铭琇也觉得刚才失态了，定了定神，向方进笑笑，“没什么。只不过我应该猜到了原先放在这儿的，是什么物什了。”说着，一手指了指条案的正中。
    方进见她没事，也放下了担心，回了一个慈祥的笑容，“那倒真要请教了。我在这府里当总管，也有十几年了，还真不知道这张条案中间，原先摆的是什么。”
    铭琇没有明说，只提醒了一句，“我母亲是不是有一架古琴？”
    “是，是有一架。我记得，琴颈上镌的名字叫‘希音’。你母亲少年时偶得于乡野集市。她毕生学医，偏巧‘希音’又是神农式的，她喜欢得什么似的。”方进叙述着古琴的由来，反应慢了半拍，“你是说，原先这里放的是‘希音’？”
    铭琇对着方进瞪大了的眼睛，认真地点了点头。片刻沉思之后，方进了然了，“怪道，我听王府里的老人说，王爷弹得一手好琴，却从未在他身边见过什么琴。没想到，竟然是这个缘故。”
    “那架琴现在我房里壁上挂着，七弦断了其二。因我不善此道，所以白让它这样残着。真可惜了！”铭琇幽幽地说了‘希音’琴的现状，也希望给它一个好的归宿，“早知道，应当把它抱来的。”
    “别！千万别！就让它在你房里挂着吧。”方进的回答出乎铭琇的意料。看她懵懂的样子，只能再多解释一句，“如今的我们，都经不起了。”
    一句话点醒了她，铭琇心里释然了。看见外屋有下人进来，还捧着一个一尺见方的松木盒子。铭琇不着边际地转开了话题。“方叔叔又要给我什么好东西呢？”
    方进抬眼看了看，说：“不是什么好东西。倒是你最厌烦的东西呢！”
    铭琇不信，随手打开盒子。只见里面装满了一颗颗蜜蜡封好的丸药，码放得整整齐齐。铭琇叹了一口气，说：“出门时大姐就给了几颗，我只当吃完了随身的就好了。没想到，她竟然把药送您这儿来了。”
    “不过是每月初一、十五的午时，服一丸而已，哪里就麻烦了？倒是身子要紧。”说完，方进取出一丸，以掌托之，置于铭琇面前，不理会她紧皱的眉头，坚持命她服下。
    原来，铭琇离开姑苏之际，白是添减了药方，又创制了丸药。一时间，绘素来不及预备，只赶制了几颗应急，让铭琇随身带着。然后，算准了日子，做出第二批药来，命人走陆路快马送到汴梁，请方进亲自转交铭琇，预备以后服用。趁便将铭琇在姑苏巧遇白氏兄妹，由其诊脉、行针、配药的详细经过，写信告知了方进。又把白是专为铭琇开出的几张食疗的方子也抄送了来，请方进代为照管。
    铭琇无奈，在方进软硬兼施下乖乖地吃下了药丸。方进满意，关上药盒，亲自收到了柜子里。转身击掌，又有下人抱进来一个细瓷坛子。坛封打开，一股香甜味透鼻而入，引得铭琇喉头一丝甘甜。原来是她爱吃的冰糖杨梅。
    拿起一个塞在嘴里，抿了几下，嘟囔着，“这不是家里的味道，不过好像更好吃。方叔叔，不是您腌的吧？”又拿了一个，一边往嘴里放，一边把头靠到方进的肩上，笑着眯起了眼睛。
    “不是我，是他。”方进的慈祥地看着铭琇，看着她的笑容瞬间凝冻在脸上，又缓缓消失于无形。方进叹了口气，继续说：“每年，他都会亲自腌一坛冰糖杨梅，埋在院中的锦葵之下。如今，院墙下石阶旁的锦葵下，已经满是这样的瓷坛了。”
    铭琇已经记不得，自己是从什么时候喜欢上冰糖杨梅的。听妈妈说，这偏嘴的习惯竟似从娘胎里带出来的。倘若真是每年一坛，也不知这小院里究竟埋了多少？铭琇低头，默然不语。
    方进见她沉默，也不好多说，替她把瓷坛盖好，放到了西屋的条案之下。然后便带铭琇去花厅用午膳。膳食自然是按照白是的食疗方子，命厨下烹制的菜式，都是铭琇爱吃的口味。饭桌上，方进对铭琇说了些关于绘素婚礼的情况。铭琇没能参加，言语间流露出了淡淡的遗憾。即便如此，铭琇亦觉得这里的生活是快乐的。
    席散之后，方进有事要忙，先行离开了。铭琇独自在王府中散步，四处闲逛。下人们纷纷侧目，猜测着这位年轻后生与大管家之间的关系。铭琇并不理会旁人的交头接耳，自顾自地随处漫步。
    不经意间，铭琇居然走到了马厩。突然很想看看影驰，于是走了过去。不是喂养和打扫的时间，原本以为马夫们都去休息了，没想到远远地就看见一个人，正用刷子梳理着影驰的马鬃。
    铭琇没有立刻过去，靠在一边的木桩上，一声不吭地看着。他是一个驼背，佝偻着的身体，即便是弯腰起身都很吃力，但他的动作却没有半点偷懒省力的意思。刷起刷落，温柔细致，似乎还有一缕脉脉情丝。铭琇疑惑，好奇心起。
