城发展成为丝绸之路上最为繁盛的商贸之都，年轻时也算是一位较有作为的国王，然而我入了碣石国，才知他这一年来不知患了什么怪疾，身子已大不如从前，故而碣石现今的朝政实为伏王后与长王子延哲共同把持。
    伏王后出身吐谷浑伏皇室，是为吐谷浑国主伏允的表妹，因这层关系，自她当政以来，素来中立的碣石国便有了向吐谷浑靠拢的倾向，将十八岁的伊拉尔公主嫁给年过五十的伏允
老头，则是她向吐谷浑示好结盟的第一个最为明显的标识。
    
    我几不可见地轻轻点头，心中暗自纳闷，昨日利奥西斯告诉我，昭武王会出席今日的祭祀大典，我们可寻机见得国王，向他求药，然后便将我带到了古尔邦节的祭祀大典上。只是我不大明白，他为何如此肯定，昭武王会赐药与我们？尤其是他一副胸有成竹的模样，好似那赤雪流珠丹已是他的囊中之物，叫我颇为惊异。
    正想得出神，只听礼台那边一声苍凉雄浑的号角划破苍穹，挥洒而来，人群纷纷转过身去，朝着那号角声处再次匍匐跪拜，一同诵读着朝拜真神的经籍，声声嘹亮，漫天袭来，振聋发聩。
    我也随着人群一同转身，眼睛紧紧盯着巨大的礼台之上，王室的车队已达到礼台下方，在巫卜吹响的古兽角声中，昭武王被两人搀扶着，和王后一起下了步辇，慢悠悠地踩着台阶，朝祭祀中心步步而上。
    
    由于离礼台较远，我看不大清昭武王和王后的模样，只能瞧见数位戴着面具的巫卜一字排开，端然立于礼台中央，其间架着巨大的一座火坛，有卫兵抬了一只体型极为高大的黑羚羊上来，唰唰二刀，便将那羚羊的脖子划断，粘稠的热血不断滚入翻滚着火焰的火坛中。
    干涸的草原之风夹杂着黄沙刮起，吹得那古木上的巫幅烈烈作响。
    浑浊的风中，昭武王被人搀扶着，慢慢走到了火坛前边，两边的侍卫小心翼翼地放开手，昭武王身形一晃，缓缓地跪在火坛以及那放干了血的羚羊之前。
    绛红巫服的巫卜们忽然开始围着火坛打转，舞起了姿势怪异的巫舞，手里的摇铃叮咚作响，一瞬间，火坛中的烈炎陡然暴涨，熊熊炽火腾空而飞，将那只奄奄一息的羚羊尽数吞噬。
    
    在场众人满面虔诚地跪在地上，同巫卜一起念起了朝圣的经文。
    我则是跪得膝盖发酸，终忍不住问他道：“究竟要怎样才能取到药？冒充教徒跪在这神圣的地方，我心里总归有些不安。”
    利奥西斯的面庞隐在面具之后，我窥不见他的容颜，只见得他薄逸的唇角勾起一丝得意的笑意：“你不用着急，一定会有机会的。”
    又是神神秘秘的。我心有不满，却只是撇过头去，不再看他。
    
    上千人的诵读仍在继续，朗朗经文雄厚古朴，映衬着礼台上那宰牲献礼的巫祝之典，在广袤的草原与辽阔的苍穹之下，展现着草原民族文化独有的风情与壮美。
    前世时我也曾随着父母去草原旅游，只是那时的草原早已被漫天的旅行家舍与垃圾填满，草原的姑娘倒是依旧美丽，只是她们的笑容怎么看都有些狡猾的意味。
    曾几何时，我会想到自己竟有机会一览这古朴草原的广袤与壮美，一时心里不知是悲是喜。
    
    忽然之间，前排的人群爆发出一阵尖叫，我正疑惑地抬起头去，便见视线中昭武王那宽阔的背影好似僵石一般，直挺挺从礼台上栽了下去。
    几名侍卫连忙奔上前来，将昭武王紧紧护在其中，台上的巫卜们也停止了舞蹈，纷纷奔向昭武王的身边以查看究竟发生何事。礼台前方的人群仿佛炸了锅一般，依旧是惊叫连连，且四散开来向后逃去，满目皆是惊恐之色。
    后排的众人听到前排人的惊呼，也是面露恐慌，朝着远离礼台的方向奔去，然而前排受惊的人群拥挤推搡着朝后涌来，不少人被挤倒在地，一时间被踩到的人惨叫声此起彼伏，场面登时陷入乱局。
    
