铭琇站在邺洪基的马前，抬起头与他对望了一眼，随后，便将眸光落到了重行身上。倒不是畏惧与他对视，只是走近之后，更觉得这白马眼熟，于是在心里细细地寻思着。
    重行见铭琇走近，几次探出马头，去触碰铭琇的手臂，意欲交好，都被邺洪基用缰绳使劲拽回，以保持其威严。鬃毛被狠狠地扯动，重行受到了邺洪基的严重警告，不忿地打了个响鼻。
    “这桃花逐日驹是难得一见的宝马，公子竟使其拉车载货。如此暴殄天物不知何故？”邺洪基觑着铭琇，脸上挂着一丝冷峻的微笑，轻声缓语地问道。
    “此马并非在下所有，乃是一位好友执意相借的。在下也知宝马驾车实是大材小用，只是不好回绝友人的美意，故而怀愧而受。”铭琇回答得避重就轻。
    “哦？那倒是巧了。在下季宏业，几月前，在扬州来鹤台，曾与此马的主人、钱嘉会钱公子有一面之缘。我二人相谈甚欢，一见如故。但不知这位公子的大名，与钱公子怎么称呼？”邺洪基从桃花驹入手，渐渐地问出了些眉目，便想尽办法继续用话下套。
    听他提起来鹤台，铭琇终于想了起来。那日，她和嘉会在来鹤台吃过阳春面，走出门口的时候，一匹白色的照夜狮子马兴奋地嘶鸣着，前腿踢得老高，还不停地扯动缰绳。她看着着实有趣，也只是一笑而过，并未将这种小事放在心上。之后，马主人下楼致歉，嘉会还下车同他聊了几句。只不过，当时的她倦意浓重，故而只在车内闭目养神，并没有关注过来人。不想他竟然是北朝的贵胄。
    铭琇心底知道，那日他与嘉会只是匆匆一面，连姓名都未及通报，又哪会有什么‘相谈甚欢，一见如故’。只是不便点穿他，毕竟那天是女装，而今天是男装。
    “在下陆遇闻，与钱公子乃是多年的同窗。是曾听钱学兄提起过此事，亦曾听他称赞‘宝马君子，相得益彰。’不想今日在此得见季公子，幸会。幸会！”铭琇只装作不知详情，依旧使用自己男装时的化名，巧妙地避开了陷阱，不让对方知道，那日她就在车上。
    果真是陆遇闻，邺洪基的怀着莫明的狂喜，又一次将这位传说中的人物细细地打量了一遍。一身浅灰色的书生打扮，低调之极。身段娇小瘦弱，皮肤细致白净。一顶纶巾将头发藏起，只在脖颈处略微露出些青黑色的发线。眉比墨黛远山，眼若秋水深潭，鼻似幼胆中悬，口如丹朱轻嵌。对一个女子，这算不得美；若一个男子长成这样，就不止是清秀端正了。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。清新秀丽中自然带出的几缕慵懒的意韵，又给人一种放松、亲近、温暖、随性的感觉。看着看着，邺洪基竟也有些相信了那个捕风捉影的传言，一个想法暗暗地浮上心头。不自觉地，他的嘴角露出了一个笑容，肚子里的坏水溢到脸上。
    近旁的萧俭，一直留心着他的奇怪举动，连忙发出一声咳嗽。邺洪基惊回神来。
    “原来是陆公子，久仰！久仰！”邺洪基摆摆手，猎手们放下了弓箭，却依旧没有将武器还给他们。“前番在扬州，虽与钱兄相见恨晚，却未及长谈，在下深以为憾。既然陆公子是钱兄的同窗挚友，定然也是学富五车的风流人物。相请不如偶遇，请陆公子屈尊，去在下的别墅盘桓数日，可容在下讨教些学问，也略尽一番地主之谊。不知陆公子允否？”
    一声‘钱兄’把未通姓名的人变成了故人，铭琇觉得，这个人真是厚脸皮。怎奈人为刀俎，她也只能隐忍，婉拒。铭琇一躬到底，佯装闲散地对邺洪基说：“季公子相邀，本当奉命。只是身在途中，又有女眷、武师等人随行，诸多不便。家中又有长辈挂念，心实不忍。只得拂逆季公子的美意了，他日必当请来钱兄，亲自登门谢罪。只是此次，还请公子海涵。”
    邺洪基早料到会是这样的答案。他不急不慢、似笑非笑地点着头，像是在表示认可，但说出的话却又是截然相反的意思。“陆公子太见外了。在下与钱兄既是好友，又虚长陆公子几岁，真是忝为兄长。陆贤弟远来，车马劳顿，一路辛苦，正是愚兄略尽绵薄之时，怎可使贤弟徒劳而返。贤弟所思之事，实是多虑。愚兄家中，亦有女眷可与弟妹做伴，何来不便。家中房屋不少，武师也可安排住处。至于长辈牵挂……”邺洪基故意拉长声音，停顿片刻，“写封信，报个平安是一定要的。愚兄差人，快马为贤弟送到府上也就是了。”
