都说芙瑶公主是宫中异数。
    她做的事情，不但不按常理出牌，而且往往神鬼莫测，可以说完全是凭自己的喜好心情而为。
    比如说，当众人还在寻思着胭脂玉到底是何方神圣时，她已经摸到了胭脂玉的住所。
    “叩叩叩——”“叩叩叩——”
    清幽庭院，来人连连轻叩，却仍无人应门。
    天只微亮，四周是薄薄的雾气，草叶上尚留着晨露。
    “叩叩叩——”来客颇是锲而不舍，一连扣了几回，倒有几分不进门不罢休的意思。
    “怎么还不开门？——这些老婆子都睡死了过去不成？”里间传来**骂骂咧咧的声音。
    推开半边窗子，**依然卧着，睡眼蓬松，只探身向外道，“不管谁，到底快些去开吧！别没得闹的人心烦！”
    “哎哟！大清早的，这么催命似的敲门，怨得了谁啊——？”小丫头红泪也才刚起身，尚未梳洗打扮。只见她发髻松挽，衣裳微乱，水红抹胸若隐若现。她一边系着她那大红轻纱罗裙，一边走向院门。
    “来了来了——”
    “你这丫头，到底把衣服穿好了再开门！”**见她匆忙冒失，不由隔窗笑骂道。
    那**其实跟胭脂玉一般年纪，红药则更大一点；红泪红线二人年龄却比众人小。红泪本是武官，不喜小节，此时听**如此一说，心中也不觉怎样，只是回头朝她吐舌一笑，至门前方才理了理衣裳，然后拨下门闩，打开院门。
    门外竟也是一年轻女子。
    这人看着十六七岁光景，相貌俊俏中带着几分英气，秀眉英挺，凤目炯炯，俏唇边的似笑而非散发出一丝傲气。她身穿一袭鹅黄色纱衣，系金黄的百花罗裙，腰悬白玉凤佩。薄纱轻绡，娇颜素面，到让红泪一时看呆了。
    “在下冒昧讨饶，多有得罪——敢问这位姑娘，胭脂玉先生可是住在此处？”
    红泪并不知来人是谁，见她气度不凡，心下知道此人并不是平日里常来回事的人。只是听语气又似胭脂玉好友。她深知胭脂玉素习不爱暴露行踪，连纳兰家其他的几位平日里都有时不知道她去了哪里，又怎会有外人来访？一时没了主意，只说门外稍后，她去回禀姑娘。
    **在里间窗边却将这一切尽收眼底，看见来人赫然是大厉公主玥芙瑶。她前日随胭脂玉到大殿时见过俊毅帝，自然也在宴席上见到了这位芙瑶公主。只是不知来者何意，所以早已奔了胭脂玉的卧室去，禀了此事。
    这边红泪正要带上门，只见红药已是衣裳齐整地走了出来阻止了她：“姑娘说了，来者是客，还请公主厅中略坐坐，我们姑娘梳完妆便出来。”
    玥芙瑶笑了笑，朝红泪礼貌地点了点头，便随红药进了屋。
    厅中陈设简洁，只有几把花梨木椅。陈设也非常简单，只挂着几幅书法，笔锋苍劲，自成一格，说是名家倒也不算抬举，只是不知出自谁人之手。除此之外厅中并无他物，唯案上摆着一盆幽兰，盆内仅有稀疏几片叶子，却也开了几朵素雅小花。静坐厅中，只觉幽香似有似无，更是神清气爽。
    才刚落座，便有又一个身着红衣的小丫头奉上了茶，看上去年龄跟刚刚开门的小丫头一般。
    “你也是这屋里的？你们有几个？”玥芙瑶接过茶，见她也才十三四岁的样子，倒是乖巧，便顺口问道。
    “禀公主，这屋里服侍姑娘的共四人。奴婢红线。”这人正是胭脂玉的四位贴身侍婢之一，红线。
    “那上次在宴席上怎么不见你？还有刚才开门那小姑娘也没见过。难道是害羞、不敢见人不成？”玥芙瑶见她生的腼腆，甚是可爱，便对她打趣道。说实在的，她对胭脂玉身边这几个红衣侍女倒是颇感兴趣。
    红线被她这一打趣竟红了脸。
    “回公主，方才开门的是红泪，因我跟她年纪都还小，怕误了事，所以那晚都只留在宫门外，没有随姑娘进去。”红线毕恭毕敬地答道。
    哦——
    原来那晚胭脂玉确实留了一手提防他们！
    虽然这是意料之中，但自己的探子却竟然没有一个来报！
    真是白养了他们！
    幸亏那穆涯太子不过是想显摆皇家气派，并没有动什么坏心眼；这宴席也不是自己指使的，原是太子听了彤妃谗言，所以倒也罢了。
    只要一想到那胭脂玉是有备而来，更想到自己辛辛苦苦培养的暗哨精兵都被人家当猴儿一样地耍了，她便气不打一处出。
    这个胭脂玉呀！
    当晚若动起真格，那凭她当晚手头的御林军，还真不一定是对手！