    似乎感到了背后投来的关注，那人猛然回头，豆目中射出的精光，充满了防备、猜疑和敌意，同先前的温柔细致判若两人。弹指间天差地别的变故，着实吓着了铭琇。铭琇定了定心神，回报给那人一个善意的微笑，没想到却换来一个白眼。
    觑见她受惊扰慢待，也只投以鄙夷和嘲笑的目光，影驰的性子高傲难驯，唯对嘉会温顺驯良。虽一直为铭琇拉车，却从未将她视作主人。铭琇不喜招摇，本不欲要影驰。所以虽已觉察，并不介意影驰对她的不满和敌意。依铭琇的想法，千里之驹，大志难遂，总会有些怨愤的。人如此，马亦如此。
    那人继续刷马，不再看铭琇一眼，也不和铭琇说话。铭琇走近，爬上马厩的围栏坐稳，继续不吭一声地看着那一人一马。
    容貌实是丑陋，满脸沟壑深浅，坎坎坷坷，暗示了他经历的苦难；五官残缺歪斜，零零乱乱，述说了他遭受的虐待；头发稀松灰白，蓬蓬垢垢，说明了他绝望的态度。
    那是多少次怎样的背叛、出卖和陷害，使他对人类不再信任？铭琇无从猜测。心底升起了一丝悲悯。
    “影驰不宜久拘，我又不能骑马。可否请先生代为遛马，每日放它出去跑跑？”铭琇淡淡底说着，也不像是求人帮忙的口气。
    那人听到，头微侧，手一顿，随即依旧刷马，也不出声。
    铭琇轻笑，扶杆跳下围栏，站稳。对刷马人一拱手，说：“先生不语，我权当先生应允了。在这里代马主人谢过了。”然后，转身走开。铭琇将此事知会了管事。管事因厌弃卫恶性情乖僻，对铭琇的决定犹疑再三，最终抵不过她的坚持，亦只好应允。铭琇至此方知，此人是王府养马人，名叫卫恶。
    离开马厩，踱回书房，铭琇心情不错。走的路多了，难免有些疲倦，便歪在西屋的大床上歇息。随手摸到了一个方方的硬物，抓过来一看，原来是小书柜上的樟木小匣。这个匣子虽小，却比上等的书画匣子更加考究。外层樟木，不霉不蛀；中层楠木，不潮不燥；里层居然是未经染色的重绸，保护珍品不收污染的同时，还增添了一种亲近与默契。里面藏的究竟是什么？铭琇撩开了最里层、悉心包裹的雪白的重绸……
    首先看到的是熟悉的字体，一笔隽秀飘逸的行书，那是爸爸的字。一封封信按着时间的顺序，整整齐齐地叠放在精心制作的匣子里。自家的洒金红泥信封和雪花素云信笺，摸起来极有手感，铭琇的心柔柔地沉静了下来。打开几封，一一阅读，行云流水的书法写出的全是生活琐事，细碎甚至有些唠叨。几乎满纸都是铭琇，她吃了什么，她穿了什么，她为什么笑，她为什么愁，她想要什么，她想做什么……一个细致地写，一个认真地读，深沉的父爱耀然纸上，彼此对照，相互辉映。
    铭琇照着旧痕，小心地将信折好，套上新封，仍旧放回匣子里，摆到原处。起身下床，从条案下抱出细瓷坛子，拿出一颗冰糖杨梅，放进了嘴里。冰糖的清甜里渗出杨梅的果香，还带着一丝微微的酸，幸福的味道是这个样子的吗？
    ……
    铭琇在永王府住了一个月，一坛子冰糖杨梅几乎都变成了梅核。金蹇带着儿女，适时地赶来看望铭琇，也将出发的行程告知了方进。
    临行前一晚，方进来看铭琇，又给她拿来了一坛子冰糖杨梅。“看你前一坛子吃得差不多了，再给你路上带一坛，镇镇药味，你慢着点儿吃。”方进看着铭琇，眼里尽是不舍。
    “嗯，谢谢方叔叔。”铭琇看着方进把坛子放到一边，笑嘻嘻地交给他一张笺纸，“我送给您的礼物。”
    方进展开一看，像是一张方子，列着些常见的植物的名字和分量，只是不知做什么用的。
    方进还没开口问，铭琇就向他解释，“按着纸上的分量把东西备齐，放在铜盆里一起烧化了。将化出的灰烬放凉，一份灰兑上五份土，拌到松干的土里。每年秋分前封入瓦缸，次年惊蛰前取出，撒到院中那些花草的根上。一来可防虫蚁啃噬，二来也是上好的肥料。在家时，我见妈妈也是这样弄的。”
    听铭琇说着，方进小心地将单子折起收好，“谢谢！你的礼物真是送到方叔叔的心里了。”对着铭琇会心地一笑。
    铭琇又捧出一对藤编的棋盒，交给方进，柔柔地说：“这个，是给他的。”
    方进拿起棋盒，仔细的打量。柔嫩细软的藤蔓，紧密地编结成一个圆形，手工精巧细致。茎条上的枝桠都被剪净磨平，偶有一二处突节，反而显得古朴又有情致。
    眼眶里闪着晶亮，视线却一片模糊，方进微笑着点头。千万缕绕指柔情，缠紧了他的心，一丝一丝地抽紧。
    ……
    第二天一早，辰时刚过，方进亲自送铭琇出汴梁城北门，与金家父女汇合，从陆路北上。