    铭琇听邺洪基的称呼从‘陆公子’变成了‘贤弟’，掉了一身的鸡皮疙瘩。她正准备再次谢绝，不想那几个扮作武师的军官等不得他俩互相扯皮，急躁了起来。乘看管他们的猎手不备，欲动手夺下武器反抗。毕竟双拳难敌四手，几个回合下来，仍是被猎手们制服了。更糟糕的是，他们动手的招式，全不是走镖的江湖把式，都是军队里常年累月地锻炼出来的。一般的山野毛贼看不明白，但这些猎手也不是普通人，只一眼，便瞧明白了。萧俭的一个眼色，猎手们便将朴刀架到了武士们、乃至金家父女的脖子上。
    邺洪基的眉头皱成了一个川字，心里想起了前几天收到的密报：叔父郑王欲拉拢南朝，图谋不轨。近期，永王可能派密使执亲笔信回访，商讨合作细节。
    安插在南朝的密探，对永王在荆襄九郡的游历过程进行了不厌其烦的记录。对这次游历的目的提出了多种猜测。表面上看来是忙完了纳贡事宜之后的一个假期，实际上可能是与郑王的信使密谈，更离奇的说法是寻找失散在民间的女儿。不论哪一种猜测，都与邺洪基有关。眼前的情况，正巧触到了他的心事，激起了他的杀心。他的眼里杀机浮现。
    “季兄”，一声不愠不火的呼唤，打破了邺洪基的沉思。“家下人无知鲁莽，小弟在这里替他们赔罪了。家下人如此无礼，小弟也无脸面上门叨扰。就此告辞，待等回禀长辈之后，再向季兄负荆请罪。”铭琇虚与委蛇，又是一番连消带打。只消他默认，铭琇便打算带着人离开这是非之地。
    可偏偏事与愿违，邺洪基根本没打算放他们走。“他们身手不凡，极有可能是南朝的奸细。陆贤弟对愚兄竟没有一句交代，便要携他们离开，是不是有些过分了？”笑容里透着愠怒，没有了方才嬉笑的意味。
    略顿一顿，邺洪基亲自下达了命令，“来人！将陆贤弟与他的家人请回去。至于这些个人，”他指了指那六个扮作武师的军官，“乱箭射死！”命令中没有一丝温度，只有冷冷的杀意。
    “住手！”铭琇见猎手们举起了弓箭，连忙大叫，呵止了他们进一步的行动。“季兄，小弟弱力远行，又携女眷财帛，虽然有岳丈、内兄照应，毕竟无法面面俱到。故而雇了几个走镖的武师随行，震慑匪患，保护家人。虽则镖师们鲁莽，但罪不至死。无凭无据，季兄何以认定他们就是细作？他们若是细作，小弟岂非是细作的头领。既然如此，请季兄杀了小弟，放过他们吧！”
    铭琇拿命做起了赌注。赌此人是一个想借机结交姚府，谋取些什么好处的北朝贵胄。那么钱嘉会和陆遇闻之间的似是而非的传闻，便是一个很好的保护伞。可是这次，铭琇错了。邺洪基心底怀疑，他们中间定有一人是永王的传信密使，为郑王谋国作着暗中的勾连。面对王位竞争者的盟友，他又如何能心慈手软呢？
    邺洪基脸上挂着一丝轻蔑的笑容，语气就像是彻骨的寒冰，一块一块砸在人身上。“本来还以为他们是冒名混入你们中间的。现在看来，倒似你故意这样安排的。说你便是他们的头领，也未必是空穴来风了。既如此，便是故人亦不能饶恕了。”
    铭琇心中暗苦，竟是聪明反被聪明误，救人不成，却把自己也绕进去了。事到如今，也只能硬着头皮，走一步看一步了。
    只听他继续说道：“你说我‘无凭无据’，我也懒得跟你辩驳，就让上天裁判吧。”邺洪基不紧不慢地活动着肩膀、手肘和手腕，“草甸宽阔，任你逃跑，百步之外，我的雕翎箭必能取你性命。若你命大不死，我便饶了他们。”
    邺洪基从不怀疑自己的箭术，但只要眼前这个文弱的书生这时能说上几句软话，从此听话安分，他便就坡下驴，只杀死那些可能是信使的武师。可是这次，邺洪基也错了。虽然铭琇自幼身体娇弱，凡百事不与人争，但心性中自有一股执拗。只要她下定决心的事情，即便九头牛都拉不回来。家中父母兄长姐妹，对她又极尽宠爱，这种偶尔的坚持和固执，便每每在父母眼开眼闭中，由兄长姐妹暗中助她达成了。如今，要她看着那六个南朝军士为了她客死异乡、身首异处，铭琇的执拗劲又上来了。