    不，这倒也未必。
    棋逢对手，说不定还有一场好戏呢！
    “你方才说这屋里四人，那其他的呢？”玥芙瑶又问，打算把胭脂玉身边的人先弄清楚。
    “刚才领公主进来的是红药姐姐，还有一位**姐姐，跟着姑娘去了御宴，想必公主也是见过的。”红线是个老实的孩子，见是公主问话，就如实答了。
    “哦，是她了——”玥芙瑶点点头，示意她下去。
    低头起盏，品了一口茶。
    呵呵——
    好像，有那么点意思……
    胭脂玉，本就是一奇人怪人，现在连带着屋里的人都与众不同。
    **自是不用说，风流灵巧，顾盼神飞，在宫里第一眼便知道此人武功绝对不差；别的不说，只凭她刚才敢一大早就在屋里骂那些看门的老婆子（似乎还连带着骂她了……），就知道是个泼辣干练惹不得的。
    红药温婉动人，行事也沉稳得体，只从她刚才出来引自己进屋便可看出；虽一袭文官长裙，十分温顺的样子，可玥芙瑶却从她的身段举止上便看出她也是个会武功的；只是较**应该还是不及。
    红泪顽皮机灵，一看就知道是个不循规矩的人。虽然年轻几岁，却也水灵可爱，过几年若长开了，只怕模样也不逊**；不过，有红药在上头管教，这丫头应该不似**那么爆炭一般，倒也可惜。
    红线乖巧懂事，性格腼腆，问一句答一句，规规矩矩的，倒是个老实省事的孩子。只是不大主动，不叫她她便只是在一旁站着，也不开口，若在别处，只怕在主子面前吃不开。只是在胭脂玉这里不知怎样。
    想着，玥芙瑶不由心下惋惜：自己若能有这样的左膀右臂，只怕会是如虎添翼。偏偏自己没有这个造化：宫中侍婢一抓一把，文官武将更是数不胜数，只是利益驱使、尔虞我诈，但是真正能指望的上的竟然没几个！
    想得出神，竟没见胭脂玉早已从侧厅走了出来——
    “品茶时心不在焉的，可真是白白糟蹋了我这西湖龙井！”声线清淡，悲喜难言。
    玥芙瑶一回神，只见胭脂玉已经立于她身前。虽只是一件居家常服，却依然红得妖娆，更是说不出的妩媚。
    “幸好这西湖龙井虽然珍贵，却不稀缺。否则，你再别想从我这里得一口茶！”
    玥芙瑶一时无语；待反应过来才要反驳，胭脂玉又淡淡感慨了一句：“饮而不知其味，无异乎牛饮哉！”
    这一句再次将芙瑶公主给生生噎住。
    牛饮？
    这一大早的就被这样冷嘲热讽，若是常人只怕早已拂袖而去。偏生这玥芙瑶是个最不怕人骂的，她依旧笑嘻嘻的，打定了主意要来讨茶喝。
    “嘻嘻，我可不属牛！
    “你说这西湖龙井珍而不稀，那你倒是拿出个时间含有的给我看看啊！”
    胭脂玉瞄了她一眼，径自坐下。“大清早的，扰人清梦！”
    “这都快入夏了，才喝茶的功夫天就大亮，你也不用睡了！”
    胭脂玉还待说什么，只听见红药来回，“姑娘，早点备下了，是依旧放在侧厅还是端上来？”
    “好端端的，端上来做什么？依旧摆侧厅就是了。”胭脂玉柔柔地起身，“这一个别理她，让她自己在这里喝茶吧！”
    “这可不行！”玥芙瑶笑嘻嘻地说，“红药姐姐，我也还没吃呢，您就把我的份也备了吧。”
    红药才要答应，只听胭脂玉道，“京城米贵，我们都是掐算着做的饭，可没富余！这会儿你倒偏来蹭饭。”
    “我可不管，来者是客。客人饿着，主人哪有自己吃的道理？”玥芙瑶不依不饶，干脆耍赖，“你不给我吃，我就赖着不走了！”
    此话一出，胭脂玉倒没什么，只是红药“噗”地一笑，又自觉失态，就笑着说，“哪里就缺到这个份上了？公主、姑娘请移步侧厅吧，我去将早点呈上来。”
    红药退下后，这边二人便到侧厅来，才见红线红泪早已陆续端上早点。各色早点虽然不多，但却十分精致。
    “哎哟！你这早餐，比我在宫里的都强！”玥芙瑶不等坐下便先起筷尝了一个叉烧包，“瞧这叉烧包，皮色雪白，包面含笑而不露馅，”一口咬下去，“内馅香滑有汁、甜而不腻，实在太好吃了！”
    “公主果然嘴刁。”胭脂玉冷眼道，“这蜜汁叉烧包材料虽然易得，做法却颇为讲究。光是外形要做到‘高身雀笼型，大肚收笃，爆口而仅微露其馅’这一点，已是不易。今日这些点心都是红药自己亲自选材烹制的，只怕你宫里确实没有。”
