做了一些准备之后，萧俭和邺洪基到永王府拜访了赵祚。
    名帖投进去不多时，永王府正门大开，一个四十几岁的男子领着下人接了出来，自称是王府的管家方进。方管家非常客气，一边引路一边为永王不能亲自迎接向萧俭道歉。把他俩让到了正厅坐下，方进还亲为萧俭奉茶，说永王正在更衣，不及出迎，马上就到等等。
    邺洪基虽然一直跟在萧俭身后，也不曾与这位方管家说上一句话，倒对这位管家十分留心。方进虽然只是王府的管家，但应酬对答却是不卑不亢，热情、谦逊、却没有半点奴性。他举止沉稳，进退有度，单只这份应对的能力，就不逊于南朝金殿上的任何一位官员。邺洪基不禁心想：在我眼里，此人至少可以是个四品官，如何甘愿在这永王府作一个管家呢？
    就在这时，永王赵祚来到了厅里。萧俭和邺洪基站了起来。邺洪基正眼打量这位传说中的永王。这是一个四十岁左右的男子，容貌俊雅，身形清瞿，举手投足有如行云流水，眼角眉间不露半点心迹。从看见赵祚的第一眼，邺洪基就觉得他才应该是南朝的皇帝。在他身上，邺洪基感到了一种气势，现在的南帝所没有的一种气势。这让邺洪基对永王的传奇经历有了更深的兴趣。
    双方寒暄之后，分宾主落座，方进默默地站在了永王的身后。赵祚大概猜到了萧俭的来意，直奔主题，“和亲的礼仪，我方打算按前次和亲的卤簿办理，一切按照前次的规格。不知萧正使有什么意见？”
    “敝国皇帝陛下所关心的不在卤簿。贵国是礼仪之邦，我主相信贵国在卤簿上是不会有什么差错的。拟好草案之后，请交我方校对即可。”萧俭适度地恭维南朝，也不失时宜地表现一下北帝的大度。
    “哦？如非卤簿，那贵主关心的是何事呢？”赵祚侧首向萧俭问道。
    “和亲的人选”，萧俭直接道出了北帝的思虑和积忿，“我皇上对贵国前次以宫廷女官代嫁之事一直耿耿于怀，认为贵国实无诚意与我国和亲。若非李氏为我皇室产下皇子，我国必将她退回。”
    萧俭的话丝毫没有影响赵祚的神情。他不紧不慢地说出了一个事实，“同当年一样，我国目前确无适婚的公主，三公主已嫁，四公主年方十岁。我总不能答应和亲又让贵国的皇子等上四、五年吧。还要请贵使将详情回禀尊上，多多包涵了。”
    萧俭不喜欢赵祚脸上那似笑非笑的神情，觉得那是笑里藏刀的典型范例。他庆幸邺洪基早已调查了南朝的宗室，不然真要被这永王蒙混过去了。
    “没有公主，总还有郡主吧。贵国有很多商人到我国来做生意，他们可都在夸奖商郡王的二位郡主贤良淑德。不知道敝国皇子是否有幸迎娶一位呢？”萧俭向赵祚暗示着北朝中意的人选。
    赵祚依然似笑非笑、不紧不慢地回答：“小王会将贵使的请求回禀皇上并告知商郡王。请贵使静待回音如何？”
    萧俭看到了邺洪基递来的颜色，对赵祚点了点头，答应了。
    赵祚似乎并没有看到他们之间的交流。他眼中隐约放出的一线精光顿时不见，嘴角浮现出的一丝笑容也瞬间消弭于无形。
    他转而对萧俭言道：“前日，督办官告诉我，贵使对此次的贡品不甚满意。详细的情况，我已得知。过几日，我会命画师去见萧正使，为蒯翔画像，然后凭画像查找蒯翔的下落。在此期间，小王已经安排了园林建造的材料准备。等蒯师到达，贵使北归即可施工了。至于‘黄鹂翠柳’，小王正命人翻查旧档，希望从中找出当年的染工染料，重新织染‘黄绿’。说实话，小王对此并不乐观。此等绝技失传已久，若要其重现世上，不仅是人力所及，还需天助。一切要看天意。”
    “萧某对王爷所说的天意实在不敢苟同，恐怕还要看人力。十几二十年的时间也不算很长，要找个工匠，寻副染料也应该不是什么难事。不过是丝帛之类的东西，只要王爷想办，总能办到的。”萧俭反驳道，“我等也不便长期在贵国叨扰下去，还请王爷尽快准备，萧某也好尽早北归复旨。”萧俭不想逗留南朝。夜长梦多，怕邺洪基的身份曝露。
    赵祚想了一想，说：“这样吧，请贵使通融五天时间。五天之后，小王会将各项事务的进展通报贵使。相信到那时，这些事情都可以有眉目了。这五天里，不如由小王做东，请贵使游览一下开封附近的几处名胜，如何？”
    萧俭与邺洪基又交流了一个眼色，答应了。“王爷盛情，萧某却之不恭了。”
    “贵使客气了。五天后，若贵使无暇拨冗，亦可使这位小将军前来。我必当待之如贵使亲临。”赵祚看了一眼邺洪基，又对着萧俭摆出似笑非笑神情。
    邺洪基听到赵祚提到自己，起初一愣，随即对赵祚一笑，起身向萧俭一躬，说：“属下愿为正使大人分忧。”
    萧俭锁眉不语，只能默认。
    ……
    二人告辞出来，回到驿馆。邺洪基立即吩咐暗中探查永王的一举一动。萧俭不解，“你既然觉得他危险，为什么还答应再到他府里去？”
    “他已经看出来了。”
    “看出什么来了？”
    “我们两人的身份？”
    “他知道你是……”
    “这倒不见得。但他应该已经知道你这个正使是挂名的，做主的是我。也许，他据此进一步猜到我是北朝的皇子了。”
    “那你还要去？”
    “别担心，目前他只是猜测，再说他也没打算捅破这层窗户纸。他应该是有事情要同我单独商谈。我也想看看他葫芦里卖的什么药。”
    “那你小心一点。要不带几个人去？”
    “别忘了，我是你的随从。你见过随从还带着随从的吗？好歹我现在的身份是使臣，我正大光明地进了他的府第，他不能把我怎么样的。”
    ……
    这五天时间里，邺洪基没有闲着。每天晚间，他依然会留心密探送来的各种情报，尤其是永王的消息。从永王府回来的当天晚上，就有探子来报，说永王离府南下，目的地不明。这些天又陆续有报告传来。“永王到达扬州，访德通钱庄，兑钱，稍停。”“永王拜谒大明寺，荡舟瘦西湖。”“永王北归，未作停留。”
    邺洪基心想，“他难道真是游山玩水去了？那‘黄鹂翠柳’和蒯翔又如何找寻呢？”邺洪基越来越觉得，他在永王府里将会有意想不到的收获。