    恐惧是会传染的，自昭武王倒下那一刻起，恐惧从礼台中央出发迅速像人群中辐射，滚滚洪流般的人群疾速撤开，礼台周围瞬间便空出了一个大缺口。
    拥挤哄嚷着的人流自我们身边滚滚而过，利奥西斯将我紧紧护在怀中，以护我不受伤害。我极力朝礼台上张望，想弄清楚究竟发生了何事，而礼台被侍卫团团围住，根本什么也瞧不见。
    “到底怎么了！这些人在说什么！”我倚在他耳边，大声喊道，话音刚出口，便被淹没在了恐惧丛生且乱哄哄的人群中。
    他的目光忽而变得冷峻，尖削的下颌在金色的阳光中画出坚毅的线条，“……有蛇。”
    
    蛇？我心中一惊，此地怎会突然出现蛇？昭武王忽然倒下，可是被毒蛇咬伤？可是区区一条小蛇，何故引起如此大的恐慌？
    “我们去那里看看。”利奥西斯的声音依旧沉静，他不待我点头，便一手紧紧揽住我的腰，腾空而起，踩着众人的头颅凌空前行，宽大的黑袍随风翩飞，若蛟龙御风而来，直捣台下。
    方甫落地，利奥西斯便一个抬手，抓了一个逃窜着的年轻男子的衣领，冷声开口：“前方发生何事？”
    
    那年轻男子只顾着逃命，被利奥西斯忽的拦下，极是不耐，一挥手想要挣脱开，却发现衣领被抓得极紧，他恶狠狠地回过头去，想要破口大骂，却看见一张坚硬如铁的银白色的面具立于眼前，面具下，一双异色妖瞳冷冽如霜，正冷冷凝视着他。
    他被那目光瞬间震慑，清醒了不少，连忙开口回道：“方才从礼台下爬出好多毒蛇，王上被咬了，现在那些蛇正朝着礼台外爬，你们也赶快逃命的好！”
    利奥西斯这才松了手，那年轻男子一个回身，撒开脚丫子便跑了。
    
    果不其然，昭武王果然是被毒蛇咬了，可这草原上怎会出现毒蛇聚集的现象呢？我极是疑惑，朝礼台处望去，果然瞧见一大群蛇似小山堆砌，盘踞在礼台四周，朝着礼台中央和四周四散爬去，黑压压一大片，缓慢蠕动着，猩红的信子一吐一收，状是极为恶心。
    众多侍卫围成一团，将王室贵族们护在其中，侍卫们手起刀落，乌血飞溅，已斩杀了不少毒蛇，然而毒蛇却源源不断自木制的礼台之下爬出，仿佛无穷无尽一般。
    除去礼台上那堆积如小山的蛇团，还有些黑色的蛇自礼台而下，吐着信子朝人群中游走而来。
    
    我被眼前这层层涌来的蛇团弄得头皮发麻，心里一阵反胃，几欲呕吐。利奥西斯站在身旁，一手坚定地护住我，以免我站立不住。
    台下的人群早已奔散，空旷的草地上只余了一些受伤或是昏倒的人，零零散散地倒在地上，我环顾四周，却见不远处的草丛里跌倒了一个八九岁的女孩子，而一条一米余长的大黑蛇正蜿蜒着身子向她爬去。
    “小心！”我急呼出口，一把挣脱开利奥西斯的手臂，朝那小女孩奔去，捡起一根树枝狠狠击打着黑蛇的背部，黑蛇吃痛，滑溜溜的身子却是猛地一曲，整个儿朝我腿上卷来，张口便是要咬。
    
    还来不及做出反应，黑蛇便自七寸处断开，乌色的血冷冷地溅了一地，前半截身子重重砸在我的右腿上。
    我侧过头去，只见利奥西斯已赶到了身旁，他手里拿了临时把从他处夺来的弯刀，出手如电，将黑蛇的七寸斩断开来。
    他的眸子里有一丝惊慌，冰凉的手指拂在我脸上：“夏之，你没事吧？”
    “没事。”我摇摇头，强自镇定着将脚上那半截蛇尾远远踹开，红黑色的血液洋洋洒洒落了一地，一股蛇的腥气扑鼻而来。
    
    小女孩倒在草丛里，嘴里发出“嘤嘤”的哭声，怎样问也不答话，怕是受了极重的惊吓，一时有些神志不清。我蹲下来，伸手抚着她冰凉的额头：“别害怕，一会儿便没事了。”
    她只是竭力哭泣着，也不答话，我叹了口气，站起身来看着利奥西斯，正色道：“若再不阻拦那大批毒蛇，恐怕会要伤了更多人，你有办法吗？”
    他凝视着我，眼里忽然浮起了温柔的笑意：“你说要救他们，那就听你的吧。”