    说话间红泪红线又端上了水晶虾饺、蟹黄酿烧卖、鱼翅灌汤饺、耗油酱凤爪等各色点心，分量均不多，却很是精致。玥芙瑶一看，顾不上胭脂玉在一旁冷眼，便风卷残云般，塞得满嘴东西，规矩礼节早就一概抛到九霄云外了。
    “瞧你，难不成是打定了主义要来蹭饭吃，所以在宫里先饿了几天不成？”胭脂玉这才起筷。
    “说句实话，”玥芙瑶苦着脸说，“吃了红药姐姐做的点心，我估计宫里的厨子混不下去了……”
    “公主抬爱了！”红药笑道，“那宫中的，虽说是御厨，到底伺候的人多。且皇上、娘娘并皇子公主们，哪位不是满满一桌子的菜？又要好看、又要分量足、又要数量够，这上面花费的功夫，自然比不得我们小家子自己弄的小点心。”
    “正是这句呢！”玥芙瑶笑道，“在精不在多！”
    不一会儿红线端上两碗碧粳香米粥，然后众人皆退下。
    “你来做什么？”红药等人刚退下，胭脂玉便放下碗，便淡淡问道。
    对于玥芙瑶会找到这里来，胭脂玉一点也不觉得奇怪。她早已料到，自己的身份一旦暴露，最先沉不住气的人，肯定就是她了。
    “玉儿你好过分啦！”玥芙瑶撅着嘴，放下筷，“瞒到我好苦——你为什么不直接告诉我你就是纳兰八弟子。”
    “你又没问。”胭脂玉扫了她一眼，见她不回答自己，倒也不想追问，只是继续吃饭。
    见她不理睬自己，玥芙瑶倒觉得有几分没趣了。“你明明知道我就是在调查你们家——”
    “可你没说找我。”
    “你突然出现吓我一跳——”
    “形势所迫。”
    玥芙瑶满头黑线。
    暗自腹诽道：跟胭脂玉说话，没有点幽默感的人估计早被她那不冷不热的口气气死了。原以为自己已是磨人心性到了极致，没想到现在来了个比自己还难对付的。
    芙瑶公主这顿早餐可以说是吃得极为尽兴。
    心满意足地享受完早餐后，她开始在胭脂玉的小四合院内走走看看，或是逗逗鸟儿，或是跟树上觅食的松鼠玩玩。闻闻花弄弄草，好不自在。
    胭脂玉见酒足饭饱后，玥芙瑶显然大有继续在她这里磨蹭的趋势，不由皱眉，“公主好兴致。”
    “玉儿，你住的这个地方也真是别致。”玥芙瑶心情大好，抓了一拨小坚果正逗着一只爬下树的松树。
    “乡野居所，不敢称别，清净而已。”胭脂玉淡淡道，也不出去，只是坐在门前的走廊边。
    “打算在这里呆多久？”玥芙瑶漫不经心地问道。
    “三日后启程。”
    “这么快？”玥芙瑶回过头，站起来看着她。“那跟我们的——”
    “无妨，”胭脂玉道，“我此次来京，本不是为此事，不过是正巧遇上，一并接手罢了。如今该做的事情都已经做得差不多，我自然也就要走了。剩下的事情公主若再有交代，只告诉言淮言瀚两位师侄便是。这二人虽然不及弱冠，却行事稳妥，请公主务必放心。”
    “既然如此，我也不加挽留了。”玥芙瑶知她本是江湖中人，如今身份暴露，还是尽早离开的好。
    “只有一件，”玥芙瑶回到廊下，“此次运京的武器，虽然设计精良且威力巨大，只是我看，并不像破敌所用，倒更像吓敌之物。”
    胭脂玉赞赏地点点头。
    “公主所料不差。此次运京的，皆是中看不中用的吓敌之物。”
    “为何？”
    “此时两国交战在即，精锐武器怎能离阵而送京？别说只是各种取样，便是图纸也不行！大战在即，兵器剑谱自然都送到前线去了，抵京的不过是大哥随手设计的，只看动静，不论威力。再则，皇城重地，本已极为稳妥，外人轻易不能攻来。若真有人来攻，只凭这些什物吓退敌人、养兵蓄锐、静待援兵便是了，胜于竭力相拼。”
    “果然——”玥芙瑶露出得意的微笑，“我就道，玉儿不会无缘无故送这些个东西过来——原来还有这层原因啊！”
    “公主既然早已看出，又何必相问？”胭脂玉道。
    “呃……”玥芙瑶再一次被她噎住。
    “嗷——”空中突然传来嘶鸣。二人同时抬头，只见一只红眉黑鹰在小院上空盘旋几圈然后俯冲下来，落在胭脂玉的肩上。
    胭脂玉极其熟练地从它腿上取下一张小字条，脸色骤变——
    “公主请速速回宫，柔刹皇室已召开秘密会议，准备突袭！”